Bradford

Le nom Bradford est dérivé du vieil anglais brād « large » et ford « gué ». Il est attesté sous la forme Bradeford en 1086, dans le Domesday Book. Ce « gué large » est celui qui permettait de franchir le Bradford Beck au niveau de Church Bank, près du site de la cathédrale de Bradford.

Après la révolte de 1070, lors de l’épisode de la dévastation du nord de l'Angleterre menée par Guillaume Le Conquérant, la seigneurie de Bradford est saccagée. Cet épisode est décrit dans le Domesday Book de 1086. La ville appartient ensuite à la baronnie féodale dite Honour of Pontefract donnée à Ilbert de Lacy pour service rendu à Guillaume Le Conquérant. Sa descendance y restera jusqu'en 1311. Des preuves ont été retrouvées de l'existence d'un château dès l'époque des Lacy. Ensuite, le château appartient successivement au comte de Lincoln, John Gaunt puis à la Couronne, avant de devenir propriété privée en 1620.

Au Moyen Âge, Bradford devient une petite ville centrée autour des actuelles rues de Kirkgate, Westgate et Ivegate. En 1316, il est fait mention d'un moulin à foulon, d'un moulin où tout le maïs de la seigneurie est moulu et d'un marché. Pendant la Guerre des Deux-Roses, les habitants se rangent du côté de la maison de Lancastre. Édouard IV accorde le droit d'organiser deux foires annuelles et, dès lors, la ville commence à prospérer. Sous le règne d'Henri VIII, Bradford dépasse Leeds en tant que centre de production. La ville connait une lente croissance au cours des 200 années suivantes alors que le commerce de la laine gagne en importance.

Pendant la première révolution anglaise, la ville est le théâtre d’affrontement entre les Têtes-Rondes, partisans du Parlement d'Angleterre et les cavaliers, soutenant les Royalistes. La ville est mise en garnison par les Têtes-Rondes. Elle est attaquée en 1642 par les royalistes de Leeds. Thomas Fairfax prend le commandement de la garnison et affronte le duc de Newcastle mais il est vaincu. Les Parliamentarians se retirent à Bradford et les royalistes installent leurs quartiers au Bolling Hall d’où ils organisent le siège de Bradford, menant à sa capitulation. La guerre civile provoque un déclin de l'industrie mais après l'arrivée au pouvoir de Guillaume III et Marie II en 1689, la prospérité commence à revenir. Le développement de l’industrialisation au début du canaux et les routes à péages encouragent les échanges commerciaux.

En 1801, Bradford est une ville de marché de 6 393 habitants. Bradford n'est pas beaucoup plus grande que la ville voisine de Keighley. Elle est nettement plus petite qu’Halifax et Huddersfield. Elle sert de centre d'attractivité pour les cantons voisins : Manningham , Bowling and Barkerend , Great Horton  et Little Horton , séparés de la ville par la campagne.

Une présence militaire permanente est établie dans la ville avec l'achèvement de la caserne Bradford Moor Barracks  en 1844.

Les hauts fourneaux sont créés vers 1788 à partir du partenariat de quatre personnes : Richard Hird, John Jarratt, Joseph Dawson et John Hardy à Low Moor . Le minerai de fer est travaillé par l’entreprise Bowling Iron Works jusqu'en 1900. Le fer du Yorkshire est utilisé pour fabriquer des chaînes, des crochets, des tiges de piston de locomotives, des cages pour les mines à charbon ainsi que d’autres appareils miniers réclamant une solidité à toute épreuve. La Low Moor Company, qui fabrique aussi de la fonte brute, emploie 1 500 hommes en 1929. Lors de la création de l'arrondissement municipal de Bradford en 1847, on y recense quarante-six mines de charbon. Au cours des décennies suivantes la production de charbon continue de croître, atteignant un pic en 1868, au moment où la ville fournit le quart de tout le charbon et du fer produit dans le Yorkshire.

• Bowling Iron Company en 1861.
• Low Moor Ironworks en 1855.

Les activités de filage de laine et de tissage d’étoffes sont réalisées dans des cottages et des fermes. En 1825, le syndicat des peigneurs de laine appelle à faire grève ; le mouvement durera cinq mois. Les ouvriers sont cependant contraints de retourner au travail alors qu'est introduit le peignage à la machine. La révolution industrielle a entraîné une croissance rapide, avec de la laine importée, de la fabrication de tissus en laine peignée dans laquelle Bradford se spécialise et la ville est rapidement reconnue comme capitale mondiale de la laine.

Titus Salt a été l'un des principaux employeurs du secteur textile. En 1833, il dirige l'entreprise de tissage de laine de son père spécialisée dans la production de tissus mélangeant alpaga, mohair, coton et soie. En 1850, il possède cinq usines. Cependant, à cause de la pollution et des conditions misérables de ses ouvriers, Titus Salt quitte Bradford et transfère son entreprise de Salt Mills à Saltaire en 1850. En 1853, il commence à y construire un village ouvrier.

Henry Ripley a été associé et directeur de l'entreprise Edward Ripley & son, propriétaire de Bowling Dye Works. En 1880, l'usine de teinture a employé plus de 1 000 personnes, étant considérée comme la plus grande usine de teinture d'Europe. Comme Titus Salt, il est conseiller municipal, juge de paix et député de Bradford, il est profondément préoccupé par l'amélioration des conditions de logement de la classe ouvrière. Il a construit le village modèle industriel de Ripley Ville sur un terrain à Broomfields, East Bowling près de l'usine de teinture. D'autres employés importants sont Samuel Lister et son frère, des peigneurs de fil et fabricants à Lister's Mill. L'usine Lister incarne l'entreprise victorienne, mais il est considéré que son attitude capitaliste rendait les syndicats nécessaires. Une croissance sans précédent, avec plus de 200 cheminées d'usine, produisant continuellement de la fumée noire et sulfureuse a donné à Bradford la réputation d'être la ville la plus polluée d'Angleterre.

Les épidémies de choléra et de typhoïde ont été fréquentes et seulement 30 mortalité infantile et juvénile a contribué à une espérance de vie d'un peu plus de 18 ans pour les habitants de Bradford, l'une des plus faibles du pays.

Pour soutenir les usines de textile, une importante activité manufacturière s'est développée dans la ville, fournissant des machines de textile, ce qui a conduit à une diversification avec différentes industries qui se développent côte-à-côte. La Jowett Motor Company fondée au début du  siècle par Benjamin et William Jowett et Arthur V Lamb, a fabriqué des voitures et des fourgonnettes à Bradford pendant 50 ans. La Scott Motorcycle Company a été un fabricant bien connu de motocyclettes et de moteurs légers pour l'industrie. Fondée en 1908, à Bradford, par Alfred Angas Scott, les motos ont été produites jusqu'en 1978.

Bradford a suffisamment disposé de charbon extrait localement pour fournir l'énergie dont l'industrie a besoin. Le grès local a été une excellente ressource pour la construction d'usines et avec une population de 182 000 habitants en 1850, la ville s'est développée rapidement, les ouvriers étant attirés par les emplois dans les usines à textile. Une pénurie d'eau dramatique limitait sérieusement l'expansion industrielle et l'amélioration des conditions sanitaires urbaines. En 1854, Bradford Corporation a acheté la Bradford Water Company se lançant dans un vaste programme d'ingénierie, visant à acheminer des réserves d'eau douce à Airedale, Wharfedale et Nidderdale . En 1882, l'approvisionnement en eau s'est nettement amélioré. Pendant ce temps, l'expansion urbaine s'opère le long des voies de sortie de la ville et les communes deviennent une zone urbaine à la fin du  siècle.

Comme beaucoup de grandes villes, Bradford a été une destination pour les immigrés. Dans les années 1840, la population de Bradford a été considérablement augmentée par les migrants venus d'Irlande, en particulier des comtés de Mayo et de Sligo, ruraux. En 1851, environ 10% de la population était née en Irlande, la plus grande proportion du Yorkshire^,. Vers le milieu du  siècle, les irlandais étaient concentrés dans 8 zones densément peuplées situées près du centre-ville. L'un d'eux est le quartier de la rue Bedford à Broomfields qui, en 1861, comptait 1 162 personnes d'origine irlandaise soit 19 % de toutes les personnes nées en Irlande dans l'arrondissement.

Dans les années 1820 et 1830, l'immigration provient d'Allemagne. Beaucoup sont des marchands juifs et sont devenus actifs au sein de la ville. La communauté juive vit pour la plupart dans la zone de Manningham où la ville compte environ 100 familles, mais elle a joué un rôle important dans le développement de Bradford en tant qu'exportateur majeur de produits en laine et dans l'exportation textile, principalement basées dans le quartier Little Germany et dans le centre-ville de Bradford. Charles Semon (1814-1877) a été un marchand de textiles et un philanthrope qui a développé une maison d'exportation textile productive dans la ville, il est devenu le premier maire étranger et juif de Bradford en 1864. Jacob Behrens (1806-1889) a été le premier marchand de textile étranger à exporter de la laine de la ville, son entreprise devient une multinationale de plusieurs millions de livres. Il est philanthrope et a également contribué à la création de la chambre de commerce de Bradford en 1851^,. Jacob Moser (1839-1922) a été un marchand de textile, associé à la société Edelstein, Moser and Co, qui est devenue une maison d'exportation textile de Bradford prospère. Jacob Moser a été philanthrope et a fondé la Bradford Charity Organisation Society ainsi que la City Guild of Help. En 1910, Jacob Moser devint le premier maire juif de Bradford.

Après la Seconde Guerre mondiale, les migrants arrivent de Pologne et d'Ukraine. Depuis les années 1950, les migrants viennent du Bangladesh, de l'Inde mais surtout du Pakistan. En 1989, des copies des Versets sataniques de Salman Rushdie sont brûlées dans la ville et une partie de la communauté musulmane mène une campagne contre le livre. En juillet 2001, des tensions ethniques conduisent à des émeutes . Par la suite, différents rapports et articles décrivent Bradford comme une ville fragmentée avec des communautés ethniques séparées.

L'industrie du textile connait une baisse d'activité durant la dernière partie du  siècle.

La culture de l'innovation a été essentielle pour la compétitivité de Bradford, avec l'invention de nouvelles technologies du textile dans la ville ; le travail de Samuel Lister en est un parfait exemple. Cette culture se poursuit aujourd'hui au sein de l'économie de la ville, de l'automobile (Kahn Design) à l'électronique (Pace plc ).

Wm Morrison Supermarkets plc est fondé par William Morrison en 1899.