Charbonnières-les-Vieilles

La Commune située deux région naturel, la chaîne des Puys et les Combrailles. Charbonnières-les-Vieilles porte une trace impressionnante de l'activité volcanique passée de la région : le gour de Tazenat, lac presque parfaitement circulaire et qui n'est autre qu'un maar.

Le territoire de la commune, composé de 42 hameaux, s'étend sur une superficie totale de 3 262 hectares.

Ses communes limitrophes sont :

Communes limitrophes de Charbonnières-les-Vieilles

Blot-l'Église		Saint-Hilaire-la-Croix Montcel
Saint-Angel		Combronde
Manzat	Loubeyrat	Teilhède

En 2010, le climat de la commune est de type climat des marges montargnardes, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat de montagne ou de marges de montagne et est dans une zone de transition entre les régions climatiques « Ouest et nord-ouest du Massif Central » et « Nord-est du Massif Central ».

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 9,5 amplitude thermique annuelle de 15,5 . Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Saint-Gervais-d'Auvergne », sur la commune de Saint-Gervais-d'Auvergne à 14 vol d'oiseau, est de 9,8 ^,. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

Le nom du village constitue le meilleur témoignage de son histoire. Il est en effet aisé de voir qu'il fut fondé autour d'anciennes charbonnières ou charbonneries^{[style à revoir]}. Le terme désignait, autrefois, un « endroit où l'on fait du charbon de bois », une clairière d'une forêt (que l'on avait parfois défrichée) où des ouvriers fabriquaient du charbon de bois. Celui-ci était utilisé pour le chauffage et l'alimentation en combustible des forges et des fonderies de fer; les cendres servaient à la fabrication du verre ou au lavage des tissus.

En 2010, un habitant de la commune a découvert un souterrain-refuge d'époque médiévale au lieu-dit Chauviat. Des fouilles ont eu lieu sous l'égide de la direction régionale des Affaires culturelles d'Auvergne (sous la responsabilité de Frédéric Surmely). La cavité, creusée dans les tufs friables, faisait une quarantaine de mètres de long et comportait trois accès. De nombreux objets (céramique, étrier, ossements d'animaux, bulle papale) ont été découverts, permettant de dater la structure de la période fin .