Aste-Béon

La commune d'Aste-Béon se trouve dans le département des Pyrénées-Atlantiques, en région Nouvelle-Aquitaine.

Elle se situe à 35  de Pau, préfecture du département, et à 29 , sous-préfecture.

Les communes les plus proches sont : Gère-Bélesten (1,1 Louvie-Soubiron (2,6 Béost (3,3 Bielle (3,9 Laruns (4,1 Bilhères (4,9 Castet (5,2 Eaux-Bonnes (5,8 km).

Sur le plan historique et culturel, Aste-Béon fait partie de la province du Béarn, qui fut également un État et qui présente une unité historique et culturelle à laquelle s’oppose une diversité frappante de paysages au relief tourmenté.

Les communes limitrophes sont Gère-Bélesten, Bielle, Castet, Laruns et Louvie-Soubiron.

Communes limitrophes d’Aste-Béon

Bielle		Castet
Gère-Bélesten
Laruns	Louvie-Soubiron

La commune est drainée par le gave d'Oloron, le Lamay, un bras du gave d'Ossau, un bras du gave d'Ossau, L'Arrigast, et par divers petits cours d'eau, constituant un réseau hydrographique de 11 ^,.

Le gave d'Oloron, d'une longueur totale de 148,8 Laruns et s'écoule vers le nord-ouest. Il traverse la commune et se jette dans le gave de Pau à Sorde-l'Abbaye, après avoir traversé 64 communes.

Historiquement, la commune est exposée à un climat de montagne. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est toujours exposée à un climat de montagne et est dans la région climatique Pyrénées atlantiques, caractérisée par une pluviométrie élevée (>1 200 .

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 10,8 amplitude thermique annuelle de 14,6 . Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique la plus proche, située sur la commune d'Arbéost à 11 vol d'oiseau, est de 10,2 ^,. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d’émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

La réserve naturelle de nidification des vautours fauves, créée par arrêté ministériel du 11 décembre 1974, se situe sur le territoire des communes d'Aste-Béon, Bielle, Bilhères et Castet. Le musée qui lui est associé, dénommé la Falaise aux Vautours, se trouve à l'entrée du village d'Aste-Béon.

Le Pène de Béon culmine à 1 251 mètres.

La commune est traversée du nord au sud par le GR de Pays du tour de la vallée d'Ossau^,.

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Le toponyme Aste est mentionné en 1385 (censier de Béarn) et apparaît sous la forme Asta (1487, notaires d'Ossau). Son origine est basque, de aitz/as, « pointe rocheuse ».

Le toponyme Béon apparaît sous les formes Beoo (1328, traité d’Ossau-Val de Tena, 1374, contrats de Luntz et 1385, censier de Béarn), Beo de la Bag d'Ossau (1427, contrats de Carresse), Sent Felix de Béon (1654, insinuations du diocèse d'Oloron) et Béon sur la carte de Cassini (fin . Il vient peut-être d'une racine oronymique pré-indo-européenne *ben.

Son nom béarnais est Aste-Bion ou Aste-Bioû.

Le Port de Béon désigne un hameau, déjà mentionné en 1756 par le dénombrement d'Aste sous la graphie le parsan du Port.

En 1385, Aste comptait 18 feux et dépendait du bailliage d'Ossau.

À cette même date, Béon comptait également 18 feux et relevait du même bailliage. Le fief de Béon dépendait de la vicomté de Béarn.

Durant la deuxième moitié du Parlement de Navarre, envisage d'exploiter le gisement de fer (magnétite) situé sur les hauteurs d'Aste. Il en envoie un échantillon en Espagne pour tester les qualités du minerai, l'essai s'avère fructueux. Il demande et obtient une concession d'exploitation de la mine d'Aste ainsi que le droit de bâtir une forge (arrêt du conseil du 6 décembre 1768). Sa construction se déroule de 1769 à 1770, il s'agit d'une forge de type catalan, elle se situe sur la route de Castet, en aval de Béon, son emplacement est visible sur le cadastre napoléonien. Un canal alimentant la forge depuis les eaux du gave est construit en 1775. Le travail de la forge est assuré par des ouvriers venus d'Espagne, la production est de 900 quintaux (selon Hubert Bourgin) voire de 2 200 quintaux (selon le Bulletin de la Société académique des Hautes-Pyrénées) mais le minerai d'Aste est malheureusement inadapté, la qualité du fer produit est cassant et la mine est abandonnée au profit de mines plus lointaines (mines de Pons à Laruns, de Rebenacq, de Castet, de Louvie-Juzon...). La forge consommait une importante quantité de bois, ce qui décima une grande partie des forêts voisines. La forge ne produisit jamais de bons produits, elle est rachetée à la fin du . En 1894, la forge en ruine est encore visible.

En 1894, Fernand Butel rédigea une intéressante étude sociologique sur la commune d'Aste-Béon, il indiquait que, de 1853 à 1894, 80 personnes (un sixième de la population) avaient quitté la commune pour émigrer vers l'Argentine. Ce phénomène s'expliquait, selon lui, par le mode de transmission des propriétés agricoles en vallée d'Ossau : l'ainé de la famille prenait seul la succession de son père sur l'exploitation familiale, les cadets (fille ou garçon) étant dédommagés par une compensation financière. Auparavant, les cadets allaient louer leur service en Espagne ou au Portugal, mais à partir de 1850, des agences spécialisées font miroiter les gains potentiels d'une émigration vers l'Amérique, les Pyrénées Atlantiques (alors Basses Pyrénées) perdirent alors 64 000 habitants.

Arrivés en Argentine, la plupart des immigrants venus d'Aste-Béon travaillent au sein d'élevages de moutons dont ils sont propriétaires ou salariés. Ils envoient fréquemment de l'argent à leur famille restée au village, pour rembourser le prix du voyage qu'on leur a avancé, pour contribuer à la dot d'une fille lors d'un mariage ou pour participer à la reconstruction de l'église du village (église Saint-Jean d'Aste).