Barrage

Les barrages existent probablement depuis la préhistoire, notamment en Égypte (réserve d'eau potable, d'irrigation, viviers, piscicultures). Le barrage de Sadd el-Kafara d'une longueur de 115 mètres fut construit dans la vallée de Garawi en Égypte vers 3000 barrage poids connu est situé près de Jawa, en Jordanie, vers la fin du . Hérodote cite un barrage construit par le pharaon Ménès, fondateur de la première dynastie, à Koseish, pour alimenter la ville de Memphis.

La première rupture de barrage connue est celle de Sadd el-Kafara, sur le Wadi Garawi, à 30 Caire, entre 2650 et 2465 .

En l'an 560, l'historien byzantin Procope de Césarée mentionne un barrage-voûte en amont, en maçonnerie (barrage de Daras).

Les Romains en construisirent, notamment en Espagne, dans la région de Mérida, avec les barrages d'Almonacid (hauteur 34 Proserpine (hauteur 22 Cornalvo (hauteur 28 Portugal, avec le barrage de Belas.

Au Moyen Âge, ils se sont fortement développés en Europe, notamment pour alimenter les moulins à eau. Il semble qu'ils aient parfois pu s'appuyer sur des sédiments accumulés en amont d'embâcles naturels, ou sur les lieux de barrages de castors dont la toponymie conserve des traces (par exemple, en France, les mots bief et bièvre, ancien nom de castor, qui pourraient être liés, ou des noms de communes tels que Beuvry, un des anciens noms de castor, ou Labeuvrière, la « castorière »). Les cartes anciennes, de Cassini par exemple, portent témoignage des nombreux barrages de petites rivières faits par les paysans ou les moines locaux, pour conserver l'eau et y élever du poisson ou pour le rouissage du lin ou du chanvre.

En conservant des volumes d'eau et une hauteur d'eau plus importante en saison sèche, ces barrages ont également pu tamponner les fluctuations estivales des nappes (car toutes choses égales par ailleurs, c'est la hauteur d'eau qui contrôle la vitesse de percolation, selon la loi de Darcy).

Au Tibi, à 18 Alicante, construit en 1594. Haut de 45 .

Au cours du restauration des terrains en montagne sont progressivement complétés par des barrages de correction torrentielle, plus efficaces que les endiguements, d'après les études hydrographiques d'Alexandre Surell. Ces ouvrages de génie civil retiennent essentiellement les blocs et graviers transportés par le torrent.

Le premier barrage-voûte moderne est construit par François Zola, père d'Émile Zola, entre 1843 et 1859 près d'Aix-en-Provence. Le premier barrage en béton, celui de la Maigrauge, est inauguré en 1872 à Fribourg, en Suisse.