Cressac-Saint-Genis

Cressac-Saint-Genis est une commune du Sud-Charente située à 3,5 Blanzac, le chef-lieu de son canton.

Elle est aussi 11 Montmoreau, 13 Barbezieux, 14 Brossac et à 25 Angoulême.

La commune est traversée du sud au nord par la D 7, route de Brossac à Blanzac puis Roullet-Saint-Estèphe et Hiersac. D'autres routes moins importantes desservent la commune, comme la D 449 qui passe à l'est du bourg, ou la .46 à l'ouest.

La gare la plus proche est celle de Montmoreau, desservie par des TER à destination d'Angoulême et de Bordeaux.

Le bourg de Cressac est minuscule. L'église de Saint-Genis est située 1 .

Communes limitrophes de Cressac-Saint-Genis

	Blanzac-Porcheresse (Coteaux-du-Blanzacais)	Saint-Léger (Coteaux-du-Blanzacais)
Bessac		Nonac
	Deviat

Géologiquement, la commune est située dans les coteaux calcaires du Bassin aquitain datant du Crétacé supérieur, comme toute la moitié sud du département de la Charente.

On trouve le Campanien, calcaire crayeux, sur toute la surface communale. Une longue colline allongée au sud-est de la commune (au sud de la Tuilerie) est recouverte de dépôts du Tertiaire (Lutétien) composés de galets, sables et argiles, propices aux bois de châtaigniers.

Des flancs de vallées sont occupés par des colluvions issues de la roche en place et datant du Quaternaire (Pléistocène), et les fonds par des alluvions^,,.

Le territoire communal est assez vallonné et compose la Champagne charentaise. Son point culminant est à une altitude de 171 .

La commune est arrosée au sud par l'Arce, affluent du Né et sous-affluent de la Charente.

Elle compte deux petits ruisseaux affluents : le ruisseau des Marceaux qui limite la commune au sud-est, et le ruisseau des Aunais qui passe au pied du bourg de Cressac et de l'église de Saint-Genis.

Comme dans les trois quarts sud et ouest du département, le climat est océanique aquitain.

Les formes anciennes sont Creyssaco en 1298, Creyssac et Sancti Genesii en 1293 et 1400.

L'origine du nom de Cressac remonterait à un personnage gallo-romain Crixcius, issu du gaulois Crixus, auquel est apposé le , ce qui correspondrait au « domaine de Crixcius »^,,.

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Au Moyen Âge et sous l'Ancien Régime, les paroisses de Cressac et Saint-Genis étaient en Angoumois, proches de la Saintonge au sud-ouest. Elles étaient dans le diocèse d'Angoulême.

Principalement aux via Turonensis, itinéraire du pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle qui passait en Charente par Nanteuil-en-Vallée, Saint-Amant-de-Boixe, Angoulême, Mouthiers, et bifurquait à Blanzac vers Pons, Blaye ou Aubeterre pour se diriger vers Sainte-Foy-la-Grande.

Lors de la révolte de la gabelle en 1548, le curé de Cressac, Jean Morand, a été pris à la tête de ses paroissiens révoltés et a été brûlé vif à Angoulême. Avant la ruine de ce village, la cure de Cressac était relativement importante et son possesseur avait tous les droits seigneuriaux sur le pays.

Le village des Aunais était un fief dépendant de la seigneurie de la Faye, qui appartenait à la famille de Saint-Simon. Celui de chez Journaud, à Saint-Genis, doit son nom à une famille importante de l'Angoumois dont l'un de ses membres, Laurent Journaud, fut maire d'Angoulême de 1524 à 1527 et fut appelé Père du pays à cause de son dévouement au bien public.

Cressac et Saint-Genis-de-Blanzac ont fusionné le .

La présence d'un puits jamais à sec, a permis à une modeste commanderie de s'installer là, sur le chemin du pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle. La chapelle a été construite entre 1150 et 1160 et en est le seul bâtiment restant. Elle est de plan rectangulaire, avec des murs épais épaulés de contreforts, et son mur sud présente sur une pierre la marque en creux d'une main de pénitent, chacun d'entre eux devant frotter cette pierre.

L'intérieur de cette chapelle est remarquable car ses murs nord, est et ouest sont ornés de plusieurs fresques concernant les croisades : des scènes de la victoire des croisés et de l'armée franque de Hugues le Brun de Lusignan et de Geoffroy Martel (neveu de Guillaume IV Taillefer, comte d'Angoulême) sur les Sarrasins menés par Nourreddine, dans la plaine de la Bocquée, en 1163.

Ces fresques représentent des cavaliers en armes, ainsi que d'autres sujets dont un bateau (nef templière ?) Ces fresques sont faites par application d'une argile rouge locale liée au blanc d’œuf, dont la couleur a résisté au temps. Ces peintures ont été effectuées en plusieurs étapes par des artistes différents : sur le mur nord, en premier la frise du haut qui raconte une bataille, plus tard la frise du bas qui représenterait un échange de prisonniers et après un décor de frises les unes géométriques, les autres en rinceau, qui masquent par endroits le haut des heaumes et les sabots des chevaux.

Après la chute de l'ordre du Temple en 1312, cet ensemble a été donné aux Hospitaliers de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem. À la Révolution, celle-ci a été vendue comme bien national pour servir de bâtiment agricole.