Saint-Souplet-sur-Py

Saint-Souplet-sur-Py est un village rural de la Marne limitrophe du département des Ardennes, desservi par la route départementale 20, entre Saint-Martin-l'Heureux et Sainte-Marie-à-Py et situé à 31 vol d'oiseau à l'est de Reims, 31 Rethel, 68 Verdun, 13 Suippes et à 32 Châlons-en-Champagne

Deux chemins de traverse partent de la commune, un vers Aubérive, l'autre vers Saint-Hilaire-le-Grand.

Communes limitrophes de Saint-Souplet-sur-Py

Saint-Clément-à-Arnes	Saint-Pierre-à-Arnes	Saint-Étienne-à-Arnes
Dontrien Saint-Martin-l'Heureux		Sainte-Marie-à-Py
Vaudesincourt	Aubérive	Saint-Hilaire-le-Grand

La commune est dans la région hydrographique « la Seine du confluent de l'Oise (inclus) à l'embouchure » au sein du bassin Seine-Normandie. Elle est drainée par la Py et divers bras de la Py^,.

La Py, d'une longueur de 15 Sommepy-Tahure et se jette dans la Suippe à Saint-Martin-l'Heureux, après avoir traversé cinq communes.

Le territoire communal est couvert par le schéma d'aménagement et de gestion des eaux (SAGE) « Aisne Vesle Suippe ». Ce document de planification, dont le territoire s’étend sur 3 096 Aisne, Marne et Ardennes) et deux régions (Champagne-Ardenne et Picardie), a été approuvé le 16 décembre 2013. La structure porteuse de l'élaboration et de la mise en œuvre est le Syndicat d’aménagement des bassins Aisne Vesle Suippe (SIABAVES).

La qualité des cours d’eau peut être consultée sur un site dédié géré par les agences de l’eau et l’Agence française pour la biodiversité.

En 2010, le climat de la commune est de type climat océanique dégradé des plaines du Centre et du Nord, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique altéré et est dans la région climatique Nord-est du bassin Parisien, caractérisée par un ensoleillement médiocre, une pluviométrie moyenne régulièrement répartie au cours de l’année et un hiver froid (3 .

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 10,2 amplitude thermique annuelle de 15,8 . Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Sommepy », sur la commune de Sommepy-Tahure à 7 vol d'oiseau, est de 10,9 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 771,4 mm. La température maximale relevée sur cette station est de 41 ^,,.

Les paramètres climatiques de la commune ont été estimés pour le milieu du siècle (2041-2070) selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre à partir des nouvelles projections climatiques de référence DRIAS-2020. Ils sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

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Le nom de la localité est attesté sous les formes « Super fluvium Pidam in paroecia Sancti Sulpitii » (1066) ; Sanctus Suppletius (1209) ; Sanctus Supplicius (1219) ; Sanctus Suppletus (1222) ; Sanctus Soppletus (vers 1260) ; Sanctus Soupletus (1303-1312) ; Saint-Souplet (XIVe siècle) ; Saint-Soupplet (1602) ; Montsouplet (1794) ; Saint-Souplet-sur-Py (1876).
Au cours de la Révolution française, la commune, alors nommée simplement Saint-Souplet, porte provisoirement le nom de Mont-Souplet.
Saint-Souplet est un hagiotoponyme qui fait référence à un Saint Sulpice, peut-être Sulpice Sévère.

Le 2 avril 1961, le nom de la commune de Saint-Souplet devient Saint-Souplet-sur-Py.
La Py est une rivière de Champagne qui coule dans le département de la Marne.

En 1680, pour le Louis XIV (1638-1715), c’est l’année des voyages en Champagne. Le 9 novembre, en partance de Grandpré, puis de Monthois, le Roi se rendit à Saint-Souplet-sur-Py pour une nuitée : « de Grandpré, le roi vint dîner à Monthois et coucher à Saint-Souplet, qui est une assez jolie maison de gentilhomme, mais dont le village est si petit que la cour y fut très incommodée».

Le village dispose d'une station sur la ligne de Bazancourt à Challerange de 1872 à 1938, facilitant les déplacements des habitants et le transport des marchandises. La « place de la gare » rappelle cette desserte ferroviaire de la commune

À la veille de la Première Guerre mondiale, la population de Saint-Souplet s’élève à 381 habitants, répartis en 139 feux. L’économie locale comprend 6 tisseurs de lainages, 1 aubergiste, 1 notaire et son clerc, 1 menuisier, 2 charrons, des maréchaux-ferrants, 2 fromagers, des meuniers, coquetiers, modistes et couturières, 1 curé, 1 coiffeur et 1 sage-femme^{[réf. nécessaire]}.

• Le village avant la Première Guerre mondiale
• La « rue du commerce »
• La « villa des Sans-Soucis »

Saint-Souplet est occupé aux tout premiers jours de septembre 1914 par les Allemands (des Saxons de la Max von Hausen), à la suite de la retraite stratégique de l’armée française. Le village ne subit pas alors de dégâts majeurs, mais une mise à sac en règle. Une partie de la population fuit devant l’envahisseur tandis que celle restée au village est expulsée quelques jours plus tard vers Rethel. Les populations déplacées sont logées chez l’habitant ou pour les moins chanceux, regroupés dans une usine appelée « Cayenne ». Tous souffrent de la faim et doivent s’endetter auprès de la ville de Rethel pour acheter du pain et de la nourriture.

Après leurs défaites lors de la Bataille de la Marne, les armées ennemies battent en retraite et s’installent durablement sur une ligne de positions naturelles favorables, constituée par les monts de Moronvilliers, la crête de Navarin et les buttes de Souain et de Tahure. Situé à moins de 2 kilomètres du front (ligne Aubérive - Épine de Vedregange – ferme de Navarin), Saint-Souplet est occupé tout au long de la guerre principalement par des Saxons, en particulier par ceux des régiments d’infanterie 104, 106 et 107, qui y organisent leurs cantonnements. Les maisons servent d’abris aux troupes au repos et à des états-majors jusqu’au niveau division pour les plus cossues d’entre-elles.

D’importance stratégique sur le plan logistique, des dépôts de vivres, de munitions et de matériels d’organisation du terrain s’y côtoient, leur ravitaillement rendu possible grâce à la présence de la voie ferrée et au renforcement et à l’élargissement de chemins en direction des Ardennes (la route des Russes réalisée par des prisonniers de guerre de cette nationalité). De nombreuses sapes et boyaux de communication reliaient les réseaux de tranchées au village. La concentration en batteries d’artillerie y était également imposante. Enfin, sur le plan sanitaire, des postes de secours triaient les blessés, évacuaient les plus légers vers l’arrière, alors que deux hôpitaux de campagne (dont l’un au « terme des côtes ») traitaient sur place les plus gravement atteints ; un cimetière militaire et une chapelle y ont été réalisés.

La puissante offensive française du 25 septembre 1915 lors de la Bataille de Champagne n'a qu'un succès limité. Les secondes lignes allemandes ne peuvent être franchies, faute de préparation d’artillerie suffisante. En revanche, les obus de 155 français visant à désorganiser les arrières de l’ennemi, occasionnent d’importants dégâts au village. L’église est en partie détruite et nombre de maisons sont transformées en ruines fumantes, rendant ainsi bien moins confortable le séjour de l’occupant.

Le soldat Laurent Couapel relate dans ses souvenirs de guerre : « Nous étions du  d’infanterie en renfort du 155ème. Nous montions en ligne pour la grande bataille de Champagne. Notre secteur était face à Saint-Souplet. Arrivés en première ligne, les 75 nous passaient au ras de la tête pour éclater à 100 mètres. Les 155 et les plus gros calibres passaient en miaulant pour aller pilonner l’arrière de l’ennemi. C’était un vacarme et un feu d’artifice inimaginables ».

Les positions ne sont alors plus modifiées de manière sensible jusqu’au 15 juillet 1918, à la suite de la victoire française décisive qui stoppe la Bataille de Champagne (Friedensturm ou offensive pour la paix) lancé par les Allemands. Les duels d’artillerie et les dernières destructions allemandes avant leur retraite, confèrent au village un aspect lunaire. Les ruines de Saint-Souplet ne retrouvent le calme et la sérénité qu’en octobre 1918, à l’issue de l’offensive de la  armée du général Gouraud qui remporte la bataille des monts de Champagne avec l’appui de divisions américaines.

• Le village détruit
• La nef de l'église en 1914
• La nef de l'église en 1914.
• Amaury Thiérot : Saint-Souplet
  (1918)

Le village est considéré comme détruit à la fin de la guerre et a été décoré de la Croix de guerre 1914-1918, le 20 septembre 1920.

Une dizaine de jeunes hommes de Saint-Souplet meurent au champ d’honneur au cours du premier conflit mondial. Leur nom figure sur le monument aux morts de la commune.

Le village, complètement détruit, a été reconstruit à partir de 1922.

Le premier bâtiment à sortir de terre est la boulangerie, servant à alimenter la population revenue sur ses terres natales, puis de petites habitations provisoires (les baraques Adrian) destinés à abriter les habitants revenus progressivement au pays.

Les maisons définitives, construites à partir des années vingt, se caractérisent par des façades constituées de pierres de pays ou pierres meulières avec des contours d’ouvertures en briques. Les bâtiments agricoles sont bâtis en parpaings de grèves. C’est ainsi que ce dessine la morphologie du village que l’on connait actuellement. La reconstruction a laissé aussi une trace particulière à Saint-Souplet. La nef de l’église a été reconstruite dans le sens opposé à celui d’origine. Cette particularité a valu que cette église soit classée Architecture des bâtiments de France.