Menetou-Râtel

Située dans la zone de transition entre le bocage du Pays-Fort au nord, la plaine de la Champagne berrichonne au sud-ouest et le vignoble sancerrois au sud-est, Menetou-Râtel se trouve à environ 200 km au sud de Paris, soit environ deux heures vingt par la RN 7. Elle se situe aussi à 48 km au nord-est de Bourges et à 15 km de Sancerre.

Le point culminant de la commune se situe au nord-ouest, à 375 m d'altitude au lieu-dit La Montagne des Marnes. De plus, trois ruisseaux prennent leur source sur le territoire de la commune : la Balance, le Couët (qui alimente l'étang éponyme et parcourt le lieu-dit) et la Salereine. Plusieurs mares et lavoirs sont visibles un peu partout dans ce hameau.

Cette commune est composée de plusieurs hameaux : La Forêt Gasselin, Les Champions, Maubois, La Vauvise, La Brosse, Les Rossignols, Couët, Le Petit Poisson, Le Grand Poisson.

	Jars	Subligny	Sury-en-Vaux
		N	Verdigny
		O    Menetou-Râtel    E
		S
	Sens-Beaujeu	Crézancy-en-Sancerre	Sancerre Bué

En 2010, le climat de la commune est de type climat océanique dégradé des plaines du Centre et du Nord, selon une étude du CNRS s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique altéré et est dans la région climatique Centre et contreforts nord du Massif Central, caractérisée par un air sec en été et un bon ensoleillement.

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 10,9 amplitude thermique annuelle de 15,7 . Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique la plus proche, située sur la commune de Vailly-sur-Sauldre à 14 vol d'oiseau, est de 11,3 ^,. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

Menetou-Ratel vient du nom ratel, qui désigne un animal ressemblant à un blaireau. Le nom des habitants est Monastéliens et Monastéliennes en raison du clocher et du presbytère qui abritait anciennement un monastère.

Les fouilles archéologiques de la fin du XIX^e siècle et du XX^e siècle ont mis au jour les vestiges d'une occupation importante du territoire à l'époque gallo-romaine, comme le moulin de Couët, la Grenouillère, et Outreville.

Plusieurs siècles plus tard, ce sont les archives de 1107 (bulle pontificale) qui mentionnent pour la première fois la paroisse de Menetou (Monastellione) dédiée à saint Martin et dépendante du monastère bénédictin de La Charité-sur-Loire. Le prieuré, attesté en 1194, est également sous la tutelle de l'abbaye. Au de Sully, seigneur de Beaujeu et ses hommes, une transaction et un suivi de paiement d'indemnités ont lieu entre Eude et Jean (prieur de La Charité à cette époque) pour permettre de répartir officiellement les droits de justice sur les terres des uns et des autres.

Un siècle après, la guerre de Cent Ans apporte son cortège de destructions.

Au Concressault (sauf pour les lieux-dits du Poisson et du Rossignol qui dépendaient de la juridiction de Sancerre).

Le XVIII^e siècle apportera une hausse sensible de la population autour de l'église. La configuration du paysage amène à Menetou-Râtel la création d'une trentaine de lieux-dits. Ceux-ci se composent quasiment tous de fermettes ou de maisons disposant d'un jardin potager ou d'un verger.

En effet, au terre arable », ce qui garantit la fertilité des terres et une aisance économique plus élevée que les villages voisins à dominante viticole.