Le Val-d'Ajol

Situé dans les Vosges méridionales, le bourg occupe la partie supérieure de la large vallée de la Combeauté.

La commune est limitrophe de la Haute-Saône (Franche-Comté).

Les communes limitrophes sont Saint-Nabord, La Longine, Saint-Bresson, Girmont-Val-d'Ajol, Plombières-les-Bains, Remiremont, Saint-Étienne-lès-Remiremont et Fougerolles-Saint-Valbert.

Communes limitrophes du Val d'Ajol

Plombières-les-Bains	Saint-Nabord Bellefontaine	Remiremont Saint-Étienne-lès-Remiremont
Fougerolles Haute-Saône		Girmont-Val-d'Ajol
Saint-Bresson Haute-Saône	Saint-Bresson Haute-Saône	La Longine Haute-Saône

Outre ses 3 640 hectares de forêts, la plus vaste commune du département revendique aussi quatre-vingts lieux-dits et hameaux. C'est une des 201 communes réparties sur quatre départements : les Vosges, le Haut-Rhin, le Territoire de Belfort et la Haute-Saône du Parc naturel régional des Ballons des Vosges.

Avec ses 73,33 Lorraine, mais ne se classe qu'à la Maripasoula (Guyane) et ses 18 360 Arles (758,9 France métropolitaine.

Le site du Massif vosgien, inscrit au titre de la loi du 2 mai 1930, regroupe 14 Schémas de cohérence territoriale (SCOT) qui ont tout ou partie de leur territoire sur le périmètre du massif des Vosges.

Hydrogéologie et climatologie : Système d’information pour la gestion des eaux souterraines du bassin Rhin-Meuse :

Territoire communal : Occupation du sol (Corinne Land Cover); Cours d'eau (BD Carthage),

Géologie : Carte géologique; Coupes géologiques et techniques,

Hydrogéologie : Masses d'eau souterraine; BD Lisa; Cartes piézométriques.

La commune est située pour partie dans le bassin versant du Rhin au sein du bassin Rhin-Meuse et pour partie dans le bassin versant de la Saône au sein du bassin Rhône-Méditerranée-Corse. Elle est drainée par la Combeauté, l'Augronne, le ruisseau de Méreille, le ruisseau des Novelots, le ruisseau du Géhard, le ruisseau de la Houssière, le ruisseau des Ecrevisses, le ruisseau des Gouttes, le ruisseau du Col de Xiard et le ruisseau du Moulin Taquere^,.

La Combeauté, d'une longueur totale de 37 Girmont-Val-d'Ajol et se jette dans la Semouse à Ainvelle, après avoir traversé sept communes.

L'Augronne, d'une longueur totale de 28,6 Remiremont et se jette dans la Semouse à Saint-Loup-sur-Semouse, après avoir traversé neuf communes.

• La cascade de Faymont.
• L'étang d'Hérival.

La qualité des cours d’eau peut être consultée sur un site dédié géré par les agences de l’eau et l’Agence française pour la biodiversité.

En 2010, le climat de la commune est de type climat de montagne, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat semi-continental et est dans la région climatique Lorraine, plateau de Langres, Morvan, caractérisée par un hiver rude (1,5 .

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 9,6 amplitude thermique annuelle de 17,4 . Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique installée sur la commune est de 10,5 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 1 575,5 mm. La température maximale relevée sur cette station est de 40 ^,,.

Les paramètres climatiques de la commune ont été estimés pour le milieu du siècle (2041-2070) selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre à partir des nouvelles projections climatiques de référence DRIAS-2020. Ils sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

Espaces naturels protégés :

• 1 espace Natura 2000.
• 8 Znieff.
• 4 espaces protégés hors Natura 2000.

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Les premiers habitants seraient arrivés au VIII^e siècle, au milieu de forêts et de marécages.

Si depuis près de 300 ans, Le Val-d'Ajol (Vaudéjo dans la langue locale) est rattaché à la Lorraine, ce ne fut pas toujours le cas vu sa position géographique. Sa population fut fortement imprégnée de la culture bourguignonne et franc-comtoise. Comme Fougerolles, sa sœur jumelle, Le Val-d'Ajol fut soumis à un régime administratif particulier, la surséance, s'appliquant sur une étroite zone franche commençant à Fougerolles pour s'étirer jusqu'aux abords du plateau de Langres. Les chanoinesses de Remiremont qui étaient issues des familles les plus puissantes d'Europe entretenaient savamment des querelles de voisinage veillant à tenir à bonne distance leurs rivaux comtois. Ce ne fut qu'en 1704, que Le Val-d'Ajol est définitivement rattaché à la Lorraine sous le règne du duc .

Géré par les nobles abbesses de Remiremont (toutes issues de familles princières ou ducales), le Vau des joles ou Val de joie, puis Val d'Ajol avait la particularité d'être un village franc. Les hommes qui l'habitaient étaient des hommes libres, non soumis au servage dû à un seigneur.

Selon Graham Robb, les habitants de la vallée d'Ajol figuraient autrefois au nombre de ceux qu'on appelait des « sarrasins » parce qu'ils étaient généralement bruns aux yeux noirs ; il estime toutefois douteux d'associer ces populations aux invasions musulmanes du  siècle. Il note en revanche, citant plusieurs sources, que « l'un des clans » du Val d'Ajol était célèbre pour « ses excellents rebouteux ».

En 1633, Charles IV, duc de Lorraine, se retire au Val d'Ajol. Lorsque le roi Louis XIII veut entrer en Lorraine, son frère, le cardinal Nicolas François de Lorraine le retrouve au Val d'Ajol pour lui notifier les intentions du roi. En retour « le Duc Charles fit une démission de ses états de Lorraine et de Barrois [...] le 26 août 1633 ».

Le 24 mars 1644, en pleine guerre de Trente Ans (1618-1648), l'armée de Turenne pénétre Le Val-d'Ajol et se dirige vers la Comté (par Fougerolles, dont il détruit le château lors de sa retraite vers l'Alsace, au mois de mai 1644).

En 1697, rattachement définitif à la Lorraine.

Le Val-d'Ajol faisait partie du bailliage de Remiremont. Au spirituel, la paroisse du Val-d'Ajol dépendait du doyenné de Luxeuil-les-Bains, Évêché de Besançon. Une partie de la communauté de Plombières, le ban d'Ajol, faisait partie de la paroisse du Val-d'Ajol.

Depuis la Révolution, elle a fait partie du canton de Plombières, district puis arrondissement de Remiremont. Diminuée de la section du ban d'Ajol rattachée à Plombières en l'an VI, elle est augmentée du territoire de la commune d'Hérival en 1832.

Un petit établissement métallurgique est créé en 1830 au lieu-dit « Faymont » sous la forme d'un atelier de nature artisanale spécialisé dans la chaudronnerie, le travail des métaux en feuilles dont en particulier le fer blanc, le fer étamé et la tôle d'acier afin de fabriquer les articles de ménage. En 1887, l'usine devient le patrimoine de la famille de Buyer, déjà propriétaire de forges à la Chaudeau notamment. L'entreprise ne cesse de se développer et est devenue le plus gros employeur de la commune.

En 1832, la commune, instituée par la Révolution française, absorbe celle d'Hérival.

L'industrie se développa rapidement à partir de 1850 avec les filatures et tissages. La vallée connait même une certaine prospérité renforcée par la défaite militaire de 1871. Beaucoup d'industriels quittèrent en effet l'Alsace annexée pour s'installer dans les vallées vosgiennes. La Combeauté et ses affluents apportaient la force hydraulique nécessaire pour actionner les machines. Plus tard, le charbon extrait des mines de la Haute-Saône alimente les premières chaudières à vapeur.

En 1882, la Gare du Val-d'Ajol est créée sur la ligne de Corbenay à Faymont, permettant la liaison de la commune et de ses entreprises aux réseau ferroviaire de l'Est, la ligne ayant également des raisons stratégiques, dans l'éventualité d'un conflit avec l'Allemagne.

En 1869, les sections de Girmont, de Méreille et d'Hérival forment la commune de Girmont-Val-d'Ajol, dont l'autonomie est accordée pour raison religieuse (l'église de ce hameau éloigné ne commença à être construite qu'en 1867).

Au prieuré d'Hérival, à la cascade de Faymont ou du Géhard. De nombreux sites témoignent encore de ces années fastes : le chalet ou le chemin de l'Empereur, la Roche Joséphine, la Feuillée Magenta, la Pierre Rousseau, la Fontaine Pauline ou la Fontaine Guizot.

Napoléon III était un familier de ces balades bucoliques, comme Joséphine de Beauharnais, Mary Sarah Newton, Camillo Cavour (incognito), Hector Berlioz, le roi Stanislas, Théophile Gautier...

• Le Val-d'Ajol au tout-début du XX^e siècle
• Le Val d'Ajol pris de la Feuillée Dorothée
• Vue générale vers la Salle du peuple et l'école Saint-Charles
• Cascade de Faymont.
• La Nouvelle Feuillée, alt. 600 Adolphe Weick).
• Châlets à la feuillée-Dorothée-Hôtel.
• La terrasse de la Nouvelle-Fuillée.
• Pharmacie A. Heymann

Lors des combats de la Libération de la France, le Val-d'Ajol sert de base arrière aux Goums marocains du début du mois d'octobre 1944 jusqu'au printemps 1945.

C'est là que les goumiers sont rassemblés avant de monter au front et qu'ils viennent se reposer après les combats : ils sont des milliers à être passés par la ville.

Léo Durupt les a immortalisés à travers des portraits inédits d'une grande force émotionnelle.

En 2004, à l'occasion du soixantième anniversaire de la Libération, une exposition, Portraits de Goumiers, est consacrée à la salle des fêtes de la ville.