Sebright

John Saunders Sebright (1767–1846) est septième baronet de Sebright et membre du Parlement du Royaume-Uni représentant le Hertfordshire. En plus d'élever des poules, du bétail et divers autres animaux, Sir John Sebright écrit des articles reconnus sur la façon de garder et élever les animaux, comme The Art of Improving the Breeds of Domestic Animals (1809), Observations upon Hawking (1826), ou Observations upon the Instinct of Animals (1836).

Darwin lit l'article de 1809 de Sir John et son attention est attirée par un passage racontant que « les faibles ou en mauvaise santé ne doivent pas vivre pour ne pas propager leurs infirmités ». Ces écrits, tout comme la correspondance que John Sebright entretient avec Darwin par l'intermédiaire de leur ami commun William Yarrell, aident Darwin dans la conception de sa théorie sur la sélection naturelle. D'ailleurs, le célèbre livre de Darwin, De l'origine des espèces, publié pour la première fois en 1859, cite les expériences de Sir John sur l'élevage des pigeons et indique que cet éleveur compétent, Sir John Sebright, disait que, sans manquer de respect aux pigeons, « il pouvait obtenir le type de plume qu'il voulait en trois ans, mais qu'il en fallait six pour obtenir une tête ou un bec ». Darwin cite également Sir John à propos de la poule naine sebright, et de son élevage de chiens et de pigeons, dans son étude de 1868 Variation of Plants and Animals Under Domestication, puis en 1871 dans The Descent of Man, and Selection in Relation to Sex, et dans Natural Selection, ouvrage qui ne pourra être publié de son vivant.

Avec la poule qui porte son nom, John Sebright a l'intention de sélectionner une variété de poule naine avec un plumage à liseré à la manière de la padoue. Bien que l'on ne sache pas exactement comment il a opéré pour sélectionner cette race, on pense que diverses races britanniques, la hambourg, la nankin et la padoue ont été utilisées, avec une base d'animaux rosecomb^,. Après la création de cette race vers 1810, John Sebright fonde le Sebright Bantam Club qui est la première association uniquement dédiée à une race de poule. La race apparaît au Standard of Perfection de l'American Poultry Association depuis sa première édition en 1874. Aujourd'hui, cette race est une des dix races de poules naines les plus populaires, selon l'American Bantam Association.