Merpins

Merpins est une commune de l'Ouest du département de la Charente, limitrophe avec la Charente-Maritime, située sur la rive gauche de la Charente à 3,5 Cognac dont elle prolonge l'agglomération.

Merpins est aussi à 18 Pons, 23 Saintes et 40 Angoulême.

Le bourg de Merpins jouxte la ville de Cognac le long de la D 732, qu'il faut continuer pour atteindre le vieux bourg de Merpins où la D 732 continue vers Pons et la D 144 permet de traverser le fleuve. La D 149 contournant l'agglomération cognaçaise par Châteaubernard et la D 47 en direction de Gimeux traversent aussi la commune et rejoignent la D 732. La D 147, qui emprunte l'ancienne voie romaine de Saintes à Périgueux, le chemin Boisné, limite la commune au sud.

La ligne Angoulême-Saintes traverse la commune, autrefois les trains s'arrêtaient à la halte de Merpins. Désormais la gare la plus proche est celle de Cognac, desservie par des TER à destination d'Angoulême, Saintes et Royan avec correspondance à Angoulême pour Paris, Bordeaux, Poitiers et Limoges, et à Saintes pour La Rochelle et Niort.

Le bourg de Merpins s'étend le long de la route de Pons, et agglomère les lieux-dits la Vie et Montignac. La zone industrielle de Merpins occupe le sud-est de la commune.

Vieux Bourg, à l'ouest, est l'ancien village, qui comprend le château et l'église.

Plus au sud, la Frenade comprenait une ancienne abbaye cistercienne.

Communes limitrophes de Merpins

	Saint-Laurent-de-Cognac	Cognac
Salignac-sur-Charente (Charente-Maritime)		Châteaubernard
Ars	Gimeux

La commune est située sur un bas plateau calcaire datant du Crétacé, qui appartient au Santonien et consiste en calcaires tendres et crayeux.

La vallée de la Charente, au nord de la commune, ainsi que la vallée du Né, à l'ouest, sont occupées par des alluvions modernes du Quaternaire. Des alluvions plus anciennes constituent une haute terrasse, épandage à gros galets, recouvrant le plateau surplombant la vallée entre Vieux-Bourg et la Vie^,,,.

Le relief de la commune est celui d'une plaine légèrement inclinée vers le sud-est, d'une altitude moyenne de 20 plateau qui appartient à la région de la Grande Champagne et domine la vallée de la Charente. La combe de Chasserenard permet à la voie ferrée de descendre dans la vallée du Né pour la traverser.

Le point culminant de la commune est à une altitude de 33 .

La commune est située dans le bassin versant de la Charente au sein du Bassin Adour-Garonne. Elle est drainée par la Charente, l'Antenne, le Né, le biau de l'Anglade, Canal Jean-Simon, le Charenton, la rivière de Saint-Laurent et par divers petits cours d'eau, qui constituent un réseau hydrographique de 13 ^,.

La commune est bordée par la Charente au nord et à l'ouest par le canal du Né, son affluent en rive gauche, qui marque la limite avec la Charente-Maritime.

La partie inondable de la vallée s'appelle la Prée. Le Charenton est un petit bras de la Charente qui passe le long du flanc de la vallée et délimite ainsi une grande île, l'île Marteau.

• Le seuil de Merpins sur la Charente.
• Réseaux hydrographique et routier de Merpins

Le territoire communal est couvert par le schéma d'aménagement et de gestion des eaux (SAGE) « Charente ». Ce document de planification, dont le territoire correspond au bassin de la Charente, d'une superficie de 9 300 établissement public territorial de bassin Charente. Il définit sur son territoire les objectifs généraux d’utilisation, de mise en valeur et de protection quantitative et qualitative des ressources en eau superficielle et souterraine, en respect des objectifs de qualité définis dans le troisième SDAGE du Bassin Adour-Garonne qui couvre la période 2022-2027, approuvé le 10 mars 2022.

Comme dans les trois quarts sud et ouest du département, le climat est océanique aquitain, et Châteaubernard abrite la station météorologique départementale.

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Les formes anciennes sont Merpens vers 1081, Merpis en 1214, Melpino en 1216, Merpisio en 1234, Mirpinium.

L'origine du nom de Merpins est assez obscure. Elle remonterait au gaulois *Maropennos, « le grand promontoire », issu des mots maro-, grand, et penno-, tête^,. En effet Merpins est construit sur une colline avancée qui domine la Charente.

La présence d'une nécropole à fossés circulaires aux Fontenelles atteste d'une occupation à la période protohistorique.

Un site de tegulæ été signalé à proximité du hameau de la Vie. Il y avait donc une activité de fabrication de tuiles à l'époque romaine ou une villa romaine.

Le camp du Vieux-Merpins présente des vestiges d'habitat et de mobilier sur une période s'étendant du bronze final IIIb () au âge du fer ().

Le site, proche de la voie romaine de Saintes à Périgueux et du confluent du Né et de la Charente, figure parmi les lieux possibles pour la dénomination Condate le long de cette voie. Toutefois, les distances en lieues romanisées indiquées sur la carte de Peutinger sont incohérentes entre elles.

Dans la Charente ont été trouvés des amphores, des tegulæ, des fragments de céramique. Merpins fut un port saunier gaulois puis romain.

Ce site, qui domine la Charente a été un oppidum protohistorique puis castrum qui a été pris par les Vikings lorsqu'ils ont remonté le fleuve en 850.

Vers l'an mil, un seigneur de la contrée, nommé Foulques, probablement parent des comtes d'Angoulême, fit construire l'église de Merpins qui devint le siège d'un important prieuré bénédictin. Ce prieuré avait droit de justice et percevait la dîme du sel sur toutes les gabares qui montaient à Cognac. Au début du  siècle l'évêque de Saintes lui adjoignit l'église de Gimeux.

Devenue possession anglaise en 1152 avec toute l'Aquitaine, la seigneurie de Merpins est rendue à Hugues X de Lusignan, comte d'Angoulême, par le roi d'Angleterre Henri III, malgré l'opposition d'Itier II de Barbezieux qui prétendait avoir des droits antérieurs. Un compromis eut lieu en 1231 : Itier renonça à perpétuité à la seigneurie de Merpins, et de leur côté, Hugues de Lusignan et sa femme Isabelle lui cédèrent tous les droits féodaux sur les terres de Roissac, Marville et Gensac. À partir de cette époque, la seigneurie de Merpins fut rattachée à celle de Cognac.

Durant la guerre de Cent Ans le château fort qui contrôlait le passage vers Cognac a été l'objet de plusieurs sièges. Pris par Richard Cœur de Lion, réparé par Jean sans Terre (premier mari d'Isabelle), perdu par les Anglais puis repris en 1360 (traité de Brétigny) il est finalement assiégé puis détruit en 1387 par ordre du maréchal de Sancerre.

En 1421, les ruines furent vendues aux enchères et acquises par un habitant.

Lors des guerres de Religion, ce point stratégique fut tour à tour occupé par les catholiques et les protestants. Au début de 1577, les protestants s'y étaient installés mais furent délogés la même année par le duc de Mayenne. Au mois de janvier 1652 qui suivit la levée du siège de Cognac par le prince de Condé, le comte d'Harcourt défit, près de Merpins, 500 cavaliers de l'armée du prince. À partir de cette époque, Merpins ne joua plus aucun rôle militaire.

L'abbaye de la Frenade, fondée au  siècle, eut aussi à souffrir de la guerre de Cent Ans et des guerres de Religion. Elle subsista jusqu'à la Révolution.

Les registres de l'état civil de Merpins remontent à 1623.

Le 7 mars 1787 les représentants de Merpins à l'assemblée préliminaire des États généraux qui se tient à la salle capitulaire des Récollets de Cognac sont Guill. Frouin et Th. Mesnard.

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