Hélette

La commune de Hélette se trouve dans le département des Pyrénées-Atlantiques, en région Nouvelle-Aquitaine.

Elle se situe à 120  de Pau, préfecture du département, à 38 , sous-préfecture, et à 23 Saint-Palais, bureau centralisateur du canton du Pays de Bidache, Amikuze et Ostibarre dont dépend la commune depuis 2015 pour les élections départementales. La commune fait en outre partie du bassin de vie de Hasparren.

Les communes les plus proches sont : Saint-Esteben (4,4 Saint-Martin-d'Arberoue (5,6 Mendionde (5,6 Irissarry (5,7 Armendarits (5,8 Iholdy (5,9 Macaye (6,6 Bonloc (6,9 km).

Sur le plan historique et culturel, Hélette fait partie de la province de la Basse-Navarre, un des sept territoires composant le Pays basque^,. La Basse-Navarre en est la province la plus variée en ce qui concerne son patrimoine, mais aussi la plus complexe du fait de son morcellement géographique. Depuis 1999, l'Académie de la langue basque ou Euskalzaindia divise la Basse-Navarre en six zones^,. La commune est dans le pays d’Arberoue (Arberoa), au nord-ouest de ce territoire.

Au sud-ouest, les territoires de Macaye et Ossès sont limitrophes par un quinquepoint. Les communes limitrophes sont Armendarits, Ayherre, Iholdy, Irissarry, Macaye, Mendionde, Ossès et Saint-Esteben.

Communes limitrophes de Hélette

	Ayherre	Saint-Esteben
Mendionde		Armendarits (sur 100 m)
Macaye, Ossès	Irissarry	Iholdy

D’après les analyses du BRGM, le sous-sol d’Hélette montre deux catégories de sous-sol. Au sud-est d’une ligne menant d’Oyhanartéa à Peilloborda, se trouve un lourd argileux, alors qu’au nord-ouest de cette même ligne, le sol est plus léger voire tourbeux. Ces mêmes études montrent que le côté est de la commune est truffé de cavités (dolines). Les eaux souterraines du gouffre qui s’y trouve donnent naissance à l’Arbéroue

La colline dite Moane (ou « du Moine ») est le résultat d’un charriage.

L'accès principal du mont Baïgura se fait à partir de Hélette.

Le Mendikao culmine à 391 mètres. Paul Raymond mentionne l'Iguelherry, montagne qui s’étend sur Hélette et Mendionde.

La commune, située dans le bassin versant de l’Adour, est traversée par la Joyeuse, affluent de l'Adour, et par un tributaire de celle-ci, le ruisseau de Garralda, accompagné de son affluent, le Larhanéko ura.

Le ruisseau Arbéroue, affluent du Lihoury, prend sa source sur la commune, tout comme l’Aran.

Enfin, le ruisseau de Gatharry, un affluent du Lakako erreka, qui rejoint plus loin la Nive, passe également sur les terres de Hélette.

Paul Raymond mentionne en 1863, le ruisseau Erraïty, affluent de l’Ancharté.

Historiquement, la commune est exposée à un micro climat océanique basque. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat de montagne et est dans la région climatique Pyrénées atlantiques, caractérisée par une pluviométrie élevée (>1 200 .

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 13 amplitude thermique annuelle de 13 . Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique la plus proche, située sur la commune de Bustince-Iriberry à 15 vol d'oiseau, est de 13,9 ^,. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d’émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

Le réseau Natura 2000 est un réseau écologique européen de sites naturels d'intérêt écologique élaboré à partir des Directives « Habitats » et « Oiseaux », constitué de zones spéciales de conservation (ZSC) et de zones de protection spéciale (ZPS). Trois sites Natura 2000 ont été définis sur la commune au titre de la « directive Habitats »^, :

• « la Nive », d'une superficie de 9 473 poissons migrateurs du territoire français, excepté l'Esturgeon européen ;
• le « massif du Baygoura », d'une superficie de 3 297 pastoralisme ;
• « la Joyeuse (cours d'eau) », d'une superficie de 1 444 .

L’inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d’améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d’aide à la prise en compte de l’environnement dans l’aménagement du territoire. Une ZNIEFF de type 1 est recensée sur la commune^, : les « mont Baigura et crête d'Haltzamendi » (616,19  et deux ZNIEFF de type 2^,, :

• les « landes de l'Arberoue » (3 685,26  ;
• le « massif du Baigura » (4 200,57 .

Le pottok, petit cheval qui court en semi-liberté dans les collines avoisinant la commune, semble avoir hérité d’un caractère entêté, pugnace et robuste. Il était autrefois utilisé pour les travaux des champs. Depuis trois cents ans, tous les 25 novembre, le jour de la Sainte-Catherine, la localité lui consacre une des plus grandes foires du pays. Aujourd'hui, ce rassemblement compte beaucoup de chevaux d'autres races. Alors, pour faire à nouveau faire connaître les qualités de ce poney et éviter que la lignée ne s'éteigne, certains éleveurs refusent les croisements. Afin de séduire les poneys clubs, ils ont même décidé de ne présenter que des pottoks âgés de deux ans et demi, déjà prêts pour le dressage.

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Le toponyme Hélette apparaît sous les formes helieta (1249), heleta (1249 et 1280), Helete (1302, chapitre de Bayonne), elete (1350), helete (1366 et 1413), Eleta (1513, titres de Pampelune) et Beata Maria de Helette (1757, collations du diocèse de Bayonne).

Ce toponyme désignerait selon Jean-Baptiste Orpustan « le lieu des troupeaux », du basque el(h)i, « troupeau » et eta, « lieu ».

Aguerre est un ancien fief vassal du royaume de Navarre.

Antxarteta est un hameau noté Ainciarthéta par le dictionnaire topographique Béarn-Pays basque de 1863, peut-être l'Aïntchartéa actuel.

La chapelle Saint-Vincent est mentionnée dans le cartulaire de Bayonne au  (Sanctus-Vincentius).

Le toponyme Garreta apparaît sous la forme Garréta (1863, dictionnaire topographique Béarn-Pays basque).

Son nom basque actuel est Heleta.

Ce toponyme désignerait selon Jean-Baptiste Orpustan « le lieu des troupeaux », du basque el(h)i, « troupeau » et eta, « lieu ».

Deux documents datant de 1355 et 1356 mentionnent les dix-sept maisons d’Hélette. On y trouve trois maisons nobles, ou infançonnes (Aguerria, Garra - Garragaztelu et Santamaria), les autres appartenant à des « laboureurs libres » (Aintziatia, Aintziburia, Amezpila, Baraxartia, Bidartia - aujourd’hui disparue - Bizkaya, Borteiria, Egue - peut-être les actuelles Heguaberria ou Heguagaraia - errekartia, Etxeberria, Garratea, Irigoienia et Larretegia).

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