Sallen

La commune est au sud-ouest du Bessin, aux confins du Bocage virois, et du Pays saint-lois, sur le versant est de la vallée de la Drôme, rivière qui marque la limite de la commune avec le département de la Manche. Son bourg est à 4 Caumont-l'Éventé, à 9 Balleroy, à 17 Torigni-sur-Vire et à 21 Saint-Lô.

Communes limitrophes de Sallen

Cormolain	Cormolain, Planquery	Foulognes
Montrabot, Vidouville		Foulognes, Caumont-l'Éventé
La Vacquerie	La Vacquerie	Caumont-l'Éventé

En 2010, le climat de la commune est de type climat océanique franc, selon une étude du CNRS s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique et est dans la région climatique Normandie (Cotentin, Orne), caractérisée par une pluviométrie relativement élevée (850 . Parallèlement le GIEC normand, un groupe régional d’experts sur le climat, différencie quant à lui, dans une étude de 2020, trois grands types de climats pour la région Normandie, nuancés à une échelle plus fine par les facteurs géographiques locaux. La commune est, selon ce zonage, exposée à un « climat contrasté des collines », correspondant au Bocage normand, bien arrosé, voire très arrosé sur les reliefs les plus exposés au flux d’ouest, et frais en raison de l’altitude.

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 10,3 amplitude thermique annuelle de 12 . Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique la plus proche, située sur la commune de Caumont-sur-Aure à 3 vol d'oiseau, est de 11,3 ^,. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d’émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

Le nom de la localité est attesté sous les formes Salam en 1066 (Fauroux 231) ou 1082 (Cartulaire de la Trinité) ; Salan et Salen en 1083 (idem) ; Sallon au .

Selon René Lepelley, le toponyme est d'origine anglo-saxonne, le second élément étant le substantif ham, dans le sens de « village », et le premier pouvant être salh, « saule ». La signification serait donc « le village du saule ». La prononciation est []. Cette hypothèse est rejetée par François de Beaurepaire qui y voit conjecturalement un transfert du nom du site biblique de Salem. La ressemblance avec le qualificatif -Sallen dans Saint-Martin-de-Sallen n'est qu'apparente, puisqu'il s'agit dans ce cas de l'ancien anthroponyme Sarlon / Serlon, très fréquent dans la Normandie ducale, peut-être altéré en raison de l'attraction de Sallen.

Le 15 mai 1971, alors que 71 personnes sont réunies dans la salle des fêtes pour un repas de mariage, le plancher s'effondre sous leur poids. On déplore treize morts, tombés dans un ancien puits recouvert au gré des aménagements, et la presse à sensation s'empare de l'affaire. Accusé de négligences pour ne pas avoir mis aux normes la salle des fêtes, et suspendu de ses fonctions provisoirement par le préfet du Calvados, le maire René Auvray se suicide le 31 mai suivant.

L'accident suscite beaucoup de réaction politiques autour de la place des maires ruraux.