La Clayette

La Clayette est située dans le Brionnais, entre le Charolais au nord et le Roannais au sud, à proximité du Beaujolais et de la région lyonnaise.

Depuis 2004, la ville fait partie du Pays Charolais-Brionnais, berceau de la race bovine charolaise. Le territoire bocager est candidat au patrimoine mondial de l'Unesco au titre des paysages culturels.

		Curbigny
	Baudemont	N	Varennes-sous-Dun
		O    La Clayette    E
		S
		La Chapelle-sous-Dun

La Clayette présente un paysage vallonné. La montagne de Dun est située au sud-est de La Clayette sur la commune de Saint-Racho.

La Clayette est construite sur les bords d'un grand étang, ou petit lac, de trente hectares environ, alimenté par le ruisseau de la Genette, affluent du Sornin, qui lui-même se jette dans la Loire.

Le Sornin coule au sud de la commune et marque la frontière avec La Chapelle-sous-Dun et Varennes-sous-Dun.

L'étang de La Clayette s'étend d'ouest en est, avec une profondeur maximale de quatre mètres.

• Étang, vers le nord-est.
• Vue de la Promenade.

En 2010, le climat de la commune est de type climat océanique dégradé des plaines du Centre et du Nord, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat de montagne ou de marges de montagne et est dans la région climatique Centre et contreforts nord du Massif Central, caractérisée par un air sec en été et un bon ensoleillement.

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 10,3 amplitude thermique annuelle de 16,5 . Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Briant », sur la commune de Briant à 12 vol d'oiseau, est de 11,7 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 930,7 mm. La température maximale relevée sur cette station est de 40 ^,,.

Les paramètres climatiques de la commune ont été estimés pour le milieu du siècle (2041-2070) selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre à partir des nouvelles projections climatiques de référence DRIAS-2020. Ils sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

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Le nom de La Clayette apparaît en 1307 dans un acte par lequel Jean de Lespinasse reconnaît tenir en fief du roi de France « le grand étang dit de la claete avec le moulin attenant ».

L'origine du nom est incertaine mais viendrait vraisemblablement du mot « claie » qui pourrait désigner une grille disposée au niveau du déversoir d'un étang, un treillage jeté sur le bourbier pour faciliter le passage à gué, ou encore une barrière pour retenir les eaux d'un moulin.

Une maison forte est édifiée près de l'étang par Jean de Lespinasse en 1307 afin de résister aux brigands qui dévastaient le royaume de France.

Alors que l'invasion anglaise se fait menaçante avec la guerre de Cent Ans et que la France est parcourue par des bandes armées, le roi Charles V encourage les seigneurs à remettre en état leurs forteresses. Ainsi, Philibert de Lespinasse successeur de Jean transforme la maison forte en château en 1380.

Louis de Chantemerle hérite par mariage de la seigneurie en 1420. Il occupe plusieurs charges à la cour des Ducs de Bourgogne et est nommé bailli de Mâcon. Trois foires s'ajoutent en 1437.

Les rois de France Louis XI et François Ier séjournent au château respectivement du 18 mai au 20 mai 1482 et le 2 août 1524.

Au Moyen Âge, l'élevage des chevaux a précédé, dans le pays clayettois, l'élevage bovin. Le commerce des chevaux se déroule en particulier lors de la foire de la Toussaint, autorisée par en 1534.

Le cheval blanc qui figure sur le blason de la ville ferait référence au cheval blanc d'Henri IV. Le cheval qu'il montait lors de la bataille d'Ivry le 14 mars 1590 aurait été acheté à la foire de La Clayette et proviendrait d'un élevage situé à la Pouge, hameau de Saint-Symphorien-des-Bois.

Alice de Chantemerle, dernière descendante de la famille du même nom, fonde par testament le couvent des Minimes (bâtiment actuel de la mairie) en 1632. La seigneurie de La Clayette est acquise par Bernard de Noblet en 1722.

Au cours du  siècle, La Clayette devient un centre important du cuir autour du petit étang des tanneries.

Jusqu'à la Révolution en 1789, La Clayette dépend de Varennes-sous-Dun.

En 1790, les premières assemblées municipales se tiennent dans la chapelle Sainte-Avoye.

En 1876, les premières courses hippiques sont organisées par la société hippique de Saône-et-Loire.

La gare de La Clayette-Baudemont ouvre en 1889 avec la mise en service de la ligne de Chalon-sur-Saône à Pouilly-sous-Charlieu. Le chemin de fer se développe avec l'ouverture en 1900 de la ligne de Paray-le-Monial à Givors-Canal (avec correspondance pour Lyon).

En 1894, l'église de La Clayette est inaugurée par l'archiprêtre Guittet en présence des familles de Noblet et de Rambuteau.

Au cours du  siècle, le château vit un profond remaniement de la partie nord avec notamment l'ajout d'un pont-levis de style néo-gothique.

Dans la première moitié du  siècle sont organisés des raids hippiques.

En 1904, l'hôpital de La Clayette est construit en remplacement d'un petit hospice de 1879.

La ligne de chemins de fer R.S.L. (Rhône - Saône-et-Loire) dite « du Tacot » est mise en exploitation en 1911 entre La Clayette et Monsols (Rhône) pour le transport de fret et de voyageurs. La ligne cesse son exploitation en 1935. La voie est déposée en 1939.

En 1919, les forges de La Clayette sont créées (pièces en fonte et alliages divers).

En 1928, la société Potain est créée (grues à tour et appareils de levage).

Entre 1940-1942, La Clayette fait partie de la zone libre où s’exerce l’autorité du gouvernement de Vichy.

En 1946, le château est partiellement classé au titre des monuments historiques.

Le 3 juin 1951 a lieu un concours hippique national crée à l'initiative de Louis Callier. Ce concours de saut d'obstacles comprend des épreuves pour amateurs et professionnels.

En 1957, la maison Bouhy est créée rue Centrale. L'entreprise s'installe en 1969 route des Forges, ce qui marque l'envol de la distillerie (liqueurs et jus de fruits).

En 1960, la maison Dufoux est créée par Bernard Dufoux, chef pâtissier-chocolatier qui installe sa première boutique et son laboratoire dans la rue Centrale.

En 2002, le château est partiellement inscrit au titre des monuments historiques. La municipalité fait l'acquisition de la statue en bronze dite du « Cheval cabré » qui devient rapidement l'un des emblèmes de la ville.

En 2007, le site de production de la société belge Sunnyland (anciennement Bouhy, Boisset, McCain) est fermé.

En 2010, le site de production de la société américaine Manitowoc (anciennement Potain) est fermé.

En 2018, le concours hippique du parc du château se met en sommeil par manque de bénévoles.

En décembre 2020, la municipalité procède à l'enlèvement de la statue du Cheval cabré à la suite d'une décision du tribunal administratif de Dijon, la sculpture de Christian Maas se révélant être un plagiat de La Fontaine aux chevaux par Frédéric Jager. La municipalité, qui l'ignorait au moment de l'achat, s'est dit regretter d'avoir dû procéder au retrait d'un « emblème de la commune ».