Friedrichroda

Friedrichroda est situé au sud-ouest de l'arrondissement, à la limite avec l'arrondissement de Schmalkalden-Meiningen et à 16,5 Gotha, le chef-lieu de l'arrondissement. La ville se trouve dans une petite vallée de la forêt de Thuringe entre le Reinhardsberg au nord (483 m d'altitude), le Gottlob (572 m) et le Körnberg (633 m) au sud et le Tannenkopf (622 -m) à l'ouest. Le point culminant de la commune est le Kleiner Jagdberg à 736 m d'altitude.

Plusieurs étangs (Cumbacher Teiche, Reinhardsbrunn) sont situés sur la commune. Servant à l'élevage du poissons (carpes notamment) depuis le Moyen Âge, ce sont aussi des biotopes importants pour les oiseaux migrateurs.

Outre la ville de Friedrichroda, la commune compte trois villages : Cumbach, Ernstroda et Finsterbergen.

Communes limitrophes (en commençant par le nord et dans le sens des aiguilles d'une montre) : Waltershausen, Leinatal, Georgenthal, Floh-Seligenthal et Tabarz.

L'histoire de Friedrichroda commence en 1044 lorsque le landgrave de Thuringe Ludwig der Bärtige (Louis le Barbu) fait édifier le château de Schauenburg. En 1085, son fils Ludwig der Springer (Louis le Cavalier) fonde l'abbaye de Reinhardsbrunn qui deviendra un des centres culturels de Thuringe.

La première mention écrite de Friedrichroda date 1114 sous le nom de Friderichesrot. Le village est fondé par des colons venant des villages surpeuplés et défrichant de nouvelles terres aux limites des possessions de landgraves.

Après l'extinction de la dynastie des Ludowinger au début du  siècle, l'abbaye de Reinhardsbrunn prend une importance grandissante et devient un centre économique de premier plan : agriculture, viviers, industrie textile (fil, tissages de lin). Friedrichroda occupe une position stratégique, commandant les cols permettant de relier Gotha et Schmalkalden. Les nombreuses rivières encouragent l'installation de forges et de moulins. Au  siècle, on découvre du minerai de cuivre.

Pendant la Guerre des Paysans, en 1525, l'abbaye de Reinhardsbrunn est pillée. Elle est ensuite sécularisée au moment de la Réforme protestante et devient la possession des ducs de Gotha.

Friedrichroda acquiert les droits de marché en 1595 et les droits de ville en 1597. La ville est pillée en 1634 au cours de la Guerre de Trente Ans. Son hôtel de ville brûle ainsi que la moitié de ses habitations. Le redressement est cependant rapide. L'exploitation des forêts, du minerai de fer, le commerce du fil, la teinturerie assurent sa prospérité.

La grotte naturelle de Marienglashöhle est découverte en 1784, elle est à présent une attraction touristique importante.

Des combats sanglants s'y déroulent entre les troupes napoléoniennes et les soldats russes durant la retraite de la campagne d'Allemagne en 1813.

La fondation de la Salzmannachule, établie sur les nouveaux principes pédagogiques (parmi lesquels ceux inspirés par Jean-Jacques Rousseau), dans le hameau voisin de Schnepfenthal et fréquentée par l'élite sociale du duché de Saxe-Cobourg-Gotha, amène de nombreux visiteurs à Friedrichroda et dans ses environs, ouvrant la voie à une nouvelle activité, le tourisme. Le jeune Friedrich Buschmann invente avec son père le terpodion en 1828, avant, selon certains auteurs, d'inventer l'harmonica.

Les ducs de Saxe-Gotha modifient l'ancienne abbaye de Reinhardsbrunn en 1837 et en font une résidence de plaisance. À cette même date, les premiers curistes font leur apparition, suivant les premières prescriptions médicales. Ils sont 33 en 1852 et 9 281 en 1892. De nombreuses villas et pensions sont construites alors. Avant la Première Guerre mondiale, ce sont 15 000 touristes qui fréquentent la cité tous les ans.

En 1876, Friedrichroda est reliée au réseau ferroviaire depuis la ligne Eisenach-Gotha. Cette ligne est prolongée en 1896 jusqu'à Georgenthal (elle fonctionnera jusqu'en 1947). L'industrialisation entraîne la création d'usines : meubles, lampes, batteries.

En 1929, une ligne de tramway, la Thüringerwaldbahn, relie Friedrichroda à Gotha et Tabarz.

Pendant le Troisième Reich, les habitants juifs de Friedrichroda sont déportés d'abord à Theresienstadt puis à Auschwitz.

De 1949 à 1989, Friedrichroda est une des destinations de vacances préférées des habitants de la République démocratique allemande. De grands hôtels et plusieurs centres de vacances y sont édifiés.

Les Championnats du monde de luge sont programmés à Friedrichroda en 1966. Ils n'eurent cependant pas lieu en raison de mauvaises conditions climatiques et les pistes de luge construites pour l'occasion sont restées à l'abandon.

Les communes de Ernstroda et Finstersbergen ont été incorporées au territoire de Friedrichroda le 1^er décembre 2007.