Hildburghausen

La ville de Hildburghausen est située dans la vallée de la Werra sur le cours supérieur de la rivière, à une altitude de 372 Forêt de Thuringe au nord-est et le Grabfeld au sud-ouest. Les forêts du nord de la commune s'étagent à une altitude d'environ 550 Cobourg au sud.

Chef-lieu de l'arrondissement, elle se trouve en son centre et elle est composée de la ville elle-même (Altstadt et Neustadt) et des villages suivants : Birkenfeld, Bürden, Ebenhards, Gerhardtsgereuth, Häselrieth, Leimrieth, Pfersdorf, Wallrabs et Weitersroda.

Communes limitrophes (en commençant par le nord et dans le sens des aiguilles d'une montre) : Kloster Veßra, Schleusingen, Auengrund, Brünn, Veilsdorf, Straufhain, Gleichamberg et Reurieth.

Hildburghausen est mentionnée pour la première fois en 1234 sous le nom de Hilpershusa ou Villa Hilpersti mais sa fondation, d'origine franconienne, remonte au début du  siècle.

Elle a été successivement la possession des comtes de Henneberg-Botenlauben, puis au  siècle, des évêques de Wurtzbourg, des margraves de Brandebourg, des comtes de Henenberg-Schleusingen, des burgraves de Nuremberg et enfin, en 1354, des landgraves de Thuringe de la maison de Wettin. Elle revient en 1572 à la branche ernestine de cette famille qui deviendront ducs de Saxe-Cobourg.

Hildburghausen acquiert les droits de ville en 1324. Hildburghausen est privilégiée par sa situation sur la route entre Eisenach et Nuremberg, une communauté juive y est signalée en 1331, communauté qui existera jusqu'à la seconde Guerre mondiale.

Au  siècle, elle change de souverain au gré des successions de la maison de Saxe et souffre beaucoup des destructions de la Guerre de Trente Ans, elle perd alors les 3/4 de ses habitants (de 2 500 en 1618 à 700 en 1648). En 1638, elle appartient au duché de Saxe-Altenbourg, en 1672 au duché de Saxe-Gotha. Enfin, en 1680, elle devient la résidence des ducs de Saxe-Hildburghausen qui y édifient un important château en 1685. Commence alors une période de prospérité due à cette nouvelle distinction, encore accrue par l'installation de nombreux Huguenots immigrés de France qui introduisent l'industrie du tissage.

Malheureusement, en 1826, Hildburghausen est incorporée au duché de Saxe-Meiningen et perd sa qualité de résidence princière. En 1828, l'Institut Bibliographique allemand (maison d'édition spécialisée dans les dictionnaires) est transféré de Gotha par Joseph Meyer, son créateur avant son installation à Leipzig en 1874. La ville est reliée au réseau ferré en 1858 et, en 1868, elle devient chef-lieu d'un cercle administratif du duché. Le village de Gerhardsgereuth appartient à cette époque au royaume de Prusse (province de Saxe, district d'Erfurt, arrondissement de Schleusingen).

Hildburghausen rejoint le 5 novembre 1918 l'État libre de Thuringe, puis, le 1^er mai 1920, le nouveau land de Thuringe.

Le 1813, est détruite. De 1934 à 1940, 522 hommes et 458 femmes sont stérilisés dans le cadre du programme eugénique des nazis et de nombreux patients de l'hôpital psychiatrique sont assassinés à l'occasion de l'Aktion T4. Les usines locales emploient plusieurs centaines de travailleurs forcés russes.

Le 7 avril 1945, la ville est bombardée par les forces américaines et de nombreux bâtiments sont endommagés. Le château subit des dommages irréparables, il est d'ailleurs détruit complètement en 1949-1950.

Après la guerre, la ville est située dans la zone d'occupation soviétique et, en 1949, elle rejoint la République démocratique allemande (RDA). Elle est alors le chef-lieu d'un arrondissement rural du district de Suhl.

Après la réunification, elle est de nouveau intégrée au land de Thuringe recréé en 1994.

Plusieurs communes indépendantes ont été incorporées au territoire de Hildburghausen au cours de la seconde moitié du  siècle.

• 1969 : Häselrieth, Wallrabs ;
• 1974 : Birkenfeld ;
• 1994 : Bürden, Ebenhards, Gerhardtsgereuth, Leimrieth, Pfersdorf, Weitersorda.

Les armes de Hildburghausen combinent le lion blanc et rouge de Thuringe et celui, noir, de Meissen.