Houdan

La commune de Houdan se trouve dans l'ouest des Yvelines à la limite du département d'Eure-et-Loir. Elle se situe à 27 kilomètres au sud de Mantes-la-Jolie, chef-lieu d'arrondissement, et à 43 kilomètres à l'ouest de Versailles, chef-lieu du département.

Les communes limitrophes sont Gressey au nord, Maulette et Richebourg au nord-est, Maulette à l'est et au sud, Goussainville à l'ouest et Saint-Lubin-de-la-Haye au nord-ouest (ces deux dernières communes appartenant au département d'Eure-et-Loir).

La commune est irriguée par la Vesgre, petite rivière de 45 kilomètres de long, affluente de l'Eure, qui prend sa source dans le massif de Rambouillet et traverse la commune selon une orientation sud-est - nord-ouest. Plusieurs ruisseaux affluents rejoignent la Vesgre à proximité immédiate du site du bourg de Houdan, dont l'Opton, 16 , et le Sausseron, 4 . Un autre ruisseau, l'Andusse, 6,5 Thionville-sur-Opton, au sud de Houdan dans la commune limitrophe de Maulette.

En outre, l'aqueduc de l'Avre, ouvrage participant à l'alimentation en eau potable de la ville de Paris, traverse la partie nord de la commune. Il franchit la vallée de la Vesgre par un pont-siphon, d'une longueur de 2 150 mètres, absorbant une dénivellation de 31 mètres entre le fond de la vallée (altitude : 93 m) et les coteaux environnant (126 m).

Houdan appartient au Drouais. Son territoire est assez plat, au cœur de la plaine du pays houdannais (Entre Bréval et Houdan). Ce paysage globalement plat, qu'on retrouve de plus en plus dans l'ouest des Yvelines rappelle la proximité de la commune à l'Eure-et-Loir et à la Beauce (19 kilomètres de Dreux). Le sol est très riche et très propice à l'agriculture.

En 2010, le climat de la commune est de type climat océanique dégradé des plaines du Centre et du Nord, selon une étude du CNRS s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique et est dans la région climatique Sud-ouest du bassin Parisien, caractérisée par une faible pluviométrie, notamment au printemps (120 à 150 .

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 10,7 amplitude thermique annuelle de 14,1 . Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique la plus proche, située sur la commune de Bû à 8 vol d'oiseau, est de 11,4 ^,. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

Le territoire de la commune est essentiellement rural (82 %), l'espace urbain construit représentant 13 % du total, soit 139 hectares, dont 40 affectés aux zones d'activités et aux équipements (hors transport).

L'espace rural qui s'étend principalement dans la moitié nord du territoire communal, est en quasi-totalité (97 %) consacré à l'agriculture. Les parties boisées ne représentent que 1,4 % de cet espace (soit 1,1 % de la superficie totale de la commune).

La commune est desservie par la route nationale 12.

La ligne de Paris Montparnasse à Granville passe par le territoire communal. La commune possède une gare ferroviaire sur cette ligne.

La commune est desservie par les lignes 9, Express 60, 65 et Express 67 du réseau de bus Centre et Sud Yvelines.

Un sentier de grande randonnée, le GR 22 (itinéraire Île-de-France - Mont Saint-Michel), suit partiellement la limite nord de la commune. Un diverticule balisé permet de le rejoindre depuis la gare de Houdan. Celle-ci se trouve également sur le tracé du GRP des Yvelines.

Le nom de la localité est attesté sous les formes Hosdenc en 1105, 1173, 1198, 1199, 1216 et 1222, Hosdench, Houdenc au en 1120, Houdan dès 1871.

Le nom de Houdan est probablement un toponyme d'origine francique, correspondant au composé germanique *husidun « maison sur la hauteur », ayant aussi évolué en France et en Belgique sous les formes Houdain, Hodent, Hodenc-l'Évêque, Hodeng-Hodenger, etc.

Comté sous l'Ancien Régime, Houdan appartint à la famille des seigneurs de Montfort depuis le X^e siècle,

• passa aux Clermont-Nesle (le connétable Raoul II de Clermont-Nesle était le fils d'Adèle de Montfort-l'Amaury ; succession aux Flandre-Dampierre ; aux Luxembourg-Ligny :  ; aux Joinville-Vaudémont : , père de Marguerite qui céda Houdan à Jean IV de Bretagne),
• puis fut rattachée au duché de Bretagne par mariage (Jean de Bretagne était le fils de Yolande de Dreux, comtesse de Montfort, et son propre fils le duc Jean IV acquit Houdan comme on vient de le voir).
• La ville fut par la suite disputée par les Anglais et entra dans le domaine royal à la suite du mariage de Louis XII et d'Anne de Bretagne (descendante du duc Jean IV).
• Elle fut cédée par Louis XIV à la famille de Luynes (Charles-Honoré, grand-père de Charles-Philippe ; aussi comtes ou ducs de Montfort-l'Amaury, ils descendaient des Bretagne-Montfort par leur ancêtre Marie de Rohan) en échange de terres proches du parc de Versailles (1692), et resta la propriété des Luynes jusqu'à la Révolution.

En 1065, le comte Amaury II de Montfort créa la foire Saint-Matthieu au profit des moines de l’abbaye de Coulombs.