Cienfuegos, Cuba

Cienfuegos est à l'ouest du centre de l'île de Cuba, à la pointe sud de la province de Villa Clara, à 233 La Havane. Elle est située au fond de la baie de Cienfuegos , sur la mer des Caraïbes.

• Municipalité de Cienfuegos dans la province de Cienfuegos

	Rodas		Palmira
	Abreus	N	Cumanayagua
		E
		S
		(mer des Caraïbes)

La municipalité comprend 19 consejos populares :

Cienfuegos possède un aéroport : l'aéroport Jaime González  (code AIAT : CFG).

Lorsqu'en 1494, Christophe Colomb découvre le golfe de Cienfuegos, il est habité par les Indiens Jagua. Les premiers colons créent Trinidad non loin, sans s'intéresser à cette baie pourtant bien protégée. En 1745, les Espagnols établissent une forteresse dans la baie pour se défendre des pirates.

La colonie espagnole de Cuba, dirigée alors par une minorité blanche, repose sur une économie esclavagiste. La révolte des captifs dans la colonie voisine de Saint-Domingue, incite la Couronne espagnole à faire augmenter la population blanche sur l'île. Surtout, à partir de 1807 la Grande-Bretagne abolit la traite des esclaves dans l'Empire britannique, ce que l'Espagne finit par faire en 1817. Le besoin de main-d'œuvre est évident, notamment pour la production sucrière devenue la principale ressource de l'île. La baie de Jagua, sur la côte sud de Cuba, occupe une place privilégiée pour la construction d'une cité portuaire destinée à ce commerce.

L'île ne se pliera à la décision de la couronne espagnole qu'en 1867.

La ville est fondée avec une quarantaine d'immigrés français de Bordeaux et de Louisiane, dirigés par Louis de Clouet, colonel puis général dans l'armée espagnole, le 22 avril 1819. Le nom original de la ville était la Colonia de Fernandina de Jagua, en l'honneur du roi d'Espagne . La ville sera ensuite nommée Cienfuegos, nom du gouverneur général cubain de l'époque, José Cienfuegos, à l'occasion du dixième anniversaire de sa fondation et surtout de sa reconstruction qui suit la tempête de 1825.

En 1822, 789 habitants sont recensés. En 1833, la ville compte 2719 habitants dont 1896 sont blancs, 290 de couleur et 533 esclaves.

Comme ville du XIXème siècle, Cienfuegos a la particularité d'être en plan rectiligne, avec des places vastes et de larges avenues, ainsi qu'une architecture harmonieuse qui lui a valut son surnom de Perle du Sud. La place d'Armes (aujourd'hui Parque José Marti) fut construite en 1839. Dans les années qui suivent, la cathédrale, la mairie et le Théâtre Terry s'ajoutent aux premiers bâtiments.

Important centre de négoce de la canne à sucre, du tabac et du café, elle devient dans les années 1860, la troisième ville de Cuba pour la richesse économique.