Happy Valley-Goose Bay

Happy Valley-Goose Bay se trouve à l'extrémité sud-ouest du lac Melville près de l'embouchure du fleuve Churchill.

La ville est située sur la rive sud d'une péninsule créée par le bassin Terrington (anglais : Terrington Basin) et la baie Goose (anglais : Goose Bay) au nord et le large fleuve Churchill au sud.

Le territoire de la ville occupe la péninsule à l'est et la rive nord du fleuve Churchill sur près de 34 km de long. Il est délimité à l'ouest et au nord par des lignes droites tracées par deux angles droits. A partir du fleuve Churchill, ligne de 17,8 km vers le nord jusqu'au point 53° 25′ 29″ N, 60° 36′ 09″ O situé au sommet d'une colline à 370 mètres d'altitude, puis ligne de 12,6 km vers l'est jusqu'au point 53° 25′ 32″ N, 60° 24′ 43″ O et ligne de 3 km vers le sud jusqu'au lit de la rivière Goose qui sert de limite jusqu'à l'embouchure de sa branche principale.

La ville se situe sur un plateau sablonneux à environ 20 mètres d'altitude.

La base aérienne se situe entre 20 mètres d'altitude à l'est et 60 mètres d'altitude à l'ouest, les pistes étant à 40 mètres d'altitude.

La baie Goose au nord se situe au niveau de la mer.

Le point culminant de la ville est une colline s'élèvant à 390 mètres d'altitude dans le coin nord-ouest du territoire municipal (53° 25′ 07″ N, 60° 34′ 38″ O).

Le fleuve Churchill est le plus long et le plus puissant cours d'eau du Labrador. Il draine un bassin versant de 93 415 . Le fleuve Churchill coule d'ouest en est dans un lit dont la largeur varie de 800 mètres à 2,6 km et marqué par de nombreux bancs de sable avec quelques îles en partie boisées. Il se jette dans la baie Goose par un petit delta (53° 21′ 32″ N, 60° 09′ 43″ O).

Le ruisseau Otter (anglais : Otter Creek) prend sa source au lac Alexander (anglais : Alexander Lake) au pied de la montagne Dome (anglais : Dome Mountain) culminant à plus de 260 mètres d'altitude, contourne la base aérienne au nord et se jette au fond de la baie Goose.

La rivière Goose coule parallèlement au nord du ruisseau Otter en formant plusieurs boucles, venant de l'ouest et se jetant dans la baie Goose par un delta formant le détroit Terrington (anglais : Terrington Narrows).

Le lac Melville est un vaste estuaire faisant partie de Hamilton Inlet, une entrée côtière qui s'étend sur 250 km et qui est le plus grand plan d'eau unique du Labrador. Le lac Melville mesure environ 2 100 km² et comprend la petite baie Goose peu profonde et qui s'étend au large du bassin principal à l'extrémité ouest du lac.

La rivière Churchill est la principale source de sédiments du réseau du lac Melville. Bien qu'une partie de ces sédiments soit piégée dans la baie Goose, la majorité est transportée vers l'est dans le lac Melville. L'eau douce rejetée à l'embouchure des rivières, principalement le fleuve Churchill et la rivière du Nord-Ouest, et son mouvement à travers le lac Melville. Le débit des rivières est l'un des principaux moteurs de la circulation estuarienne du lac. Les variations de son intensité ou de son cycle saisonnier ont un impact sur la distribution de la température et de la salinité du lac et les processus de formation de la glace.

Happy Valley-Goose Bay affiche un climat continental humide (Köppen Dfb) juste à la limite du climat subarctique (Köppen Dfc), marqué par d'importantes chutes de neige en hiver, avec des maximales moyennes autour de −12 °C (10 °F). Les maximales estivales, en revanche, atteignent en moyenne 20 °C (68 °F). Les températures maximales moyennes restent en dessous de zéro pendant cinq mois de l'année et les températures minimales moyennes pendant huit mois. Les chutes de neige atteignent en moyenne près de 460 cm (180 pouces) par an et se produisent tous les mois sauf en juillet et août. Les précipitations, de près de 950 millimètres (37,4 pouces), sont importantes toute l'année et sont élevées pour un climat continental à cette latitude en raison de la présence de la dépression d'Islande à l'est entraînant un air froid, humide et instable sur la région.

À l'été 1941 lors de la Seconde Guerre mondiale, Eric Fry, un employé du ministère canadien des Mines et des Ressources prêté à l'Aviation royale canadienne, choisit un grand plateau sablonneux près de l'embouchure de la rivière Goose pour construire la base de l'Aviation royale canadienne de Goose Bay. Des installations d'amarrage pour le transport des marchandises et du personnel ont été construites dans le bassin Terrington.

La base aérienne de Goose est devenue une étape d'atterrissage et de ravitaillement pour la route de l'Atlantique nord. Peu après la sélection du site, des hommes de la côte du Labrador ont commencé à travailler sur la base. Dans un contexte de guerre, il n'a fallu que cinq mois pour construire un aéroport militaire opérationnel sur le territoire loué. En moins de deux ans, la région de nature sauvage, isolée et non développée du Labrador, est devenue l'hôte du plus grand aéroport de l'hémisphère occidental.

Les premiers colons de la région sont venus de la côte du Labrador pour travailler avec la McNamara Construction Company, qui a été chargée de construire la base aérienne de Goose Bay. Leur premier choix était Otter Creek, où on leur a dit que le site aurait été trop près de la base. Un nouvel emplacement a été choisi en fonction de l'exigence d'être à une distance minimale de 5 milles (8 km) de la base. En 1942, un nouveau site fut choisi, d'abord été appelé Refugee Cove ; ce n'est qu'en 1955 qu'il fut finalement renommé Happy Valley. Les travailleurs ont construit des habitations pour 3 000 employés civils et 5 000 membres du personnel militaire ainsi que des systèmes de chauffage, des postes de pompage sanitaire, des boulangeries, des buanderies et divers équipements de loisir.

Les trois premières familles arrivées pour travailler à la construction de la base étaient les familles Saunders de Davis Inlet, Broomfield de Big Bay et Perrault de Makkovik. La première école de Happy Valley a été exploitée par une Mme Perrault de son domicile jusqu'en 1946, lorsque l'Aviation royale canadienne fit don d'un immeuble. L'ancienne école d'une pièce fut achetée par Bella et Clarence Brown au début de 1962 et transformée en résidence familiale. En 1949, l'Aviation royale canadienne fit don d'un deuxième bâtiment qui est devenu la North Star School. Mme Perrault est également devenue la première bibliothécaire de Happy Valley. Bella Brown est devenue bibliothécaire de Happy Valley lorsque le deuxième bâtiment de la North Star School fut donné en tant que nouvelle bibliothèque.

La mission Grenfell a exploité les premières installations médicales lors de l'ouverture d'un poste de soins infirmiers en 1951. En 1963, le gouvernement provincial a construit l'hôpital Paddon Memorial.