Villefagnan

Villefagnan est un chef-lieu de canton du Nord Charente situé à 9 Ruffec et 41 Angoulême.

Le bourg de Villefagnan est aussi à 14 Aigre, 16 Chef-Boutonne (Deux-Sèvres), 17 Mansle, 46 Confolens, sa sous-préfecture, 47 Saint-Jean-d'Angély (Charente-Maritime), 48 Cognac, 55 Niort, 67 Poitiers.

La commune de Villefagnan s'étend dans une plaine ondulée sur une longueur d'environ 7 km du nord au sud, avec une largeur moyenne de 3 km ; c'est la commune la plus étendue du canton.

Cette vaste étendue de terrain n'est arrosée par aucun cours d'eau. Quelques bois sont disséminés sur toute sa superficie, mais ils sont peu importants.

La commune est bien pourvue de voies de communication. Quatre routes départementales se croisent à Villefagnan. Ce sont la D 740 de Confolens à Melle dans les Deux-Sèvres, la D 19 de Montjean à Aigre, la D 9 de Longré à Villefagnan, et la D 27 de Villefagnan à Aunac.

Villefagnan est une petite ville agréablement bâtie au milieu d'une plaine, au croisement de plusieurs routes.

La gare la plus proche est celle de Ruffec, desservie par des TER et TGV à destination d'Angoulême, Poitiers, Paris et Bordeaux.

La LGV Sud Europe Atlantique traverse le territoire de la commune depuis 2017.

La commune possède quelques hameaux importants et, entre autres : Pailleroux, le Coudret, la Ferté et Boismorin, dans le nord de la commune ; Leigne, dans le sud ; Fondoume, sur la route de Souvigné ; la Fournière, sur la route de Souvigné à Raix ; Villetison ; l'Hôpitau ; Chassagne, sur la route de Courcôme ; Sonneville, etc.

Communes limitrophes de Villefagnan

La Magdeleine	Villiers-le-Roux	La Chèvrerie
Empuré		La Faye, Raix
Brettes	Souvigné	Courcôme

Géologiquement, la commune est dans le calcaire du Jurassique du Bassin aquitain, comme tout le Nord-Charente. Plus particulièrement, le Callovien occupe une petite partie nord-est de la commune, le restant étant occupé par l'Oxfordien. Une bande centrale entre Fondoume et Leigne, ancienne vallée, est occupée par des alluvions du Quaternaire^,,.

Le relief de la commune est celui d'une plaine légèrement relevée au nord, d'une altitude moyenne de 110 .

La commune est située dans le bassin versant de la Charente au sein du Bassin Adour-Garonne. Elle est drainée par le ruisseau du Bief et par divers petits cours d'eau, qui constituent un réseau hydrographique de 12 ^,.

Partant du bourg, un ruisseau intermittent s'écoule vers le sud rejoint par d'autres à Fondoume où se trouve un étang, puis oblique vers le sud-est en direction de Salles-de-Villefagnan et du Bief, petit affluent de la Charente en rive droite à Luxé^,.

Le territoire communal est couvert par le schéma d'aménagement et de gestion des eaux (SAGE) « Charente ». Ce document de planification, dont le territoire correspond au bassin de la Charente, d'une superficie de 9 300 établissement public territorial de bassin Charente. Il définit sur son territoire les objectifs généraux d’utilisation, de mise en valeur et de protection quantitative et qualitative des ressources en eau superficielle et souterraine, en respect des objectifs de qualité définis dans le troisième SDAGE du Bassin Adour-Garonne qui couvre la période 2022-2027, approuvé le 10 mars 2022.

Comme dans une grande partie du département, le climat est océanique aquitain, légèrement dégradé au nord du département.

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Les formes anciennes sont Villa Fagna en 855, Villa Faniacus en 980, Villafago en 1110, Villa Faygnem en 1267, Vilefeignen au début du  siècle, Villa Lutosa en 1326, Villa Fanihana en 1514.

L'origine du nom de Villefagnan a donné lieu à plusieurs interprétations.

Elle pourrait remonter à un nom de personne gallo-romain Fanius avec le préfixe -villa signifiant « domaine » entre le .

A.Dauzat avance, quant à lui, une origine à valeur topographique : le nom commun germanique fani signifiant « boue » et suffixe -an, compatible avec l'opinion répandue au  siècle, pas forcément juste, selon laquelle le nom viendrait du mauvais état de ses chemins (Ville-Fagnouse)^,,.

Selon d'autres, son nom lui viendrait du hêtre autrefois très présent dans la région (Fayolle, La Faye)^{[source insuffisante]}.

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Des vestiges antiques ont été retrouvés un peu partout sur la commune, témoignant d'une occupation ancienne, en particulier de l'époque gallo-romaine (sites à tegulae et céramique sigillée), mais aussi préhistorique (sud-est de Fondoume) et médiévale (sarcophages).

Pierre de Bessé était le titulaire de la cure de Villefagnan en 1310. Villefagnan était alors un fief des évêques de Poitiers et l'est resté jusqu'à la Révolution. Le marquis de Goulard, seigneur de la Ferté, et Frotier, seigneur des Tours et de Boismorin, possédaient un banc dans le chœur de l'église, ce qui a été sujet à un procès. Cette maison des Tours n'a pas à voir avec les Tours de Villefagnan.

Le logis des Tours a été construit au  siècle. Il s'agit du château de l'évêque, le château Lesvescault, dont deux tours encadrent encore le portail d’entrée. Il a été affermé en 1664 1 600 livres.

Le fief de la Cantinolière qui appartenait à Fradin, seigneur de Bessé au  siècle et devint un haut lieu du protestantisme. En effet Villefagnan connut très tôt la Réforme, un premier oratoire est attesté en 1564 et un temple, construit après 1607 a été démoli en 1683. La famille Le Coq avait été anoblie par diverse charges. Vers le milieu du  siècle, après la mort d'Élisabeth Le Coq, veuve de Jacques de Souillat, marquis de Châtillon, le fief de la Cantinolière fut saisi et l'évêque de Poitiers intervint comme suzerain pour la conservation de ses droits féodaux^,.

Pendant la première moitié du ligne de Ruffec à Niort, et une gare était située près du centre, plus précisément entre le 22 février 1855 et le 12 novembre 1954. Le trafic voyageur sur cette ligne fut supprimé vers 1938.

La commune n'a pas de blasson.