L'Échelle

La commune est sur le penchant et le sommet d'une colline, sur des hauteurs entre la vallée de la Sormonne et la vallée d'un de ses affluents, l'Audry.

Communes limitrophes de L'Échelle

Blombay	Laval-Morency	Le Châtelet-sur-Sormonne
Vaux-Villaine		Rouvroy-sur-Audry

La commune est dans le bassin versant de la Meuse au sein du bassin Rhin-Meuse. Elle est drainée par l'Audry, le ruisseau le Ru, le ruisseau du Pre St-Martin, le ruisseau du Moulin de l'Echelle et le ruisseau Longue^,.

L'Audry, d'une longueur de 20 Marlemont et se jette dans la Sormonne à Remilly-les-Pothées, après avoir traversé neuf communes.

En 2010, le climat de la commune est de type climat des marges montargnardes, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique altéré et est dans la région climatique Nord-est du bassin Parisien, caractérisée par un ensoleillement médiocre, une pluviométrie moyenne régulièrement répartie au cours de l’année et un hiver froid (3 .

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 9,5 amplitude thermique annuelle de 15,7 . Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Signy-l'abbaye », sur la commune de Signy-l'Abbaye à 12 vol d'oiseau, est de 10,2 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 1 060,5 mm. La température maximale relevée sur cette station est de 40 ^,,.

Les paramètres climatiques de la commune ont été estimés pour le milieu du siècle (2041-2070) selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre à partir des nouvelles projections climatiques de référence DRIAS-2020. Ils sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

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Le nom pourrait être lié à la position géographique.

La seigneurie de l’Échelle dépendait de la baronnie de Rumigny.

Jean de Maucourt obtient d'Henri III l'instauration en ce lieu de deux foires annuelles et d'un marché hebdomadaire. L'époux de sa fille Anne, mariée en 1594, Antoine de La Marche des Contes, gouverneur de Sedan de 1599 à 1640, fait restaurer l'église du village et transforme le château de l’Échelle pour lui donner son allure actuelle. La belle échauguette carrée, en l'angle nord-ouest de ce bâtiment, date de cette époque. Il réussit également à préserver le village des gens de guerre, qu'ils soient Français ou étrangers. La guerre de Trente Ans fait rage dans la Thiérache voisine.

Antoine de La Marche des Comtes meurt en septembre 1740, dans sa 74^e année.

Le 28 septembre 1642, au lever du jour, les troupes espagnoles pillent le village et son église, mettent le feu à 43 maisons et au moulin, détruisent la moisson, tuent ou éparpillent les troupeaux ; les habitants ayant résisté, quatre furent tués et huit de blessés. Les murs du château gardent les traces de boulets. Que six mois avant ces mêmes ennemis avaient capturé pour rançon plusieurs habitants qui ne furent libérés que contre deux mil Livres.

En 1730, le château de l'Échelle est acquis par le chapitre de Reims qui adapte les bâtiments pour en faire une exploitation agricole. Il est vendu à la Révolution comme bien national.

La commune acquiert quelques années plus tard une partie du bâtiment et y installe la mairie et l'école. Il est aujourd'hui entièrement propriété de la municipalité.

Le blason historique de la commune est visible en façade du château, dans une gravure sur pierre (non colorée) de la bretèche de son aile ouest, au-dessus du portail donnant accès à sa cour intérieure (entrée de l'actuel musée de l'ancienne école).

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