Laponie, Finlande - Lappi

Le mot « Laponie » est dérivé du terme péjoratif « Lapons » (porteurs de haillons en suédois), utilisé pour désigner les Samis.

La Laponie est située en grande partie au-delà du cercle polaire arctique au Nord-Est de l’Europe. Elle coincide partiellement avec la calotte nordique. Le cap Nord est le point le plus septentrional de l'Europe (en fait, il est situé sur la petite île de Magerøya qui est toute proche du continent).

La température en Laponie peut varier de -40 °C en hiver (à l'intérieur des terres) à +27 °C l'été. La végétation locale est essentiellement composée de taïga et de toundra. Cette région est bordée par l'Atlantique nord et l'océan glacial Arctique et « entrecoupée » par la mer Baltique. Le courant du Gulf Stream permet aux régions côtières (océaniques) de bénéficier de températures relativement clémentes en hiver (la mer n'y gèle jamais, et les ports sont donc utilisables toute l'année, sans la moindre présence d'icebergs, malgré la latitude). C'est pour cette raison que des villes comme Narvik, Tromsø, Alta, Hammerfest (la plus septentrionale du monde) ou Mourmansk y ont été bâties.

La Laponie abrite plusieurs espèces de mammifères prédateurs, tels que l'ours brun et le glouton, mais l'animal le plus emblématique de cette région est certainement le renne, dont l'effectif global peut être estimé à au moins 200 000 têtes.^{[réf. nécessaire]}

Le glouton, seule espèce en fort petit nombre, s'attaque aux rennes femelles et aux petits. En Laponie, la perte de rennes du fait des prédateurs est compensée par une indemnisation. Mais celle-ci suppose que l'éleveur fournisse le badge que chaque animal porte à l'oreille. Le problème est que les gloutons arrachent et emportent en général la tête de leur proie.

Les Samis ont le droit de chasser quelques ours bruns sur le territoire, sauf dans les parcs nationaux.

On trouve également d'autres espèces, telles que le lièvre arctique, le renard arctique, le lemming ou encore le pygargue à queue blanche (population d'environ 100 couples).

Le lynx et le loup sont protégés, alors que le lagopède, « perdrix des neiges » au plumage blanc et à la queue noire l'hiver et marron l'été, est chassé pour sa viande. Le chien finnois de Laponie est une race de chien de berger originaire de la région.

On trouve en particulier la ronce petit-mûrier, appelée « lakka » en finnois, en particulier près du lac Inari. Les myrtilles sauvages et les airelles rouge font également parti des baies les plus communes en Laponie.

Bien que la région soit également habitée par des Norvégiens, Suédois, Finlandais et Russes, le peuple autochtone est le peuple des Samis (également appelés péjorativement Lapons), peuple dont le mode de vie est fondé sur la transhumance des troupeaux de rennes (les Samis sont toutefois également chasseurs, pêcheurs et cueilleurs).

Des vestiges archéologiques témoignent de l’arrivée des premiers habitants en Laponie il y a 6 000 à 7 000 ans. La région était probablement occupée vers la fin de la dernière glaciation (environ 10 000 ans BP), mais aucune preuve n’a été trouvée à cet égard. Les établissements humains étaient composés de nomades vivant de la chasse et de la cueillette, et dont le principal moyen de subsistance était le (Rangifer tarandus) renne sauvage. On trouve les traces de leur occupation sous la forme d’âtres et de fondations de maisons. La domestication du renne a commencé il y a environ deux mille ans. Elle a connu une évolution progressive et ce n’est qu’aux ^,.

Ce peuple a été évangélisé par les Norvégiens et les premières églises de la région furent construites au  siècle. Toutefois, l'évangélisation ne fut achevée que des centaines d'années plus tard, au  siècle, et les croyances animistes traditionnelles subsistent toujours actuellement.

La culture samie est très spécifique^,, avec une poésie, une musique, des légendes, un habitat particulier et des habitudes vestimentaires (comme les bellinger, pantalons en peau de pattes de renne, ou les skaller, chaussures faites avec la très solide peau de la tête des rennes ; skalle signifie « crâne » en norvégien).

Au lichens. Les Sámit (pluriel de Sámi en Langues sames) tirent en effet une quantité impressionnante de produits de cet animal. Aujourd'hui, le renne est principalement élevé pour sa viande et sa fourrure, et pour ses capacités d'animal de trait puisqu'il sert à tirer les traîneaux.
Dans le passé, les Sámit fabriquaient leurs tentes lávvu avec leur peau, les tendons de renne étaient utilisés pour la couture des vêtements en fourrure, les os et bois de renne pour la fabrication d'ustensiles et d'outils divers.

Le joik est le chant traditionnel du peuple autochtone sami. Issu des traditions chamaniques, exécuté a cappella, parfois accompagné du tambour traditionnel, le joik est d’abord un chant à vocation spirituelle avant de devenir un mode d’expression du peuple sami à la fin du XX^e siècle.

Les langues sames totalisent entre 20 000 et 35 000 locuteurs et comptent neuf variantes, dont la plupart ne sont pas intercompréhensibles^,.