Suomussalmi

La commune est très étendue, c'est d'ailleurs la plus grande du Kainuu et la neuvième du pays. Elle marque la transition entre le Kainuu et le Koillismaa auquel elle se rattache souvent.

L'agriculture est totalement marginale et la forêt domine le paysage. Les deux plus grands lacs, le Vuokkijärvi et le Kiantajärvi, sont très allongés et bordés par des rives accidentées. Les lacs n'occupent que 10 % de la surface, dans la moyenne du pays.

On y trouve le parc national d'Hossa, qui a reçu cette distinction en 2017. Outre une longue frontière avec la Russie, elle est bordée par les municipalités suivantes :

• Côté Kainuu, Kuhmo et Hyrynsalmi au sud, Puolanka à l'ouest.
• En Ostrobotnie du Nord, Pudasjärvi au nord-ouest, Taivalkoski et Kuusamo au nord.

De l'autre côté de la frontière russo-finlandaise se trouve le parc national du Kalevala.

Suomussalmi évoque pour tous les Finlandais la principale bataille de la guerre d'Hiver, la victoire défensive contre l’URSS et l’héroïsme des troupes finlandaises remportant un succès écrasant à 1 contre 4. C’est là dans les frimas de décembre 1939 et janvier 1940 que le pays a gagné le droit de conserver son indépendance. Les historiens distinguent deux batailles, la bataille de Suomussalmi et celle de la route de Raate. En un peu plus d’un mois, 3 régiments finlandais ont pratiquement détruit deux divisions soviétiques.

Le village de Suomussalmi a été totalement détruit par les troupes finlandaises juste avant sa prise par les Soviétiques pour éviter que les soviétiques puissent y trouver un quelconque refuge. Il a été reconstruit à une dizaine de kilomètres du site initial.

La commune est aujourd’hui constellée de monuments patriotiques, le plus connue étant Liekki (la torche) d’Alvar Aalto, que l’on retrouve sur le blason de la municipalité.