Montay

Montay est une petite commune jouxtant Le Cateau-Cambrésis, située aux limites du Cambrésis et de l'Avesnois, bâtie sur la Chaussée Brunehaut, ancienne voie romaine, au creux de la vallée de la Selle.

Elle se trouve à 22 vol d'oiseau au sud-est de Cambrai, 27 Valenciennes, 24 frontière belge et à 47 Mons, 35 Maubeuge, 28 Avesnes-sur-Helpe et 37 Saint-Quentin.

Les communes limitrophes sont Forest-en-Cambrésis, Le Cateau-Cambrésis et Neuvilly.

En 1900, l'intituteur communal mentionnait que « Le sol de Montay est formé en majeure partie d'argile sablonneuse, se prêtant très bien à la culture, ayant une couche végétale d'une profondeur assez variable.
La constitution du sol de cette commune varie souvent brusquement. Il n'est pas rare de trouver plusieurs sortes de terrains dans le même champ.
Sur la rive gauche de la Selle se trouve le plateau argileux que dominent Inchy et Béthencourt. Le sol est composé d'argile et de sable en fortes proportions.
Le sous-sol est formé d'une couche d'argile d'une épaisseur variant de 0,30 à 5 arrondt d'Avesnes) et 141 m. vers Amerval (hameau de Solesmes).
Du côté de l'ouest, il se relève également et atteint 122 m. à l'extrémité du territoire de Montay, le long de la Chaussée-Brunehaut, et 127 m. près de la ferme de Rambourlieux (commune de Neuvilly) ».

La commune est située dans le bassin Artois-Picardie. Elle est drainée par le ruisseau de Richemont^,.

La Selle, d'une longueur de 46 Molain et se jette dans le canal de l'Escaut à Denain, après avoir traversé 17 communes.

Le ruisseau de Richemont, d'une longueur de 10 Bazuel et se jette dans la Selle sur la commune, après avoir traversé cinq communes.

Le village dispose de nombreuses sources, notamment celle de la Cavée qui alimente la fontaine municipale, toujours utilisée, et la source de la Feuillée qui est la plus importante.

Le territoire communal est couvert par le schéma d'aménagement et de gestion des eaux (SAGE) « Escaut ». Ce document de planification concerne un territoire de 2 005 bassin versant de l'Escaut. Le périmètre a été arrêté le 9 juin 2006 et le SAGE proprement dit a été approuvé le 13 juillet 2021. La structure porteuse de l'élaboration et de la mise en œuvre est le syndicat mixte Escaut et Affluents (SyMEA).

La qualité des cours d'eau peut être consultée sur un site dédié géré par les agences de l'eau et l'Agence française pour la biodiversité.

En 2010, le climat de la commune est de type climat océanique dégradé des plaines du Centre et du Nord, selon une étude du CNRS s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique altéré et est dans la région climatique Nord-est du bassin Parisien, caractérisée par un ensoleillement médiocre, une pluviométrie moyenne régulièrement répartie au cours de l'année et un hiver froid (3 .

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 10,3 amplitude thermique annuelle de 14,7 . Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique la plus proche, située sur la commune de Saint-Hilaire-sur-Helpe à 26 vol d'oiseau, est de 10,5 ^,. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

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L'origine de « Montay-sur-Selle », premier nom connu du village, n'est pas connue avec certitude. Étymologie : nom dû à sa situation sur une petite émergence près de la Selle.

Évolution du nom de la commune :

• 1139 : Montali, titre de Sainte-Croix ;
• 1158 : Montoye, titre de Saint-Aubert ;
• 1266 : Montay.

La chaussée Brunehaut, voie romaine aménagée vers l'an 50 empereur Claude, qui traverse le village affecte au niveau de Montay, le seul parcours sinueux entre Bellenglise et Bavay. Plusieurs hypothèses sur la destination du lieu à cette époque sont possibles quand on sait que les modifications de trajectoire pratiquées par les Romains se limitaient aux lieux de culte et aux cités déjà existantes et pacifiées par l'Empire.

Par ailleurs, la mise au jour de nombreuses sépultures des Valenciennes - Le Cateau-Cambrésis attestent l'importance de ce vicus gallo-romain.

Une élégante pierre tombale datant de l'époque mérovingienne provenant d'un sarcophage du VIII^e siècle est visible sur le parvis de l'église du village.

Au début du seigneurie était la propriété de Raoul de Montay. La cense de la Feuillée en est le centre de la vie communautaire jusqu'à la fin du Le Cateau-Cambrésis) qui desservait une léproserie (maladrerie Saint-Ladre, attestée par un acte de 1405)

En 1566, durant les guerres de Religion, le monastère est ravagé par les Huguenots du Chasteau mais survit jusqu'à la Révolution française.

Durant la Révolution française, en 1794, deux prêtres originaires de Montay, Jacques-François Preux et Jean-Baptiste Danjou, sont guillotinés. Une plaque dans l'église le rappelle.

Le 16 avril 1794, l'Empereur d'Autriche, à la tête d'une armée de 100 000 soldats, après avoir infligé une défaite sanglante aux armées révolutionnaires françaises, passe en revue toute la grande armée des alliés sur les hauteurs de Montay en direction de Forest-en-Cambrésis.

Après la défaite de Waterloo, passe par Montay en allant de Valenciennes au Cateau. Quelque temps avant, lors des Cent-Jours, Louis XVIII y passe également, se rendant du Quesnoy au Cateau. « La municipalité du Cateau s'avança jusqu'aux premières maisons de Montay pour recevoir le roi et lui souhaiter la bienvenue ».

Les années 1850-1870 marquent l'entrée de Montay dans l'ère industrielle. Une partie de la population quitte le village et ses cultures agricoles pour travailler dans les complexes industriels nouvellement installés au Cateau (peignages, filatures, tissages, etc.). Dans le même temps, Montay se dote de petites unités de production : scierie, brasserie, sucrerie, savonnerie, unités d'extraction de phosphate, de chaux et de marne sur les berges de la Selle. Un moulin à huile s'installe également sur la rivière pour le traitement des oléagineux (colza). Ce tordoir est transformé en savonnerie puis affecté au début du manganèse. Un second moulin situé en aval du premier a quant à lui une destination plus classique (meunerie). En 1900, l'instituteur communal mentionne que « depuis 1885 on extrait du phosphate au lieu-dit « La Borne à 3 Trous ». Plusieurs compagnies ont abandonné cette extraction à cause de la pauvreté du phosphate qui ne leur donne pas d'assez grands bénéfices pour le transformer en superphosphate. Ce phosphate naturel (titrant 18 % d'acide phosphorique) est cependant encore utilisé par quelques cultivateurs qui l'épandent à l'état naturel sur leurs terres, mais le plus souvent le jettent sur la litière des étables et écuries ou sur le tas de fumier, ce qui empêche ce dernier de perdre ses gaz ammoniacaux tout en rendant le phosphate assimilable ». En 1900, La Selle donne la force motrice à deux moulins, à un « tordoir d'huile » et à une fabrique de broches pour filature.

En 1808, Montay se dote d'une mairie-école pour les garçons et pour les filles, remplacée en 1891 par une nouvelle école. À cette époque, le nombre d'élèves varie de vingt à quatre-vingt.

Le village est occupé par l'armée allemande pendant toute la Première Guerre mondiale. Comme en témoignent les trois cimetières britanniques et leurs 618 tombes, Montay est le lieu de deux terribles batailles de la Première Guerre mondiale. La première, en août 1914, opposant d'une part les soldats anglais, français et écossais aux soldats allemands d'autre part stoppe la percée de ces derniers et permet aux alliés de se regrouper sur la Marne. La seconde en novembre 1918 brise une des dernières résistances allemandes.

• Cimetière de la route de Neuvilly à Montay.
• Cimetière anglais de Montay.