Espenel

Espenel est située à 20 Crest et à 19 Die.

Elle est aisément accessible par la RD 93, qui passe sur la rive opposée de la Drôme. La ligne de Livron à Aspres-sur-Buëch traverse le territoire communal sans s'y arrêter depuis la fermeture de la gare du Pont-d'Espenel. La station de chemin de fer la plus proche est la gare de Saillans desservie par les trains TER PACA et TER Auvergne-Rhône-Alpes de la relation de Gap ou Briançon à Romans - Bourg-de-Péage.

Les communes limitrophes sont Aurel, Chastel-Arnaud, Saint-Benoit-en-Diois, Vercheny et Saillans.

Le point culminant est la Serre de l'Aup (1 195 m).

La commune est traversée par la Drôme, ainsi que par l'un de ses affluents, la Roanne, qui rejoint son cours à Espenel.

La Drôme est elle-même l'un des affluents du fleuve le Rhône.

En 2010, le climat de la commune est de type climat méditerranéen altéré, selon une étude du CNRS s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat de montagne ou de marges de montagne et est dans la région climatique Alpes du sud, caractérisée par une pluviométrie annuelle de 850 à 1 000 .

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 12,5 amplitude thermique annuelle de 17,1 . Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Beaufort-S-Gervanne », sur la commune de Beaufort-sur-Gervanne à 13 vol d'oiseau, est de 12,8 ^,. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

Dictionnaire topographique du département de la Drôme :

• 1179 : mention du prieuré : Ecclesia de Espenel (cartulaire de Saint-Chaffre, 33).
• 1210 : Castrum de Spennel (cartulaire de Die, 21).
• 1234 : Espinel (hommage de G. de la Roche au comte de Valentinois).
• 1259 : Il. des Penel (cartulaire de Léoncel, 194).
• 1332 : Espenellum (Gall. christ., XVI, 130).
• 1340 : Expenellum (archives de la Drôme, E 457).
• XIV^e siècle : mention du prieuré : Prior de Espinello (pouillé de Die).
• 1509 : mention de l'église Sainte-Anne : Ecclesia parrochialis Sancte Anne de Espenello (visite épiscopale).
• 1521 : mention du prieuré : Prior de Espenello (pouillé de Die).
• 1598 : Hespenel (correspondance de Lesdiguières, I, 329).
• 1891 : Espenel, commune du canton de Saillans.

Les seigneuries :

• Terre du comté de Diois.
• Début XIV^e siècle : possédée indivisément par les Bordon, les Liotard et les Spaliard.
• 1528 : possession des Derbon (Darbon) pour un tiers, et des Grammont pour deux tiers. Ce sont les derniers seigneurs

.

Avant 1790, Espenel était une communauté de l'élection de Montélimar, subdélégation et sénéchaussée de Crest, formant une paroisse du diocèse de Die, dont l'église sous le vocable de Saint-Pierre (et auparavant sous celui de Sainte-Anne, était celle d'un prieuré de l'ordre de Saint-Benoit, filiation de Saint-Chaffre, qui fut uni vers le milieu du .

Compris en 1790 dans le canton de Pontaix, Espenel fait partie de celui de Saillans depuis la réorganisation de l'an VIII.

La gare du Pont-d'Espenel, sur la ligne de Livron à Aspres-sur-Buëch, est desservie par le train de 1898 à 1950, facilitant les déplacements des habitants et le transport des marchandises.

A la fin de la Seconde Guerre mondiale, en 1944, le village est détruit par les troupes allemandes.
Un mémorial, aujourd'hui peu lisible, rend l'hommage des "Anciens de la Compagnie PONS et du Secteur ... à leurs Camarades tués le 21 juillet 1944 pour la défense du Vercors...".