Dire Dawa, Ethiopie

La ville est située dans l'est de l'Éthiopie, à 500 Addis-Abeba, à 150 frontière djiboutienne et à 130 frontière somalienne. Elle se trouve à 1 220 m d'altitude, et est traversée par la rivière Dechatu.

La grotte du Porc-Épic  à quelques kilomètres au sud de Dire Dawa, est un site archéologique du Later Stone Age. Découverte en 1920, elle est fouillée en 1933, puis de 1974 à 1976 et plus récemment en 1998. Le site documente notamment l'usage de microlithes, d'outils en chailles et en obsidienne, de pigments et d'ocre.

La région aurait été un des habitats du peuple Harla , aujourd'hui éteint.

Le clan (dir) somali Gurgura  (donc lié aux Gurre, Gariire et autres Madahwein) habite la région. Durant la guerre adalo-éthiopienne (1527-1543), les troupes somalies assistent le Sultanat d'Adal et Ahmed Ibn Ibrahim Al-Ghazi contre l'Empire éthiopien et le corps expéditionnaire portugais.

La ville de Dire Dawa est créée par la compagnie impériale du chemin de fer franco-éthiopien lorsque la ligne parvient aux pieds de la montagne de Harar en décembre 1902. L'endroit a d'abord été appelé Addis Harar, avant de devenir Dire Dawa ou Diré Daoua.

Dire Dawa est le terminus de la ligne ferroviaire en provenance de Djibouti jusqu'en 1912, date à laquelle la ligne est prolongée progressivement jusqu'à Addis Abeba qui est atteint en 1917. C'est là que furent installés les ateliers de réparation et d'entretien du chemin de fer, ce qui explique la présence d'une industrie et d'ouvriers qualifiés très tôt.

À l'origine, la ville est gérée par la compagnie ferroviaire, qui aménage l'espace, fixe des règles d'urbanisme, installe une alimentation en eau et prélève les impôts^,. Une administration éthiopienne se met petit à petit en place après la Première Guerre mondiale.

La terrible seconde guerre italo-éthiopienne (1935-1936) s'y déroule en partie, sous la direction du général Rodolfo Graziani (1882-1955). La région fait ensuite partie alors de l'Afrique orientale italienne. Entre 1936 et 1941, la ville et la région sont administrées par les Italiens, puis par les Britanniques jusqu'en 1946. Entretemps, du 9 octobre 1935 au 13 mars 1937, la France déploie dans la ville un détachement militaire (une compagnie d'infanterie coloniale, renforcée par deux compagnies de tirailleurs sénégalais de mai à octobre-novembre 1936).

Ce passé francophone explique que près de 3 000 Français y résidaient jusqu'en 1974. Le président djiboutien Ismail Omar Guelleh, dont les parents travaillaient eux-mêmes pour la compagnie ferroviaire, y est né en 1947.

Après la chute du Derg en 1991, et la mise en œuvre d'un « fédéralisme ethnique » (Front de Libération Issa et Gurgura ) en Éthiopie, Dire Dawa est incluse dans l'État Oromyaa, puis elle devient une « ville fédérale » en 1996, sans doute en lien avec la diversité des « nationalités » qui s'y trouvent.

En 2006, le trafic ferroviaire est définitivement interrompu en direction d'Addis Abeba. Dire Dawa redevient ainsi le terminus du chemin de fer djibouto-éthiopien qui ne va plus qu'à Dewele, à la frontière entre les deux pays.

En 2016, la ligne métrique unique est remplacée par une nouvelle ligne d'Addis-Abeba à Djibouti à double voies normales électrifiée construite avec l'aide de la Chine. L'ancienne gare construite en centre-ville par les français est remplacée par une nouvelle infrastructure située à environ 10 Melka Jebdu (9° 37′ 46″ N, 41° 46′ 16″ E).

La région aurait été un des habitats du peuple Harla , aujourd'hui éteint.

Le clan (dir) somali Gurgura  (donc lié aux Gurre, Gariire et autres Madahwein) habite la région. Durant la guerre adalo-éthiopienne (1527-1543), les troupes somalies assistent le Sultanat d'Adal et Ahmed Ibn Ibrahim Al-Ghazi contre l'Empire éthiopien et le corps expéditionnaire portugais.