Ferney-Voltaire

La ville se trouve plus précisément dans le pays de Gex, à la frontière suisse, et incorporée dans l'agglomération de Genève, au nord-ouest de l'aéroport international de Genève (Cointrin). Elle est située sur la D 1005 (ancienne RN 5) reliant Genève (distante de 8 Dijon en passant par le col de la Faucille.

	Ornex	Collex-Bossy (ch)	Collex-Bossy (ch)
	Prévessin-Moëns	N	Bellevue (ch)
		O    Ferney-Voltaire    E
		S
		Meyrin (ch)	Le Grand-Saconnex (ch)

La superficie de la commune est de 478 hectares ; l'altitude varie entre 409 et 446 mètres.

En 2010, le climat de la commune est de type climat de montagne, selon une étude du CNRS s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat de montagne ou de marges de montagne et est dans la région climatique Jura, caractérisée par une forte pluviométrie en toutes saisons (1 000 à 1 500 .

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 10,2 amplitude thermique annuelle de 18 . Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune de Cessy à 8 vol d'oiseau, est de 10,9 ^,. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

La route départementale 1005 (D 1005, ex- déclassée en 2006), traverse Ferney-Voltaire du nord au sud, depuis Ornex jusqu'à la douane franco-suisse. C'est le principal axe routier de la commune avec la route reliant les communes suisses de Meyrin et Versoix.

La route de Prévessin, l'avenue de Vessy (Ornex), l'avenue des Sports, le chemin de Collex, l'avenue des Sablonnières et l'avenue du Jura sont partiellement ou entièrement équipés de pistes cyclables. La circulation en ville intègre des double-sens cyclistes et le marquage de sas vélo aux intersections régulées par des feux tricolores. Une piste sécurisée existe entre la zone commerciale de Bois Candide et les hôtels à proximité et Meyrin.

Les gares les plus proches de Ferney-Voltaire :

• la gare de Genève-Cornavin, accessible en 25 min par les lignes de bus 60 et 61 ;
• la gare de Genève-Aéroport, accessible en 15 min par la ligne de bus 66 ;
• la gare de Bellegarde-sur-Valserine par le car de TER.

Ferney-Voltaire est desservie par les lignes 60, 61, 64 et 66 des Transports publics genevois (TPG). La desserte se fait en moyenne toutes les 10 min aux heures de pointe et toutes les 20 min le reste du temps. Un projet de bus à haut niveau de service (BHNS) suivant le tracé de la ligne de bus 61 a vu le jour le 10 décembre 2023, permettant d'améliorer sensiblement la liaison entre la commune et la Suisse^,.

La commune est aussi desservie par les cars TER, reliant Divonne-les-Bains et Bellegarde-sur-Valserine.

La commune bénéficie de la proximité de l'aéroport international de Genève, situé sur les communes voisines du Grand-Saconnex et de Meyrin, en Suisse. Cet aéroport possède également un secteur français pour les vols intérieurs, l'accès depuis la France se faisant par la douane de Ferney-Voltaire et la route douanière.

Les deux principaux aéroports français accessibles depuis Ferney-Voltaire sont l'aéroport d'Annecy Haute-Savoie Mont-Blanc et l'aéroport international de Lyon-Saint-Exupéry.

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Le nom Ferney-Voltaire apparaît pour la première fois en 1780, inscrit par l'administration des postes. C'est la séance du conseil municipal du 24 novembre 1793, présidé par le maire Jean-Louis Wagnière, ancien secrétaire de Voltaire, qui adopte le nom de Ferney-Voltaire. Celui-ci ne sera officialisé que le 22 novembre 1878.

L'orthographe -ey apparaît de façon écrite pour la première fois dans un courrier de Voltaire daté du 14 mai 1774. Auparavant écrit Fernex, à partir de 1546 et Fernai à partir de 1125, la dernière syllabe serait à rapprocher du mot nay signifiant marais.

Voltaire choisit Ferney en 1759 pour sa proximité de la frontière, utile en cas de problème avec l'administration royale, et de Genève, ville de son rival Jean-Jacques Rousseau.

À son arrivée, le hameau comptait à peine cent cinquante habitants. Sur la statue de Voltaire, installée au centre-ville, il est qualifié de « Bienfaiteur de Ferney ». En effet, il permit l'essor tant démographique qu'économique de Ferney qui, en quelques années, passa d'une structure villageoise à une véritable petite ville. Voltaire fit construire plus de cent maisons, finança la construction d’une église, d’une école, d’un hôpital, d’un réservoir d’eau et de la fontaine.

De plus, il fit assécher les marais et créa des foires et marchés, incita des artisans — horlogers, tisserands — à s'y implanter, et enfin nourrit les habitants durant la disette de 1771. Rasant l'ancien bâtiment, il s'y fait édifier un château, aujourd'hui classé monument historique. Enfin, il prêta de l’argent gratuitement aux communes voisines.

Il n'est pas exagéré d'écrire que Ferney serait resté un petit village sans l'activité du « Patriarche » qui l'a fait entrer dans l'histoire. À sa mort en 1778, Ferney comptait près de 1 200 habitants. Mais sans son bienfaiteur elle perdit sa vitalité et retrouva sa forme agraire.

Lorsqu'en vertu du traité de Paris de 1815, presque toutes les communes limitrophes passèrent sous souveraineté suisse, Ferney resta française du fait de la forte empreinte qu'y avait laissée Voltaire. Une statue de bronze a été inaugurée en son honneur le 27 juillet 1890, financée et sculptée par Émile Lambert (qui était alors propriétaire du château).

En 1962 des échanges de territoires entre Ferney et les communes suisses voisines du Grand-Saconnex, de Meyrin et de Collex-Bossy permirent l'agrandissement de l'aéroport de Genève Cointrin.