Bilhères

La commune de Bilhères se trouve dans le département des Pyrénées-Atlantiques, en région Nouvelle-Aquitaine.

Elle se situe à 33  de Pau, préfecture du département, et à 28 , sous-préfecture.

Les communes les plus proches sont : Bielle (1,4 Castet (2,8 Louvie-Juzon (4,0 Izeste (4,1 Gère-Bélesten (4,1 Aste-Béon (4,9 Arudy (5,5 Sainte-Colome (6,1 km).

Sur le plan historique et culturel, Bilhères fait partie de la province du Béarn, qui fut également un État et qui présente une unité historique et culturelle à laquelle s’oppose une diversité frappante de paysages au relief tourmenté.

Les communes limitrophes sont Arudy, Bielle, Escot, Izeste, Oloron-Sainte-Marie et Sarrance.

Communes limitrophes de Bilhères

Oloron-Sainte-Marie (par un quadripoint)	Arudy	Izeste
Escot
Sarrance		Bielle

La superficie de la commune est de 1 719 .

Le Turon de Cuyalade culmine à 1 113 mètres, la Soum de Counée à 1 361 mètres, le Rocher d’Aran à 1 796 mètres, le Sommet de l’Ouplenotte à 1 806 mètres et le pic de l’Ourlène à 1 813 mètres.

La commune est drainée par L'Arriou Mage, le Barescou, arrec d'ezau, Arriou Tort, L'Arrioubeigt, le Serres, le ruisseau Caou Sèque, le ruisseau de la Técouère, et par divers petits cours d'eau, constituant un réseau hydrographique de 13 ^,.

Historiquement, la commune est exposée à un climat de montagne. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est toujours exposée à un climat de montagne et est dans la région climatique Pyrénées atlantiques, caractérisée par une pluviométrie élevée (>1 200 .

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 12,1 amplitude thermique annuelle de 14 . Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique la plus proche, située sur la commune d'Arbéost à 15 vol d'oiseau, est de 10,2 ^,. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d’émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

La protection réglementaire est le mode d’intervention le plus fort pour préserver des espaces naturels remarquables et leur biodiversité associée^,. Dans ce cadre, la commune fait partie de la zone cœur et de l'aire d'adhésion du Parc National des Pyrénées. Créé en 1967 et d'une superficie de 45 806 isards, colonies de marmottes réimplantées avec succès, grands rapaces tels le Gypaète barbu, le Vautour fauve, le Percnoptère d’Égypte ou l’Aigle royal, le Grand tétras et le discret Desman des Pyrénées qui constitue l’exemple type de ce précieux patrimoine confié au Parc national et aussi l'Ours des Pyrénées^,.

La réserve naturelle de nidification des vautours fauves, créée en 1974, se situe sur le territoire des communes d'Aste-Béon, Bielle, Bilhères et Castet. Le musée qui lui est associé, dénommé la falaise aux vautours, se trouve à l'entrée du village d'Aste-Béon.

Le réseau Natura 2000 est un réseau écologique européen de sites naturels d'intérêt écologique élaboré à partir des Directives « Habitats » et « Oiseaux », constitué de zones spéciales de conservation (ZSC) et de zones de protection spéciale (ZPS). Trois sites Natura 2000 ont été définis sur la commune au titre de la « directive Habitats »^, :

• « le gave d'Ossau », d'une superficie de 2 300 torrents d'altitude et de cours d'eau de coteaux à très bonne qualité des eaux ;
• le « massif du Montagnon », d'une superficie de 8 694 Pyrénées ;
• « le gave d'Aspe et le Lourdios (cours d'eau) », d'une superficie de 1 595 torrents d'altitude et de cours d'eau de coteaux à très bonne qualité des eaux.

L’inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d’améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d’aide à la prise en compte de l’environnement dans l’aménagement du territoire. Cinq ZNIEFF de type 1 sont recensées sur la commune^, :

• le « bois du Bager » (2 758,51  ;
• les « Crêtes et pentes du pic Mail Arrouy » (1 035,79  ;
• le « massif calcaire du pic Roumandares au sommet de Houndarete, bois de la pene d'Escot, bois d'Aran et bois de Gey » (6 133,51  ;
• le « réseau hydrographique du gave d'Aspe et ses rives » (1 207,81  ;
• les « zones marécageuses du plateau du Benou » (113,42  ;

et deux ZNIEFF de type 2^,, :

• la « vallée d'Aspe » (54 924,87  ;
• la « vallée d'Ossau » (43 624,41 .

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Le toponyme Bilhères apparaît sous les formes Bileles (1154, titres de Barcelone), Billere (1286, titres d'Ossau), Vilheres d'Ossau et Bilheras (respectivement 1538 et 1595, réformation de Béarn), Saint-Joan de Bilhères (1618, insinuations du diocèse d'Oloron) et Billeres (an II).
Le sens est sans doute « les petites propriétés », du latin villa avec le suffixe diminutif -ellas.

En 1385, Bilhères comptait 56 feux et dépendait du bailliage d'Ossau.
Paul Raymond note que la commune comptait une abbaye laïque vassale de la vicomté de Béarn.

La Marine royale exploita la forêt du Benou, située sur les territoires de Bielle et Bilhères, de 1766 à 1776. Elle en retire des mâtereaux, espars et manches de gaffe, tous en sapin. Ces produits relativement légers étaient véhiculés vers le port d’Escot via le col de Marie-Blanque. D’Escot, ils partaient par radeau vers Oloron puis Bayonne. Certaines cartes du  siècle mentionnent le "chemin de la mature du Benou" entre le col de Marie-Blanque et le village d'Escot.