Astigarraga

Astigarraga signife lieu d'Érables du basque astigar (érable) et du suffixe -aga (lieu de).

Astigarraga est pleine de légendes à propos de sorcellerie et d'êtres mythologiques comme le Basajaun (le seigneur des forêts).

Le mont Santiagomendi qui domine la ville est un lieu où l'on trouve les vestiges les plus anciens d'Astigarraga. On y trouve des restes d'une bourgade préhistorique site en espagnol que l'on fouille chaque été depuis 1993. On y a trouvé des restes datant du Chalcolithique, de l'âge du bronze, de l'âge du fer et le début de la colonisation romaine.

Cette bourgade a été désertée il y a 2 000 ans d'après les constatations archéologiques et coïnciderait avec l'arrivée des romains. L'écrivain romain Pline l'Ancien, dans le troisième livre de son Histoire naturelle laisse apparaitre l'existence d'un oppidum en territoire de la tribu des Vardules nommée Morogi. On connait mal la situation géographique exacte de Morogi, mais les érudits la situent généralement dans un lieu de la basse vallée d'Urumea. Quelques-uns, parmi eux l'historien Alfonso del Valle de Lersundi, soutiennent l'hypothèse que Morogi se situerait à Astigarraga et plus concrètement dans le quartier Ergobia où, depuis des temps immémoriaux, il a existé un gué qui servait de passage sur la rivière d'Urumea. On ne connait pas s'il a eu une quelconque relation entre le bourg de Santiagomendi et celui de Morogi dans les sources romaines.

L'actuelle ville d'Astigarraga semble être au Moyen Âge une étape de la route basque intérieure, une branche de la route jacobine, qui eut sa plus grande importance entre les Santiagomendi (montagne de Jacques en basque) se situe l'ermitage éponyme. Selon la tradition locale, c'est l'ancienne paroisse du village qui fut construite au diocésain de Saint Sébastien, on conserve une sculpture du saint qui date du XIII^e siècle et provient de cet ermitage. Bien sur, Santiago est aujourd'hui le saint patron de cette ville.

Originellement, Astigarraga était le noyau de la population située sur les flancs de la montagne Santiagomendi, mais il se formera une entité dans la partie basse de la vallée durant le Moyen Âge, de type féodal: la seigneurie de Murgia. Les seigneurs de Murgia contrôlent, depuis sa maison-tour située sur une petite colline, les fertiles rives de l'Urumea et le gué stratégique d'Ergobia.