Lappeenranta

Au Moyen Âge, le site abrite déjà l'important marché de Lapvesi, bénéficiant de sa position stratégique sur une importante route commerciale entre la Scandinavie et les terres actuellement russes.

En 1649, Johan Rosenhane le gouverneur des provinces de Viipuri et de Savonlinna demande la fondation de la ville. La même année, Christine de Suède lui octroie le droit de cité. La ville reçoit son nom suédois de Villmanstrand (« rive de l'homme sauvage »), qui témoigne bien du peu de considération des maîtres suédois pour ces tribus caréliennes. Le blason a conservé le souvenir de ce nom. Le gouverneur général Per Brahe annoncera la création de la ville. Les Suédois commencent dans les années suivantes la construction de la forteresse. Les bourgeois obtiennent le droit de commercer avec d'autres villes commerçantes comme Viipuri mais pas de faire directement du commerce international. À sa création, la superficie de la ville est de 1,1 km² et elle abrite quelques centaines d'habitants. Pendant la Guerre russo-suédoise de 1741-1743, les troupes Russes prennent le contrôle de la ville le 23 août 1741 par la bataille de Vilmanstrand. À la fin de la guerre, le Traité d'Åbo cède la Carélie à la Russie : Lappeenranta se retrouve donc en Russie 65 ans avant le reste de la Finlande.

Après le traité d'Åbo de 1743, les fortifications de Lappeenranta, Hamina et d'Olavinlinna sont dans la partie cédée à la Russie. En 1744, ils fondent le gouvernement de Viipuri qui rassemble les provinces de Viipuri, Käkisalmi et de Kyminkartano. Jusqu'à la Guerre de Finlande cette zone sera nommée l'ancienne Finlande pour la discerner de la nouvelle finlande. Lappeenranta devient le centre administratif de la province de Kyminkartano.

Catherine II de Russie modernisera l'administration de la ville, le droit de commerce est libéré et tout un chacun a le droit de commercer. La ville connaît alors un important développement en tant que ville frontière, tout en restant dans l'ombre de Vyborg. Elle développe une tradition militaire autour de son imposante forteresse. On y trouve encore aujourd'hui l'école militaire la plus prestigieuse du pays.

En 1812, Lappeenranta comme le reste de l'ancienne Finlande est rattachée au grand-duché de Finlande. En 1812, la ville a 210 habitants et est située dans l’enceinte fortifiée, elle commence à s’étendre à l'extérieur des fortifications et son nombre d'habitants augmente. Le  siècle voit un important développement de l'industrie.

Les oppositions politiques sont exacerbées par les réactions au Manifeste de février de 1899 et par la Grande grève de 1905. Après la grande grève, on fonde les gardes populaires et après la révolution russe les milices de travailleurs deviennent la garde rouge contre laquelle on crée la Garde blanche. À Lappeenranta, le régiment de la garde rouge est fondé le 11 novembre 1917. Des affrontements ont lieu entre les gardes et, au début 1918, les gardes rouges prennent le contrôle des gares ferroviaires de la ville pour protéger la circulation des trains. En avril, les rouges effectueront des meurtres de masse. Les blancs reprennent le contrôle de la ville le 26 avril et commencent l'épuration. À la fin de la guerre, le 13 mai 1918, on crée le camp de prisonniers de Lappeenranta.

La municipalité compte 37 Russie et un poste frontière (Nuijamaa). Une petite partie nord de la commune est occupée par le lac Saimaa, mais l'essentiel est constitué de forêts et de terres agricoles. Le Salpausselkä traverse également la commune, bloquant au nord les eaux du Saimaa. Les municipalités voisines sont Joutseno à l'est, Taipalsaari et Lemi au nord, Luumäki à l'ouest et Ylämaa au sud-ouest.