Ilsenburg

Ilsenburg se trouve en bordure ouest de Saxe-Anhalt, à la frontière avec la Basse-Saxe, entre Wernigerode au sud-est et Bad Harzburg (en Basse-Saxe) à l'ouest. L'ancienne frontière interallemande, aujourd'hui une section de l'EuroVelo 13, se trouvait dans les forêts bien à l'ouest de la ville.

La ville est traversée par la rivière Ilse, affluent de l'Oker. Elle est entourée de trois côtés de montagnes boisées de plus de 500 parc national du Harz. De la vallée de l'Ilse, un sentier monte vers le Brocken, le point culminant du massif. Ce chemin porte le nom de Heinrich Heine qui a écrit de ses randonnées en montagne dans son récit Die Harzreise (1826).

La gare d'Ilsenburg est une station sur la ligne de chemin de fer reliant Heudeber et Danstedt dans la commune de Nordharz à Vienenburg.

Au tour fortifiée était construite dans les environs pour protéger le terrain de chasse impériale dans le Harz. À cette époque, les domaines appartenaient au duché de Saxe ; l'empereur Othon III y resta en 995.

Le successeur d'Otton, le roi Henri II, a donné le château de Elysynaburg à l'évêque d'Halberstadt en 1003, afin d'y fonder un monastère bénédictin. Cette abbaye d'Ilsenburg est mentionnée pour la première fois dans un acte du 6 avril 1018 ; elle doit ses origines à une colonie monastique de l'abbaye de Fulda.

Quelques décennies plus tard, sous le règne de Henri IV, une nouvelle forteresse impériale est construite sur le rocher d'Ilsestein au-dessus du monastère. Ce cháteau a été démoli durant la querelle des Investitures et complètement démantelé sur l'ordre du pape Pacal II vers 1105.

Le monastère a été dévasté pendant la guerre des Paysans allemands en 1525. C'est au maison de Stolberg, seigneurs de Wernigerode depuis 1429, qui avaient adopté la foi protestante. Les domaines furent sécularisés sous la suprématie de l'électeur de Brandebourg ; après la guerre de Trente Ans, le comte Henri-Ernest de Stolberg (1593-1672) a transféré sa résidence à l'ancienne abbaye d'Ilsenburg.

En 1710, son petit-fils le comte Christian Ernest retourna au château de Wernigerode. Après le congrès de Vienne, en 1815, le territoire de l'ancien comté de Wernigerode fut rattaché au district de Magdebourg au sein de la Saxe prussienne.