Arcy-sur-Cure

Arcy se trouve dans le sud du département de l'Yonne, à 32 km au sud d'Auxerre et 21 km au nord-ouest d'Avallon.

Arcy est dans la proche périphérie du Morvan : le parc naturel régional du Morvan commence à Asquins (jouxtant Vézelay) à 17 km au sud.

La commune, qui atteint presque 11 km dans sa plus grande longueur 3,9 km dans sa plus grande largeur, s'étire dans le sens nord-est/sud-ouest.

Dans la figure qui suit, les distances données sont celles à vol d'oiseau et le nombre d'habitants pour chaque ville apparaît en plaçant la souris sur le point représentant la ville. Les noms en gras sont ceux des communes limitrophes ; Arcy-sur-Cure en a neuf :

• dans le canton de Vermenton :
  • Bois-d'Arcy, Mailly-la-Ville, Bessy-sur-Cure, Lucy-sur-Cure ;
• dans le canton de L'Isle-sur-Serein (arrondissement d'Avallon) :
  • Joux-la-Ville, Précy-le-Sec ;
• dans le canton de Vézelay (arrondissement d'Avallon) :
  • Saint-Moré, Blannay, Montillot.

La commune est traversée dans son milieu par la Cure, qui coule dans le sens général sud-est/nord-ouest - mais qui, à son entrée sur Arcy, forme son dernier grand méandre à sa sortie du Morvan. Les grottes d'Arcy se trouvent dans ce méandre.

C'est le seul cours d'eau sur la commune.

En 2010, le climat de la commune est de type climat océanique dégradé des plaines du Centre et du Nord, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique altéré et est dans la région climatique Lorraine, plateau de Langres, Morvan, caractérisée par un hiver rude (1,5 .

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 10,9 amplitude thermique annuelle de 15,7 . Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Merry-sur-Yonne », sur la commune de Merry-sur-Yonne à 10 vol d'oiseau, est de 11,5 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 776,9 mm. La température maximale relevée sur cette station est de 40,7 ^,,.

Les paramètres climatiques de la commune ont été estimés pour le milieu du siècle (2041-2070) selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre à partir des nouvelles projections climatiques de référence DRIAS-2020. Ils sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

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Les grottes d'Arcy-sur-Cure sont un haut lieu préhistorique. Elles ont été occupées depuis 200 000 ans. La cavité principale, dite Grande grotte, traverse la colline ; une grande quantité de peintures murales datées d'environ 28 000 ans y ont été découvertes en 1990, malheureusement en grande partie effacées par des lavages répétés avec une solution d'acide chlorhydrique avant 1990. Les vestiges de la grotte du Renne ont permis d'affirmer pour la première fois que les néandertaliens étaient les auteurs d'objets ornementaux, porteurs de symbolisme. La grotte de la Hyène a livré des vestiges de Néandertaliens. La grotte du Cheval recèle des gravures datées d'au moins 40 000 ans. La grotte des Fées est la plus longue grotte connue de l'Yonne. C'est à Arcy que l'ethnopréhistorien André Leroi-Gourhan a mis au point sa méthode de fouilles rigoureuses, en contraste avec les habitudes jusqu'alors, et que sa femme Arlette Leroi-Gourhan pionnière de la paléopalynologie, a commencé sa carrière.

En remontant le cours de la rivière depuis le bourg en direction des grottes, on rencontre le lieu-dit les Girelles dans le creux de la dernière anse du méandre de la Cure. Cet endroit a livré vers la fin du grottes de Saint-Moré.

En 1875, au sud du hameau de Beugnon, un assortiment d'objets en bronze a été mis au jour, composé d'une vingtaine de haches avec ou sans douille, de pointes de lances, de couteaux, de rondelles avec anneau, de faucilles, et notamment de lingots de bronze ronds massifs destinés à la fonte.

La de l'Océan passait sur l'actuel territoire de la commune, traversant la partie sud dans le sens nord-ouest/sud-est en direction du gué de Saint-Moré.

Arcy était aux confins du territoire des Éduens : le milliaire de Prégilbert, une borne milliaire découverte en 1878 sur la voie Agrippa à Prégilbert, à 10 km au nord-ouest d'Arcy, au confluent de la Cure et de l'Yonne, marquait la limite nord de leur territoire^,.

Entre la rivière et la grotte des Fées (qui est à moins de 5 abbé Parat a trouvé un mur gallo-romain qui fermait le seuil de la grotte ; sous ce mur, un chemin surélevé au-dessus de la rivière et au même niveau que les champs sur l'autre rive ; et les signes d'un remblai du bas de l'escarpement à un endroit où les éboulements n'avaient pas formé de chemin. Les blocs servant à ce remblai proviennent de la carrière antique de la Roche Taillée toute proche, un peu plus haut dans le même escarpement ; Parat pense que les pierres taillées dans la carrière étaient glissées le long de la pente jusqu'à ce chemin, plutôt que de les sortir en les montant jusqu'en haut de la falaise. La pierre de cette carrière est du calcaire corallien blanc tendre, gélif, à oolithes assez grossières, de dureté très variable ; il contient en assez grand nombre des fossiles, principalement de polypiers et diffère notablement de la pierre des sarcophages de Quarré-les-Tombes.

Près du lieu-dit les Girelles, à gauche du chemin qui mène aux grottes, une romaine^, a été occupée de l’époque augustéenne au haut Moyen Âge avec un faste particulier au cours du  siècle. L'abbé Poulaine (curé de Voutenay et historien à ses heures) y a récolté plusieurs vases très bien conservés, dont une grande amphore qui contenait deux pièces d'or d'Honorius (393-423).
Trois autres villae sont connues : les Chaillots ; la Laume, où l’abbé Parat a trouvé des vestiges d’époque romaine et mentionne une maison forte du  siècle ; et un gros établissement à l'emplacement même du village en rive droite, occupé lui aussi de l’époque augustéenne au haut Moyen Âge. Des sarcophages et au moins une ciste ont aussi été retrouvés dans le village, contenant plusieurs bijoux variés.

Une nécropole mérovingienne, utilisée du début du  siècle jusqu'à la fin du  siècle, a été trouvée au tournant du ^, au lieu-dit le Haut du Faîte de l’Orme au nord de la gare d'Arcy. Les cercueils en pierre, orientés vers l’est, apparaissent dès 40 ciste (caisse formée de dalles de pierres rapprochées et recouvertes), a livré les ossements en grande partie rongés d'un adulte et d'un enfant, avec une agrafe elliptique épaisse en bronze et un bracelet en perles dont la manufacture est tout à fait semblable à celle des colliers et bracelets des nécropoles mérovingiennes de Guéprey (Orne), de Luzicau près de Lizy (Aisne) et de Charnay (Saône-et-Loire).

On a la trace d'un Jean de Lys, seigneur vers 1349 (date de construction du premier manoir du Chastenay). La seigneurie est ensuite contrôlée notamment par une famille nommée d'Aulnay, dont on connaît au moins les seigneurs suivants :

• Claude d'Aulnay († 1483), écuyer, seigneur de Lys, de Malfontaine et d'Arcy ;
• Claude d'Aulnay († après 1547), son fils, écuyer, seigneur d'Arcy et de Quincerot ;
• Edme d'Aulnay († entre 1572 et 1576), son fils, seigneur d'Arcy et de Courçon-le-Châtel.

Arcy, au seizième siècle, était divisé en cinq seigneuries : Antoine d'Aulnay était seigneur du Châtenay ; Edme François Destut d'Assay, aïeul du propriétaire des grottes, était seigneur du Vaux-Sainte-Marie ; Hector François d'Aulnay, titré Comte, était Seigneur d'Arcy ; René d'Aulnay possédait le fort de Digogne (refuge des huguenots) et Samuel d'Aulnay était Seigneur de Louze. Les seigneuries furent réduites à deux au XVIIe siècle.

Un terrier de 1565 constate que les Seigneurs d'Arcy avaient le droit de prendre le quinzième des récoltes de leurs vassaux ; ils avaient encore d'autres privilèges, tels que ceux de retrait et de cens, et ils pouvaient encore exiger à chaque mariage qui avait lieu, que l'épouse leur apportât une poule et une douzaine de beignets. En 1767, époque de la reconstruction du château d'Arcy, les retrayants (ayant le droit de se réfugier au château en cas de danger) furent assujettis à extraire et charroyer gratuitement toute la pierre de taille employée à sa construction. La seigneurie principale appartenait alors à la famille de Culon d'Arcy, qui se titrait comte. Le château passa par mariage aux Devezeau de Rancogne, puis fut acquis en 1833 par Charles Esprit Marie de La Bourdonnaye de Blossac (1753-1840), dernier intendant de Soissons, émigré, comte-pair en 1819, esprit chicanier et ultra légitimiste, qui ne semble pas avoir su se faire davantage aimer des habitants que ses prédécesseurs ; il est mort à Arcy, âgé de 86 ans, ayant eu 8 enfants de ses deux mariages. En 1905, la propriété appartenait à Joseph de Vieuxchamps.

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