Bérenx

La commune de Bérenx se trouve dans le département des Pyrénées-Atlantiques, en région Nouvelle-Aquitaine.

Elle se situe à 57  de Pau, préfecture du département, à 54 , sous-préfecture, et à 10 Orthez, bureau centralisateur du canton d'Orthez et Terres des Gaves et du Sel dont dépend la commune depuis 2015 pour les élections départementales. La commune fait en outre partie du bassin de vie de Salies-de-Béarn.

Les communes les plus proches sont : Baigts-de-Béarn (1,8 Salles-Mongiscard (1,8 Ramous (3,7 Saint-Boès (4,6 Bellocq (5,0 Puyoô (5,1 Lanneplaà (5,4 Saint-Girons-en-Béarn (6,1 km).

Sur le plan historique et culturel, Bérenx fait partie de la province du Béarn, qui fut également un État et qui présente une unité historique et culturelle à laquelle s’oppose une diversité frappante de paysages au relief tourmenté.

Les communes limitrophes sont Baigts-de-Béarn, Bellocq, Ramous, Salies-de-Béarn et Salles-Mongiscard.

Communes limitrophes de Bérenx

Ramous	Baigts-de-Béarn
Bellocq
Salies-de-Béarn		Salles-Mongiscard

• Entrée dans Bérenx.
• Rivière passant par Bérenx.
• Sortie de Bérenx.

La commune est drainée par le gave de Pau, l’Arriou de Bardy, l’Arriou de Cazaubon, l’Arriou de Mondran, un bras du gave de Pau, le ruisseau de Montlong, et par divers petits cours d'eau, constituant un réseau hydrographique de 19 ^,.

Le gave de Pau, d'une longueur totale de 192,8 Gavarnie-Gèdre et s'écoule du sud-est vers le nord-ouest. Il traverse la commune et se jette dans l'Adour à Saint-Laurent-de-Gosse, après avoir traversé 88 communes.

Historiquement, la commune est exposée à un micro climat océanique basque. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat de montagne et est dans la région climatique Pyrénées atlantiques, caractérisée par une pluviométrie élevée (>1 200 .

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 13,6 amplitude thermique annuelle de 13,8 . Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique la plus proche, située sur la commune d'Orthez à 7 vol d'oiseau, est de 14,1 ^,. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d’émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

Le réseau Natura 2000 est un réseau écologique européen de sites naturels d'intérêt écologique élaboré à partir des Directives « Habitats » et « Oiseaux », constitué de zones spéciales de conservation (ZSC) et de zones de protection spéciale (ZPS). Trois sites Natura 2000 ont été définis sur la commune au titre de la « directive Habitats »^, :

• le « château d'Orthez et bords du gave », d'une superficie de 4 300 Chiroptères ;
• le « gave de Pau », d'une superficie de 8 194  encore vivace ;
• « le gave d'Oloron (cours d'eau) et marais de Labastide-Villefranche », d'une superficie de 2 547 saumon et écrevisse à pattes blanches.

L’inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d’améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d’aide à la prise en compte de l’environnement dans l’aménagement du territoire.

Une ZNIEFF de type 2 est recensée sur la commune^, : le « réseau hydrographique du gave de Pau et ses annexes hydrauliques » (3 000,84 Landes, 59 dans les Pyrénées-Atlantiques et 2 dans les Hautes-Pyrénées.

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Le toponyme Bérenx apparaît sous les formes Berencs (1240, cartulaire de Sorde), Berens (1241, cartulaire de Sorde), Berenx (1385, censier de Béarn), Berenxs (1461, titres de Béarn), Verencxs (1548, réformation de Béarn), Berenlx (1582, aliénations du diocèse de Dax) et Berenx  siècle, carte de Cassini).

L'origine du toponyme pourrait être germanique : Bero, Ber, Bern, 'ours' - suivi d’un suffixe d’appartenance incus (ens, enx) 'villa' ou 'ville'.

La répartition de ces noms en Gascogne est capricieuse et inégale. Par contre on en rencontre beaucoup au sud de l’Adour. Les uns correspondent à des défrichements par les Francs de régions déshéritées qui avait rebuté les Gallo-romains sur des terres attribuées, sans doute à des vétérans des armées franques ; d’autres sont d’anciennes villas gallo-romaines, détruites par les Francs, puis relevées et rebaptisées à la mode germanique.

En étudiant les noms germaniques de l’Adour, on s’aperçoit qu’ils sont souvent situés sur des points stratégiques : postes d’intérêt militaire ou de péage.

Les gorges étroites du gave de Pau à Bérenx, ont permis la construction d’un pont en bois et le touron de Saint-Pic était un lieu idéal pour la défense et le contrôle du pont.

Larroque est un fief, vassal de la vicomté de Béarn, dépendant du bailliage de Rivière-Gave, mentionné en 1385 (censier de Béarn) et 1538 (Larocque, réformation de Béarn).

Son nom béarnais est Berencs.

L'origine du toponyme pourrait être germanique : Bero, Ber, Bern, 'ours' - suivi d’un suffixe d’appartenance incus (ens, enx) 'villa' ou 'ville'.

La répartition de ces noms en Gascogne est capricieuse et inégale. Par contre on en rencontre beaucoup au sud de l’Adour. Les uns correspondent à des défrichements par les Francs de régions déshéritées qui avait rebuté les Gallo-romains sur des terres attribuées, sans doute à des vétérans des armées franques ; d’autres sont d’anciennes villas gallo-romaines, détruites par les Francs, puis relevées et rebaptisées à la mode germanique.

En étudiant les noms germaniques de l’Adour, on s’aperçoit qu’ils sont souvent situés sur des points stratégiques : postes d’intérêt militaire ou de péage.

Les gorges étroites du gave de Pau à Bérenx, ont permis la construction d’un pont en bois et le touron de Saint-Pic était un lieu idéal pour la défense et le contrôle du pont.

Paul Raymond note qu'en 1385, Bérenx comptait soixante-et-onze feux et dépendait du bailliage de Rivière-Gave, nom d'un archiprêtré du diocèse de Dax qui tirait son nom du gave de Pau. La commune était une dépendance du diocèse de Dax ainsi que le chef-lieu du vic de Rivière Gave.

La région de Bérenx était occupée par des hommes préhistoriques, il y a plus de 4 000 ans, comme l’atteste la découverte en 1930 de haches de pierre polie datées de l’âge du cuivre (Chalcolithique). Trois de ces outils ont été découverts à 600 m au sud du touron de Saint Pic.

Le sommet du touron de Saint Pic, dominant la vallée du gave fut occupée par un camp fortifié entouré de larges et profonds fossés. Ce camp surveillait la vallée du gave, principale voie de communication. Sur ce lieu stratégique, le château féodal de Mongiscard fut construit en 1103 par Gaston IV de Béarn après la conquête du lieu sur les vicomtes de Dax à son retour de la première croisade.

Deux hautes tours, permettant de voir à plus de soixante kilomètres, entourées de fossés profonds, rendaient ce lieu imprenable. Lors de la révolte protestante de 1620, le capitaine huguenot Bensin se réfugia dans cette place forte. Après un siège le capitaine Bensin se rendit et Louis XII ordonna la démolition du château de Mongiscard en 1621. Il reste toujours sur le sommet les fossés et contrescarpes.

Au Moyen Âge Bérenx eu une certaine importance, sous Gaston Fébus on dénombrait 71 feux (foyers) ; au recensement de 1881, le village comptait encore 711 habitants.

Les troupes de Wellington traversèrent le gave aux gués de la Plaine et de la Liberté, après que Taupin eut détruit le pont en bois de Bérenx, et permit une victoire éclair des troupes britanniques sur les troupes de Soult le 27 février 1814 à Orthez. On raconte qu’une jolie dame de Bérenx signala l’existence du gué de Bérenx à un capitaine britannique.

La colline de Lagisquet qui culmine à 172 mètres servit d’observatoire aux Allemands pendant la Seconde Guerre mondiale.

La principale activité du village fut toujours l’agriculture, l’artisanat mais aussi la pêche avec une pêcherie de saumons sur le gave jusqu’au début du  siècle sans oublier la carrière du pont de Bérenx.

Pendant plusieurs siècles les sept moulins le long du ruisseau de Gouardère rythmèrent la vie du village.

Berenx, tredze bentz', 'treize vents'

Quelques maisons de la localité sont situées sur un point très élevé et sont exposées à toutes les violences atmosphériques. La rose des vents, généralement connue en compte trente deux ; il faut donc supposer que les habitants de Berenx en ont une à leur usage particulier.

Lou hourat de Berenx, lou pount de Berenx, 'le trou de Bérenx', 'le pont de Bérenx'

Il y a un gouffre très profond sous le pont de Bérenx. D’une chose perdue, que l’on désespère de retrouver, on dit qu’ey debat lou pount de Berenx, 'elle est sous le pont de Bérenx'.