Vaux-sur-Mer

La commune, d'une taille d'environ 605 hectares, se situe au sud de la presqu'île d'Arvert, sur la rive droite de l'embouchure de l'estuaire de la Gironde, à proximité immédiate de l'océan Atlantique, dans l'ancienne province historique de la Saintonge. Appartenant au midi atlantique, elle peut être rattachée à deux grands ensembles géographiques, le Grand Ouest français et le Grand Sud-Ouest français.

La ville, au sud-ouest du département de la Charente-Maritime, est mitoyenne de celle de Royan, capitale de la Côte de Beauté, dont elle constitue la banlieue proche. La commune se situe à 57 kilomètres au sud de La Rochelle et à 97 kilomètres au nord de Bordeaux.

Sur le littoral, alternent falaises calcaires et plages, localement appelées conches. Ces dernières sont au nombre de quatre, de tailles variables. Du nord au sud, la Conche de Nauzan, qui est la plus grande, partagée avec la commune de Saint-Palais-sur-Mer, puis les conches plus modestes du Conseil, de Saint-Sordelin et de Gilet. L'extrémité de la plage de Pontaillac marque la séparation de la commune avec celle de Royan. Toutes sont tapissées de sable extrêmement fin, de l'ordre de 180 µm. Leur formation semble être intervenue il y a environ 8 000 ans.

Vaux-sur-Mer, au bord de la Gironde, est mitoyenne de Saint-Palais-sur-Mer, en aval sur la même rive, et de Royan, en amont. Saint-Sulpice-de-Royan est quant à elle à moins de 7 Breuillet est à 5,4 km par la route D 140.

Communes limitrophes de Vaux-sur-Mer :

		Breuillet	Saint-Sulpice-de-Royan
	Saint-Palais-sur-Mer	N	Royan
		O    Vaux-sur-Mer    E
		S

La ville est bordée dans sa partie septentrionale par la rocade de Royan qui ceinture les principales communes de l'agglomération. Cet axe de communication est relié à plusieurs voies importantes, permettant de rejoindre les principales villes de la région. Ainsi, la D 733 permet de rejoindre les villes de Rochefort (à environ 40 kilomètres au nord de Vaux-sur-Mer) et de La Rochelle (préfecture du département, distante d'environ 70 kilomètres). Quant à la RN 150, elle permet de rejoindre la ville de Saintes (environ 35 kilomètres) et l'autoroute A10, porte d'accès vers Bordeaux (environ 110 kilomètres) ou Paris.

Plusieurs voies secondaires sont connectées à la rocade au niveau de Vaux-sur-Mer et Saint-Palais-sur-Mer : la rue de la Roche, qui se prolonge par les routes de Rigaleau et de Saint-Palais-sur-Mer, permet de rejoindre le village voisin de Saint-Sulpice-de-Royan ; la route de Royan conduit quant à elle à Breuillet.

La commune de Vaux-sur-Mer est également accessible par train, via la gare SNCF de Royan, qui accueille des TER Nouvelle-Aquitaine.

La commune ne possède pas d'aéroport : les liaisons aériennes s'effectuent à partir des aéroports de La Rochelle-Île de Ré, à 70 kilomètres de Vaux-sur-Mer, ou de Bordeaux - Mérignac, à 100 kilomètres au sud-est de la ville. L'aéroport de Rochefort-Saint-Agnant, à 40 kilomètres au nord, accueille des liaisons charters, principalement vers les îles Britanniques.

L'aérodrome de Royan-Médis, à une dizaine de kilomètres, est réservé à l'aviation légère.

Bel-Air, Chantemerle, Chauchamp, les Fées, les Groies, Malakoff, le Moulin Texier, Nauzan.

La commune est en partie située sur le Plateau des Combots d'Ansoine constitué de roches calcaire datant du Crétacé, limité au nord par les marais de Saint-Augustin, à l'est par les marais de Pontaillac et au sud par l'estuaire de la Gironde. La côte est constituée d'une alternance de conches de sable fin et de puissantes falaises. La principale conche est celle de Nauzan, qui se prolonge vers l'intérieur par un marais aujourd'hui partiellement transformé en jardin public, qui s'étend jusqu'au pied de l'église.

Un risque sismique léger concerne la commune qui est située non loin de la faille d'Oléron. Le 7 septembre 1972, le séisme d'Oléron d'une magnitude de 5.7 a produit quelques dégâts dans la région et a pu être ressenti jusqu'en région parisienne. Le dernier séisme ressenti en date, toujours sur cette faille, d'une magnitude de 4.7, a eu lieu le 18 avril 2005.

La commune de Vaux-sur-Mer est constituée à 64 % de terrains artificialisés, chiffre qui s'explique par une urbanisation croissante du territoire, conséquence directe du développement constant de la population depuis les années 1950. De fait, lotissements, zones commerciales et artisanales tendent de plus en plus à s'étaler, Vaux-sur-Mer apparaissant désormais comme un satellite de la ville de Royan (situation qui s'applique également à d'autres communes de l'agglomération telles que Saint-Georges-de-Didonne, Saint-Palais-sur-Mer, voire Saint-Sulpice-de-Royan et Médis).

Le reste du territoire communal est partagé entre terres agricoles (culture de maïs et de blé notamment), qui constituent 30 % de sa superficie totale, et 5 % de forêts et zones semi-naturelles.

Pins maritimes et chênes verts composent l'essentiel du bois des Fées (en zone littorale), tandis que viennent s'ajouter chênes et frênes dans la partie septentrionale de la commune (bois de la Roche, bois de Millard).

La commune se situe en bordure de l'estuaire de la Gironde, plus vaste estuaire sauvage d'Europe, lequel bénéficie d'une protection spéciale dans le cadre du réseau de protection des espaces naturels de grande valeur patrimoniale Natura 2000 (site d'importance communautaire). L'estuaire est notamment une étape migratoire pour de nombreuses espèces de poissons (Alose feinte, Saumon atlantique, Esturgeon) et d'oiseaux (Canard colvert, Courlis cendré, Grand Cormoran, Goéland marin, Aigrette garzette). La richesse de cet écosystème estuarien a conduit à la création d'un parc naturel marin en 2015, dont la commune se situe dans le périmètre : le parc naturel marin de l'estuaire de la Gironde et de la mer des Pertuis.

Entre 1982 et 2021, la commune a fait l'objet de douze arrêtés de reconnaissance de catastrophe naturelle : trois l'ont été pour cause d'inondations liées à des tempêtes (1982, 1999 et 2010), trois pour des inondations causées par de fortes pluies (septembre et octobre 1993, août 1999) et six pour cause de mouvements de terrains liés à des périodes de sécheresse prolongée (1989, 1991, 1998, 2003, janvier et juillet 2005).

Le Rivaud Saint-Nicolas prend sa source dans les marais de Pontaillac (au lieu-dit la Source, non loin de la rocade) et marque la frontière de la commune avec celle de Royan.

À l'est de la commune, le ruisseau de la Roche marque quant à lui la séparation avec la commune de Saint-Sulpice-de-Royan.

Le climat est de type océanique aquitain : la pluviométrie est relativement élevée en automne et en hiver et les hivers sont doux. L'été reste tempéré grâce à la brise marine. Deux vents venant de l'océan, le noroît et le suroît, soufflent sur les côtes du département. L'ensoleillement de la côte charentaise est très important : avec 2 250 heures par an, il est comparable à celui que connaît une partie de la côte méditerranéenne.

Les relevés de la station météorologique de La Rochelle entre 1946 et 2000 permettent de déterminer quelques dates majeures au point de vue climatique en Charente-Maritime : ainsi, au cours de cette période, la température la plus froide est relevée le 15 février 1956 : −13,6 canicule de 2003) est atteint le 8 juillet 1982 avec près de 39 1953 est considérée comme l'année la plus sèche, 2000 est au contraire la plus pluvieuse.

La Charente-Maritime est le département français qui a été le plus durement touché par la Tempête Martin du 27 décembre 1999. Les records nationaux de vents enregistrés ont été atteints avec 198 île d'Oléron et 194 Royan.

Un an après le passage de la tempête Klaus (janvier 2009), le sud de la Charente-Maritime a été touché de manière très inégale par la tempête Xynthia, qui a balayé une grande partie du département le 27 février 2010. Le cap des 137 Royan. Des dégâts matériels ont été relevés dans les communes avoisinantes, allant des chutes d'arbres et destruction de matériel urbain aux toits partiellement arrachés. D'une manière générale, la submersion marine est restée relativement modérée sur la côte de Beauté, où aucune victime ne fut à déplorer.

Comparaison des données météorologiques de Vaux-sur-Mer avec les données nationales

Ville	Ensoleillement  (h/an)	Pluie  (mm/an)	Neige  (j/an)	Orage  (j/an)	Brouillard  (j/an)
Médiane nationale	1 852	835	16	25	50
Vaux-sur-Mer	2250	755	4	13	26
Paris	1 717	634	13	20	26
Nice	2 760	791	1	28	2
Strasbourg	1 747	636	26	28	69
Brest	1 555	1 230	6	12	78
Bordeaux	2 070	987	3	32	78

Du latin « Valles », vallée.

L'occupation du territoire de la commune est probablement très ancienne, puisque deux dolmens (disparus aujourd'hui) y sont encore signalés à la fin du Néolithique et servant de refuges aux Hommes à la fin de la Préhistoire ont également été découverts sur la commune. Plus tard, à l'époque romaine, plusieurs villæ romaines voient le jour à Pontaillac, Bernezac, Vessac. Leurs propriétaires implantent la vigne et exploitent les forêts et marais alentour.

C'est néanmoins durant le Moyen Âge que le bourg commence à véritablement se développer, avec la fondation en 1075 par des moines bénédictins de l'abbaye Saint-Étienne. Cette modeste abbaye sera plusieurs fois saccagée au cours de son histoire, une première fois par Guibert, seigneur de Didonne, en 1167, puis durant les guerres de religion, période pendant laquelle elle sera occupée par les protestants, avant d'être finalement cédée à Catherine de Bourbon, sœur d'Henri IV.

Le Domaine des Fées, en bord de mer, était appelé Lo Défens dans un document du duchesse de Rohan, propriétaire des lieux qui y a fait édifier un manoir, l'a appelée Domaine des Fées par déformation.

Si la Révolution française est bien accueillie par la population, la terreur laissa ici comme ailleurs un goût amer. La déchristianisation fut virulente et le curé de Vaux, Antoine Rouzeau Dussertier, ou l’abbé Castin de Guéris de la Magdelaine, dernier seigneur de l'abbaye de Vaux, refusant de prêter serment à la constitution, sont déportés. Durant le tramway reliant Royan à la grande côte est inaugurée.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Vaux-sur-Mer est occupée par le troupes allemandes, qui l'intègrent dans leur système défensif de la poche de Royan. Les combats de la libération, initiés les 14 et 15 avril 1945, sont incroyablement violents et les dégâts qui en résultent, particulièrement importants. Ville martyre, à l'instar de sa voisine Royan, elle sera citée peu après le conflit à l'ordre du régiment, avec croix de guerre. Rapidement relevée de ses ruines, Vaux-sur-Mer est aujourd'hui une ville en pleine expansion, dont la population a triplé depuis 1954. Elle est totalement intégrée à l'agglomération royannaise.

La ville de Vaux-sur-Mer possède un tissu associatif assez dynamique, constitué principalement d'associations caritatives (ex : Les restos du cœur) et d'associations culturelles (ateliers de théâtre amateur et professionnel, club d'informatique, atelier de peinture). La plupart de ces activités ont lieu dans les locaux de la salle Équinoxe (à proximité de la mairie) ou au pôle associatif L'Estran.

Deux « boîtes à livres » ont été installées dans la commune en face de l'hôtel de ville et près de l'aire de jeux et de fitness située dans le parc des Sports. Ce concept d'origine américaine porté localement par le Lions Club permet à chacun de prendre et de déposer gratuitement des livres et des magazines.