Guelma, Algérie

Guelma se situe au cœur d'une grande région agricole à 290 Maouna, Dbegh, Houara) ce qui lui donne le nom de ville assiette, sa région bénéficie d'une grande fertilité grâce notamment à la Seybouse et d’un grand barrage qui assure un vaste périmètre d'irrigation.

Elle est située à 60 Annaba, à 110 Constantine, à 60 mer Méditerranée et à 150 frontière tunisienne.

Elle occupe aussi une position géographique stratégique, en sa qualité de carrefour dans la région nord-est de l’Algérie dont dépendent cinq chefs-lieux de wilaya et reliant le littoral des wilayas de Annaba, El Tarf et Skikda, aux régions intérieures telles que les wilayas de Constantine, Oum El Bouagui et Souk Ahras.

Communes limitrophes de Guelma

El Fedjoudj	Heliopolis
Medjez Amar		Belkheir
	Ben Djerrah	Belkheir

Le Climat est sub-humide ; la pluviométrie est d'environ 450 à 600 mm/an.

Les premières traces d'occupation humaine dans la région de Guelma remontent au Paléolithique comme le témoigne les Vestiges de Roknia composée de plus de 3 000 dolmens. La région était habitée et possède une nécropole, Les découvertes archéologiques dans les environs de Guelma comprennent des outils en pierre taillée, des pointes de flèches, des grattoirs et d'autres artefacts associés à la chasse, la cueillette et la fabrication d'outils. Ces découvertes suggèrent que la région était habitée par des groupes de chasseurs-cueilleurs nomades qui utilisaient des outils en pierre pour chasser, pêcher et collecter des ressources alimentaires.

Au cours du Mésolithique, et du Néolithique, il y a eu des développements significatifs dans les techniques de fabrication d'outils et dans les modes de vie des populations locales. Les populations ont commencé à domestiquer des animaux, à cultiver des plantes et à ériger des structures permanentes telles que des habitations en argile ou en pierre. Cependant, des recherches plus approfondies sont nécessaires pour comprendre pleinement la transition vers l'agriculture et la sédentarisation dans la région de Guelma.

La ville numide s'appelait Malacca et fut importante sous le règne de Massinissa. Des inscriptions libyques trouvées à Guelma prouvent que la région a été civilisée bien avant l'arrivée des Carthaginois ou des Romains; des mentions latines attestent que Guelma portait déjà le nom de « Calama », bien que ce nom soit probablement d'origine phénicienne. L'histoire de Guelma est riche en évènements, et son territoire est parsemé de sites.

Salluste rapporte les récits des combats que Jugurtha y livra en 110 romaines; il bat non loin de la ville de Guelma, précisément lors du siège de Suthul, le propréteur romain Aulus Postumius Albinus. L'antique Calama devint un centre urbain important au cours du municipe sous l'empereur Trajan et patronnée par Vibia Aurelia Sabina, dernière fille de Marc Aurèle, et sœur fictive de l'empereur Septime Sévère lorsque ce dernier se proclama fils adoptif de Marc Aurèle (fin du ^,.

Calama fut avec Sitifis (Sétif) et Hippo-Reggius (Annaba), un des greniers de Rome au cours des Sévères.

Un trésor monétaire de 7499 monnaies de bronze, essentiellement des sesterces est mis au jour en 1953 lors de travaux de terrassement. Cet échantilon de monnaies de bronze important par son nombre et la période associée, (première moitié du Robert Turcan qui date son enfouissement des années 257-258. Robert Turcan l'interpréte comme la thésaurisation d'un modeste paysan, et son enfouissement serait dû à la menace des raids berbères qui menacent la région de Guelma entree 253 et 259.

Au cours de l'époque chrétienne (évêque Possidius qui était aussi biographe d'Augustin d'Hippone et appartenait à la province ecclésiastique de Numidie. D’ailleurs Augustin d'Hippone et Donatus évoquent la prospérité de cette ville. Dès l'invasion des Vandales qui détruisit la ville, Possidius alla se réfugier à Hippo-Reggius et Calama tomba au pouvoir de Genséric.

Après la reconquête de l'Afrique du Nord par les Byzantins, Solomon , gouverneur nommé par Justinien, y fit construire une forteresse entre 539 et 544. La ville de Calama était un centre administratif et militaire important de la province byzantine d'Afrique. Les Byzantins ont maintenu le contrôle de la région pendant plusieurs siècles, jusqu'à l'arrivée des Arabes au VII^e siècle.

Au Ibn Khaldoun, des tribus arabes, en particulier les Banu Hilal, s'étaient déjà installées au cours du  siècle dans cette région attractive.

Pendant la période médiévale, Guelma et ses environs ont été gouvernés par diverses dynasties musulmanes, notamment les dynasties aghlabides, fatimides, zirides et hammadides. Ces dynasties ont apporté des périodes de prospérité et de stabilité, ainsi que des avancées dans les domaines de l'agriculture, de l'architecture, de l'art et de la culture. La ville de Guelma a continué à jouer un rôle économique et stratégique important en tant que centre commercial et carrefour culturel dans la région.

La période médiévale a également vu l'émergence et le développement de la culture berbère dans la région de Guelma, ainsi que l'influence croissante de la culture arabe et de la religion musulmane. Des mosquées, des madrasas (écoles religieuses), des palais et des monuments ont été construits dans la ville et ses environs, témoignant de l'importance de Guelma en tant que centre politique, religieux et culturel.

Au XVI^e siècle, la région de Guelma passe sous la domination de l'Empire ottoman. Les Ottomans ont étendu leur contrôle sur le territoire algérien, y compris Guelma, en intégrant la région dans le système administratif ottoman. Sous la domination ottomane, Guelma a continué à être un centre administratif et économique important de la région, Guelma faisait partie du Royaume d'Alger, qui était une entité autonome au sein de l'Empire ottoman, Guelma était soumise à l'autorité du dey d'Alger.

Guelma était un centre commercial important pendant la période ottomane, en raison de sa position stratégique sur les routes commerciales reliant l'intérieur des terres à la côte méditerranéenne. La ville était un carrefour pour le commerce des produits agricoles, des textiles, des métaux et d'autres marchandises entre l'Algérie intérieure et les marchés méditerranéens.

Guelma est conquise en 1834 par les Français. Le maréchal Bertrand Clauzel, frappé par l'importance stratégique du site, y établit un camp permanent en 1836. C'est l'origine de la ville actuelle qui, dès lors, accueillit plusieurs générations de colons et de pieds-noirs.

La résistance guelmoise face à l'empire colonial français finit par payer le prix fort : le 8 mai 1945, le sous-préfet Achiary fait tirer sur la manifestation nationaliste fêtant la victoire contre le nazisme. Suit une répression menée par un bataillon d'infanterie amené de Sidi-Bel-Abbès et surtout par une milice armée par le sous-préfet André Achiary (proche de La Main Rouge) : massacres du 8 mai 1945 à Guelma, Sétif , Héliopolis et à Kherrata.

Un colloque international sur cette tragédie se tient chaque année à l'Université du 8 mai 1945 .

Guelma est une ville universitaire depuis 1986 avec l'université du 8 mai 1945.