Morchies

Localisée dans l'extrême sud-est du département du Pas-de-Calais, Morchies est une commune rurale de l'Artois dans le Pas-de-Calais, située à 9 Bapaume, 20 Cambrai et 22 Arras (chef-lieu d'arrondissement et aire d'attraction). Le territoire communal est limité au sud par l'ancienne route nationale 30 (actuelle RD 930).

Le territoire de la commune est limitrophe de ceux de quatre communes. Les communes limitrophes sont Lagnicourt-Marcel, Beaumetz-lès-Cambrai, Beugny et Vaulx-Vraucourt.

La superficie de la commune est de 6,64 .

La commune est située dans le bassin Artois-Picardie. Elle est drainée par le Quéant^,,.

Le territoire communal est couvert par le schéma d'aménagement et de gestion des eaux (SAGE) « Sensée ». Ce document de planification concerne un territoire de 857 bassin versant de la Sensée. Le périmètre a été arrêté le 14 janvier 2023 et le SAGE proprement dit a été approuvé le 21 février 2020. La structure porteuse de l'élaboration et de la mise en œuvre est le syndicat mixte Escaut et Affluents (SyMEA).

La qualité des cours d'eau peut être consultée sur un site dédié géré par les agences de l'eau et l'Agence française pour la biodiversité.

En 2010, le climat de la commune est de type climat océanique dégradé des plaines du Centre et du Nord, selon une étude du CNRS s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique et est dans la région climatique Nord-est du bassin Parisien, caractérisée par un ensoleillement médiocre, une pluviométrie moyenne régulièrement répartie au cours de l'année et un hiver froid (3 .

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 10 amplitude thermique annuelle de 14,7 . Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique la plus proche, située sur la commune de Wancourt à 14 vol d'oiseau, est de 10,8 ^,. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

La commune est située dans le paysage régional des grands plateaux artésiens et cambrésiens tel que défini dans l'atlas des paysages de la région Nord-Pas-de-Calais, conçu par la direction régionale de l'Environnement, de l'Aménagement et du Logement (DREAL)^,. Ce paysage régional, qui concerne 238 communes, est dominé par les « grandes cultures » de céréales et de betteraves industrielles qui représentent 70 % de la surface agricole utilisée (SAU).

L’Inventaire national du patrimoine naturel (INPN) recense plusieurs espèces faunistiques et floristiques sur le territoire de la commune dont certaines sont protégées et d’autres menacées et quasi-menacées.

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Le nom de la localité est attesté sous les formes Morceis en 1108 ; Morceies en 1148 ; Morchies en 1202 ; Morcies en 1291 ; Morchys en 1315 ; Morchiæ en 1316 ; Morchiez en 1344 ; Morchies en 1793 et Morchies depuis 1801.

Une grande villa gallo-romaine a été découverte de part et d'autre du chemin de Vaulx-Vraucourt à Morchies.

La carte de Cassini ci-dessus montre qu'au milieu du XVIII^e siècle, Morchies était une paroisse située sur le bord de la vallée du Fossé de l'Hirondelle, déjà asséché à cette époque. À l'est, le château est représenté. Au nord-ouest, un moulin à vent en bois, aujourd'hui disparu, était en fonction vers 1750.

En 1787, Morchies est un village du royaume de France faisant partie de la province de l'Artois (subdélégation de Bapaume, diocèse de Cambrai et bailliage de Bapaume), son nom est alors Morchy.

Les seigneurs de Morchies étaient des membres issus de la famille de Proyart de Baillescourt originaire du Santerre. Ils s'étaient installés initialement dans la ferme du Mont Saint-Quentin vers 1707 restent actifs dans la vie communale pendant tout le XIX^e siècle et sont encore présents de nos jours.

Après la bataille des Frontières du 7 au 24 août 1914, devant les pertes subies, l'État-Major français décide de battre en retraite depuis la Belgique. Dès le 28 août, les Allemands s'emparent du village de Morchies et poursuivent leur route vers l'ouest. Dès lors commença l'occupation allemande qui dura jusqu'en 1918. Des arrêtés de la kommandantur obligeaient, à date fixe, sous la responsabilité du maire et du conseil municipal, sous peine de sanctions, la population à fournir : blé, œufs, lait, viande, légumes, destinés à nourrir les soldats du front. Toutes les personnes valides devaient effectuer des travaux agricoles ou d'entretien.

En mars 1917, les Allemands décident de se retirer sur la ligne Hindenburg, ligne fortifiée située juste devant Morchies. Le village est évacué de ses habitants. Avant leur départ, les Allemands détruisent tous les bâtiments, coupent les arbres, polluent les puits avec du fumier. Les ruines sont alors occupées par les troupes britanniques.

Le secteur sera de nouveau pris par les allemands le 31 mars 1918 au cours de l'offensive du Printemps puis de nouveau repris par les alliés en juillet.

Malgré de nombreuses tentatives britanniques percer la ligne Hindenburg, Morchies ne sera libérée définitivement que le 4 septembre 1918.

Après l'armistice, les habitants reviendront peu à peu dans la commune et une longue période de reconstruction du village commencera grâce aux dommages de guerre.

Vu les souffrances endurées par la population pendant les quatre années d'occupation et les dégâts aux constructions, la commune s'est vu décerner la croix de guerre 1914-1918 le 23 septembre 1920.

• Carte postale du château en 1907.
• Près de Morchies, France. Tranchées d'entraînement allemandes montrant quelques-uns des 2000 à 3000 cratères soigneusement creusés.
• Soldats écossais recevant du courrier à Morchies en 1918.
• Article de journal mentionnant le reprise du village par les allemands le 31 mars 1918.
• Situation du village en avril 1917 dans la zone détruite, tout près de la ligne Hindenburg.
• Article de journal mentionnant la libération du village le 4 septembre 1918.
• La carte des régions dévastées en 1919 montre que le village est complètement détruit.