Kuopio

La région est habitée depuis environ 10 000 ans, dès la fin de la dernière glaciation. Au début des années 1550, sous l'influence entre-autres de Mikael Agricola, on fonde à Kuopionniemi une paroisse et une église est construite en 1552. Certains y voient les débuts de Kuopio. L'église aurait pu être bâtie plus au nord, près du manoir royal de Tavinsalmi aujourd'hui Maaninka, alors Kuopio n'aurait peut-être jamais été fondée.

Kuopio est fondée par le gouverneur général de Finlande Per Brahe en 1653, mais elle ne reçut ses droits de cité qu'en 1775 sous le règne de Gustave III de Suède. Elle était le chef-lieu du gouvernement de même nom dans le Grand-duché de Finlande associé à la Russie, jusqu'en 1917.

Son développement est très lent jusqu'à l'ouverture du canal de Saimaa en 1856 qui lui offre un débouché sur le golfe de Finlande, puis à l'inauguration du chemin de fer du Savo en 1889. Elle devient alors un centre commercial pour la région, et un passage obligé pour les produits d'exportations comme le bois et le beurre. Elle croît encore après la Seconde Guerre mondiale, recueillant de nombreux réfugiés chassés de Carélie - ceci explique aujourd'hui la persistante d'une minorité chrétienne orthodoxe. La création de l'université en 1966 confirme son statut de capitale régionale, pôle d'attraction et de développement pour tout le nord de la Région des lacs. La ville s'est agrandie en absorbant trois communes voisines entre 1969 et 2005 (en l'occurrence la commune rurale de Kuopio, Riistavesi et Vehmersalmi).