Saint-Claud

Saint-Claud est un chef-lieu de canton du nord-est de la Charente situé à 8 Chasseneuil et 36 Angoulême.

Le bourg est aussi à 9 Roumazières-Loubert, 12 Champagne-Mouton, 21 Confolens, 22 Mansle, 25 Ruffec, 62 Limoges.

Saint-Claud est au croisement de deux routes, la D 951, portion de la route Centre-Europe Atlantique qui va de Bordeaux ou La Rochelle, Saintes et Angoulême à Guéret, Montluçon et Mâcon par Chasseneuil et Confolens, et la D 739, au trafic moindre, qui va de Limoges à Rochefort par Fontafie (N 141) et Mansle.

Du bourg démarre aussi la D 28 qui va vers Champagne-Mouton.

Des routes départementales de moindre importance sillonnent aussi la commune : D 172, D 174, D 175, D 346, ainsi que de nombreuses routes communales.

De par la population, la commune ne vient qu'au deuxième rang de son canton, après Chasseneuil.

Quelques gros hameaux parsèment la commune : Chalais, Chez Tarlot ou Négret (orthographié aussi Negret), Chez Chadiat, Chez Mancier, le Breuil (au nord-est du bourg), Chez Robinet, etc..

Communes limitrophes de Saint-Claud

Parzac	Le Grand-Madieu	Saint-Laurent-de-Céris
Cellefrouin		Terres-de-Haute-Charente
	Lussac	Nieuil

La commune se situe sur les derniers plateaux calcaires du Bassin aquitain en allant vers la Charente limousine.

Les plateaux datent du Jurassique inférieur et sont recouverts d'altérite et argile rouge à silex, dépôts tertiaires en provenance du Massif central tout proche (à Genouillac), principalement sur la moitié orientale de la commune^,,.

Le terrain karstique a donné naissance à un petit gouffre, situé Chez Tarlot.

Le relief est un plateau d'altitude moyenne 190 .

La commune est située dans le bassin versant de la Charente au sein du Bassin Adour-Garonne. Elle est drainée par la Sonnette, le Courbary, le ruisseau de la Combe et par un petit cours d'eau, qui constituent un réseau hydrographique de 10 ^,.

Le bourg de Saint-Claud surplombe la vallée du Son, qui traverse la commune d'est en ouest. Le Son rejoint la Sonnette pour former le Son-Sonnette qui se jette dans la Charente en amont de Mansle.

La Sonnette sert de limite septentrionale à la commune.

Le territoire communal est couvert par le schéma d'aménagement et de gestion des eaux (SAGE) « Charente ». Ce document de planification, dont le territoire correspond au bassin de la Charente, d'une superficie de 9 300 établissement public territorial de bassin Charente. Il définit sur son territoire les objectifs généraux d’utilisation, de mise en valeur et de protection quantitative et qualitative des ressources en eau superficielle et souterraine, en respect des objectifs de qualité définis dans le troisième SDAGE du Bassin Adour-Garonne qui couvre la période 2022-2027, approuvé le 10 mars 2022.

Comme dans une grande partie du département, le climat est océanique aquitain, mais légèrement dégradé car la commune se situe aux abords de la Charente limousine.

La commune est assez boisée. Le reste se partage entre polyculture (céréales) et élevage (ovins, bovins).

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Les formes anciennes latinisées sont Sanctus Clodoardus au  siècle, Sanctus Clodoaldus en 1345.

Saint-Claud s'appelait Civrac ou Sivrac (Severiacum) avant le .

L'origine du nom de Saint-Claud serait celle d'un ermite, Clodoald, qui a vécu toute sa vie ici et a été enterré à l'église et dont on peut voir encore le tombeau. La légende aurait ensuite fait la confusion avec Clodoald (saint Cloud), fils du roi Clodomir au  siècle et petit-fils de Clovis et de Clotilde, qui, alors qu'il fuyait ses oncles, se serait reposé près de la fontaine de Champlâpre^,.

Pendant la Révolution, la commune s'est appelée provisoirement Claud-la-Montagne ou Clos-la-Montagne.

La commune est dans la partie occitane de la Charente qui en occupe le tiers oriental, et le dialecte est marchois. Elle se nomme Sent Claud en occitan.

Au Moyen Âge, Saint-Claud abritait un prieuré dépendant de l'abbaye de Charroux, dans lequel était vénéré l'ermite Clodoald. Ce dernier a été cité par l'évêque Girard pour régler un différend entre l'abbaye et le prieuré.

La chapelle prieurale où a vécu cet ermite était située sur la route de Nieuil dans la vallée du Son. Cette chapelle, de reconstruction récente, était dédiée à saint Sulpice avant d'être nommée saint Eutrope, du nom de la fontaine toute proche. Cette chapelle faisait encore jusqu'à récemment l'objet d'un pèlerinage paroissial chaque 30 avril.

Au cours du Moyen Âge, Saint-Claud se trouvait, avec Le Grand-Madieu et Cellefrouin, sur un itinéraire secondaire est-ouest fréquenté par les pèlerins qui allaient au sanctuaire de Saint-Jacques-de-Compostelle et aux reliques de saint Eutrope à Saintes.

Saint-Claud a été ensuite le siège d'une châtellenie dépendant de la baronnie de La Rochefoucauld. L'ancien château était situé à l'Age.

Le tombeau de saint Claud, situé dans l'église actuelle, a été brisé lors des guerres de religion. Il est pris dans un massif de maçonnerie appartenant à l'église primitive, compris dans la basilique refaite au  siècle par les La Rochefoucauld, dont on peut voir les armes à l'intérieur comme à l'extérieur du bâtiment.

Au nord de la commune, Négret était une ancienne paroisse, dont l'église, refaite aux saint Blaise.

Le village de Chalais avait aussi un prieuré dépendant de l'abbaye de Charroux; il a été réuni à ceux de Saint-Claud et de Chavagnac (paroisse de Cellefrouin) après les guerres de religion.

Au tout début du  siècle, l'industrie dans la commune était représentée par plusieurs moulins dans la vallée du Son.

Des foires assez importantes avaient lieu au bourg le 26 de chaque mois.

Entre 1910 et 1954, la commune était aussi traversée par la voie ferrée de Roumazières à Ruffec et elle y possédait une gare.