Villedieu-le-Château

La commune de Villedieu-le-Château se trouve au nord-ouest du département de Loir-et-Cher, dans la petite région agricole de la Gâtine tourangelle^,. À vol d'oiseau, elle se situe à 53 Blois, préfecture du département, à 32,4 Vendôme, sous-préfecture, et à 16,5 Montoire-sur-le-Loir, chef-lieu du canton de Montoire-sur-le-Loir dont dépend la commune depuis 2015. La commune fait en outre partie du bassin de vie de La Chartre-sur-le-Loir.

Les communes les plus proches sont : Tréhet (2,4 72), Couture-sur-Loir (4,7 72), La Chartre-sur-le-Loir (5,5 72), Les Essarts (5,7 Montrouveau (6 Épeigné-sur-Dême (6,2 37) et Beaumont-sur-Dême (6,4 72).

Dans le cadre de la Convention européenne du paysage, adoptée le 20 octobre 2000 et entrée en vigueur en France le atlas des paysages de Loir-et-Cher a été élaboré en 2010 par le CAUE de Loir-et-Cher, en collaboration avec la DIREN Centre (devenue DREAL en 2011), partenaire financier. Les paysages du département s'organisent ainsi en huit grands ensembles et 25 unités de paysage^,. La commune fait partie de l'unité de paysage des « confins de la Gâtine Tourangelle et du Loir », au sein de l'ensemble de paysage « les confins de la Touraine».

Les confins de la Gâtine Tourangelle et du Loir sont constitués par un relief de plateau sillonné de vallées. Des petites rivières creusent le calcaire sous-jacent et font apparaître des coteaux alternativement raides et boisés ou souples et cultivés. Cette morphologie contrastée produit des paysages complexes, étroitement liés au relief et à l'eau : les éléments constitutifs du paysage - l'agriculture, les boisements, les villes et les villages – s'adaptent précisément aux conditions diversifiées des milieux et apportent toute leur richesse aux confins nords de la Gâtine : zones humides, coteaux calcaires pentus, langues de terres aplanies, souples sommets de pentes.

L'altitude du territoire communal varie de 60 mètres à 133 mètres^,.

La commune est drainée par le Niclos, le Rorthe et par divers petits cours d'eau, constituant un réseau hydrographique de 12,38 .

En 2010, le climat de la commune est de type climat océanique dégradé des plaines du Centre et du Nord, selon une étude du CNRS s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique altéré et est dans la région climatique Moyenne vallée de la Loire, caractérisée par une bonne insolation (1 850 .

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 11 amplitude thermique annuelle de 14,6 . Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune de Saint-Christophe-sur-le-Nais à 17 vol d'oiseau, est de 12,1 ^,. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

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Sous la Révolution, la volonté de déchristianiser la société française et de soutenir le nouveau gouvernement (appelé première commune de Paris), mais aussi la montée du culte de l'Être suprême requièrent un changement du toponyme : par délibération du conseil général de la commune, et en application du décret du 25 vendémiaire  (16 octobre 1793), la commune nouvellement créée de Villedieu-en-Beauce adopta ainsi temporairement le nom de Commune-Être-Suprême^,.

C'est en 1922 que la commune a adopté son nom actuel, Villedieu-le-Château, en vertu du décret du 22 novembre de la même année. Ce changement de nom s'est accompagné de l'adoption d'un nouveau gentilé : casthéopolitain (littéralement : « habitant de la cité divine au château », mélange entre le latin castellum, le grec theós et le grec polis).

Renaud de Vendôme, évêque de Paris, était en possession du domaine « Villa Dei », Villedieu, qui doit son origine à une église, dédiée à la vierge Marie, élevée dans la forêt de Gastines en 1035, près de la « fontaine Roisson », par son neveu Geoffroy Martel, comte de Vendôme, et donnée en 1037 à l'abbaye de la Trinité, qu'il venait de créer. Cette église du prieuré fut reconstruite au  siècle, ainsi qu'en témoignent les parties qui subsistent.

Pendant la guerre de Cent Ans, vers 1385, le prieuré fut entouré d'un mur de défense et devint un véritable château fort, qui fut en 1589 assiégé par les Ligueurs.

En 1492, l'église tombant en ruines, l'abbé de la Trinité, Louis de Crevant, décida de construire une église neuve en dehors de l'enceinte. Seuls le transept et le chœur de l'ancienne église furent restaurés et conservés comme chapelle du prieuré sous le vocable de Notre-Dame de Pitié. Cette chapelle, qui était le but d'un pèlerinage très fréquenté, fut vendue comme bien national en 1793. Elle devait être rendue au culte par son acquéreur en 1805, lorsqu'elle s'écroula.

Le décret de l' décrète qu'« il y aura une municipalité dans chaque ville, bourg, paroisse ou communauté de campagne », mais ce n'est qu'avec le décret de la Convention nationale du 10 brumaire an II (31 octobre 1793) que la paroisse de Villedieu-en-Beauce devient formellement « commune de Villedieu-en-Beauce »^,.

En 1790, dans le cadre de la création des départements, la municipalité est rattachée au canton de Villedieu et au district de Vendôme. Les cantons sont supprimés, en tant que découpage administratif, par une loi du 26 juin 1793, et ne conservent qu'un rôle électoral, permettant l'élection des électeurs du second degré chargés de désigner les députés^,. La Constitution du 5 fructidor an III, appliquée à partir de vendémiaire an IV (1795) supprime les districts, considérés comme des rouages administratifs liés à la Terreur, mais maintient les cantons qui acquièrent dès lors plus d'importance en retrouvant une fonction administrative. Enfin, sous le Consulat, un redécoupage territorial visant à réduire le nombre de justices de paix ramène le nombre de cantons en Loir-et-Cher de 33 à 24. Villedieu-en-Beauce est alors rattachée au canton de Montoire et à l'arrondissement de Vendôme par arrêté du 5 vendémiaire an X (26 septembre 1801)^,,. Cette organisation va rester inchangée pendant près de 150 ans.