Françay

La commune de Françay se trouve au centre-ouest du département de Loir-et-Cher, dans la petite région agricole de la Gâtine tourangelle^,. À vol d'oiseau, elle se situe à 15,4 Blois, préfecture du département et à 13,5 Veuzain-sur-Loire, chef-lieu du canton d'Onzain dont dépend la commune depuis 2015. La commune fait en outre partie du bassin de vie de Blois.

Les communes les plus proches sont : Herbault (1,8 Lancôme (3,5 Gombergean (4,9 Saint-Étienne-des-Guérets (5 Santenay (5,7 Landes-le-Gaulois (5,9 Pray (6,6 Saint-Cyr-du-Gault (7 km).

Dans le cadre de la Convention européenne du paysage, adoptée le 20 octobre 2000 et entrée en vigueur en France le atlas des paysages de Loir-et-Cher a été élaboré en 2010 par le CAUE de Loir-et-Cher, en collaboration avec la DIREN Centre (devenue DREAL en 2011), partenaire financier. Les paysages du département s'organisent ainsi en huit grands ensembles et 25 unités de paysage^,. La commune fait partie de l'unité de paysage de « la Gâtine Tourangelle », au sein de l'ensemble des « confins de la Touraine ».

La Gâtine tourangelle se présente comme un plateau agricole aux paysages ouverts marqués par de grands massifs boisés et des boqueteaux épars et de tailles variées. Sur ces terres à la fois lourdes et plus caillouteuses qu'en Beauce, l'agriculture laisse par endroits la place à des bois qui occupent les moins bonnes terres. Globalement aplani, le relief s'anime par endroits de légères ondulations en rebord de la vallée de la Cisse, de la Loire, ou de la Brenne. Ces trois vallées drainent les eaux de surface du plateau à travers des micro-vallons qui se creusent petit à petit en atteignant la couche calcaire sous-jacente. Ces entailles dans le plateau constituent des paysages particuliers, plus verdoyants et intimistes, bornés par les coteaux boisés.

L'altitude du territoire communal varie de 107 mètres à 134 mètres^,.

La commune est drainée par la Fontaine et par divers petits cours d'eau, constituant un réseau hydrographique de 19,28 .

En 2010, le climat de la commune est de type climat océanique dégradé des plaines du Centre et du Nord, selon une étude du CNRS s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique altéré et est dans la région climatique Moyenne vallée de la Loire, caractérisée par une bonne insolation (1 850 .

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 11,1 amplitude thermique annuelle de 15,1 . Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Blois », sur la commune de Villefrancœur à 11 vol d'oiseau, est de 11,8 ^,. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

Le réseau Natura 2000 est un réseau écologique européen de sites naturels d'intérêt écologique élaboré à partir des Directives « Habitats » et « Oiseaux ». Ce réseau est constitué de Zones spéciales de conservation (ZSC) et de Zones de protection spéciale (ZPS). Dans les zones de ce réseau, les États membres s'engagent à maintenir dans un état de conservation favorable les types d'habitats et d'espèces concernés, par le biais de mesures réglementaires, administratives ou contractuelles. L'objectif est de promouvoir une gestion adaptée des habitats tout en tenant compte des exigences économiques, sociales et culturelles, ainsi que des particularités régionales et locales de chaque État membre. Les activités humaines ne sont pas interdites, dès lors que celles-ci ne remettent pas en cause significativement l'état de conservation favorable des habitats et des espèces concernés. Une partie du territoire communal est incluse dans le site Natura 2000 suivants : la ZPS « la Petite Beauce », d'une superficie de 52 565 .

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Le nom de la localité est attesté sous les formes Franciacum en 1270, vers 1270 ; [de] Franciaco vers 1320 ; [de] Franceyo en 1351 ; Françay en 1392 (Archives Nationales-JJ 143, n° 105, fol. 56) ; Franciacum fin  ; Francey en 1740 (Bibliothèque Municipale d'Orléans, Manuscrit 995, fol. 80) ; Françay au An II (Délibération du Conseil général de la Commune).

Il s'agit d’une formation toponymique gallo-romane en -(i)acum suffixe d’origine celtique (gaulois) signifiant « lieu de, propriété de ». Le premier élément Franc- représente l’anthroponyme Francus, nom ethnique signifiant « le Franc » (du germanique occidental *Frankō, cf. Francon).

Au cours de la Révolution française, la commune porta provisoirement le nom de Gaulois.

Remarques: la commune contigüe de Landes-le-Gaulois (de Landa 1331) appelées jadis simplement Landes a conservé la trace de l'ancien nom révolutionnaire de Françay.

Le décret de l' décrète qu'« il y aura une municipalité dans chaque ville, bourg, paroisse ou communauté de campagne », mais ce n'est qu'avec le décret de la Convention nationale du 10 brumaire an II (31 octobre 1793) que la paroisse de Françay devient formellement « commune de Françay »^,.

En 1790, dans le cadre de la création des départements, la municipalité est rattachée au canton de Herbault et au district de Blois. Les cantons sont supprimés, en tant que découpage administratif, par une loi du 26 juin 1793, et ne conservent qu'un rôle électoral, permettant l'élection des électeurs du second degré chargés de désigner les députés^,. La Constitution du 5 fructidor an III, appliquée à partir de vendémiaire an IV (1795) supprime les districts, considérés comme des rouages administratifs liés à la Terreur, mais maintient les cantons qui acquièrent dès lors plus d'importance en retrouvant une fonction administrative. Enfin, sous le Consulat, un redécoupage territorial visant à réduire le nombre de justices de paix ramène le nombre de cantons en Loir-et-Cher de 33 à 24. Françay est alors rattachée au canton d'Herbault et à l'arrondissement de Blois par arrêté du 5 vendémiaire an X (26 septembre 1801)^,,. Cette organisation va rester inchangée pendant près de 150 ans.