Minsk, Bélarus - Minskaya voblasts'

La ville de Minsk est située dans la partie centrale de la république de Biélorussie, sur le contrefort méridional des collines de Minsk. Elle est arrosée par la rivière Svislotch, dans le bassin du Dniepr. Minsk se trouve à 437 Kiev, à 476 Varsovie, à 676 Moscou, à 956 Berlin et à 1 828 Paris.

L'altitude générale se fixe à 220 mont Dzerjinski, qui est, avec ses 345 point culminant du pays.

La campagne environnante est recouverte de forêts tempérées, typiques du pays ; certaines sont toujours visibles dans la ville même, à l'état de parcs.

La ville donne une apparence d'espace, par ses 305 km², mais aussi par la multitude de grands immeubles qui libèrent le sol en s'élevant vers le ciel.

Minsk est traversée du nord-est au sud-est par la Svislotch, qui forme plusieurs lacs grâce à des barrages et se jette plus loin dans la Bérézina. Cette rivière coule dans la vallée d'un ancien fleuve de la période glaciaire.

Minsk possède un climat continental variable et plus doux que le climat russe. La température moyenne en janvier est −4,5 1940 (−39,1 2014 (41,7 °C le 29 juillet).

Le temps est souvent couvert, les brouillards fréquents (en moyenne 61 jours/an), mais les pluies modérées, ce qui explique les précipitations annuelles de 690 mm. La neige recouvre le sol en moyenne 113 jours par an.

• Nombre moyen de jours avec de la neige dans l'année : 102
• Nombre moyen de jours de pluie dans l'année : 180
• Nombre moyen de jours avec de l'orage dans l'année : 26
• Nombre moyen de jours avec du blizzard dans l'année : 7

Le premier nom connu de la ville est Мѣньскъ (Mien'sk'), en vieux slavon. Il pourrait être soit dérivé du nom de la petite rivière Mien, qui a la même étymologie que le Main allemand, soit venir de l'ancien mot slave meniaty, qui signifie changer.

La prononciation évolua durant les . Miensk devint alors Minsk, écrit pendant longtemps soit Минскъ, soit Мѣнскъ. Néanmoins, certains Biélorusses continuent à appeler leur capitale Miensk.

Quand ils possédèrent la ville, les Polonais l'appelèrent Mińsk Białoruski (Minsk en Biélorussie), pour la différencier de Mińsk Litewski (Minsk en Lituanie) et de Mińsk Mazowiecki (Minsk en Mazovie).

Avant 1941, la ville de Minsk avait conservé un grand nombre de bâtiments qui remontaient à l'époque médiévale, dont son centre ancien. La ville de Minsk était l'une des plus belles villes de l'Empire russe. En 1944, plus de 90 pour cent de la ville étaient détruits. Les bâtiments historiques qui datent d'avant 1941 et qui sont visibles encore de nos jours connurent presque tous de grandes dégradations et furent restaurés après-guerre.

L'emplacement de Minsk fut occupé par des Protoslaves à partir du  siècle. Les deux tribus présentes, les Krivitches et les Dregovitches, avaient fait de la Svislotch leur frontière. Aux alentours de 980, la région est incluse dans la principauté de Polotsk, un des premiers États slaves.

Une ville, Mien'sk' (Мѣнескъ), est mentionnée pour la première fois en 1067 dans la Première Chronique Russe. Bien que cette date ne corresponde sans doute pas à une date de fondation, elle est souvent considérée comme telle.

Au début du  siècle, la principauté de Polotsk se désintègre en une multitude de petits fiefs, dont la principauté de Minsk, aux mains d'un descendant de l'ancienne dynastie de Polotsk. En 1129, l'État est annexé par la principauté de Kiev, qui domine toute la Russie d'alors.

Minsk échappa aux invasions mongoles qui dévastèrent la Russie de 1237 à 1239. Néanmoins, la ville fut attaquée quelques années plus tard par des guerriers de la Horde d'or qui mirent fin à l'hégémonie de la Rus' de Kiev et la disloquèrent. Encore menacée par les Tartares, Minsk demanda la protection de plusieurs princes lituaniens et fut finalement incluse au grand-duché de Lituanie en 1242.

En 1413, le grand-duché de Lituanie s'unit au royaume de Pologne, et le nouvel État fit de Minsk un chef-lieu de voïévodie. D'autres privilèges furent accordés à Minsk par le prince Casimir IV Jagellon ; en 1499 son fils, Alexandre Jagellon, lui accorda les honneurs dus aux villes.

En 1569, l'union de la Pologne et du grand-duché de Lituanie fut définitivement scellée par le traité de Lublin, qui consacrait l'existence d'un seul État. Peu après, une communauté polonaise s'installa à Minsk et y créa un gouvernement, composé de clercs, d'officiers et d'artisans.

Au milieu du  siècle, Minsk était un important centre économique et culturel au sein de la république des Deux Nations. C'était aussi un grand centre religieux pour l'Église orthodoxe.

En 1654, Minsk fut conquise par les troupes du Tsar de Russie, qui la garda jusqu'en 1667, date à laquelle le roi de Pologne-Lituanie, Jean II Casimir Vasa, la reprit. À cause de la guerre, la ville fut en grande partie détruite, et perdit près de 8 000 habitants, tués ou déplacés.

La ville fut à nouveau dévastée pendant la grande guerre du Nord, durant laquelle elle fut occupée par les troupes de Charles XII de Suède, puis par celles du Tsar Pierre le Grand.

Minsk déclina tout le long du république des Deux Nations. Toutefois, sa population s'élevait à environ 7 000 habitants en 1790 et commençait à sortir du tissu urbain de 1654. À cette époque, la plupart des Minskois étaient des Juifs ou des Polonais, les Biélorusses ne représentant qu'une minorité.

Minsk fut annexée par la Russie en 1793, durant la Seconde Partition de la Pologne. En 1796, la ville devint chef-lieu du gouvernement de Minsk. À cette époque, tous les noms de rues polonais furent remplacés par des noms russes.

Au cours du 1830, la plupart des rues furent pavées. En 1836, la première bibliothèque publique fut ouverte et, en 1837, une brigade de sapeurs-pompiers fut mise en place. En 1838 apparut le premier journal local, le Minskiye gubernskiye vedomosti, diffusé dans tout le Gouvernement de Minsk. Le premier théâtre fut ouvert en 1844.

Minsk devait à l'époque une grande part de son développement au transport. La ville est en effet sur la route Moscou-Varsovie, ouverte en 1846, et sur la ligne de chemin de fer parallèle à cette voie, ouverte en 1871. Une seconde ligne fut construite en 1873, elle reliait les bords de la mer Noire à la mer Baltique.

Un service municipal des eaux fut ouvert en 1872, Minsk obtint le téléphone en 1890 et un générateur électrique en 1894. Aux alentours de 1900, Minsk comptait 58 usines, employant 3 000 ouvriers. La ville comptait aussi des théâtres, des cinémas, des écoles, une université, une pléiade d'églises et de monastères, des synagogues et une mosquée. Le recensement de 1897 révèle que la population de Minsk s'élevait à 91 494 habitants, dont 47 561 Juifs.

Pendant la Belle Époque, Minsk était un haut lieu du mouvement de la défense des ouvriers. Le premier congrès fondateur du Parti ouvrier social-démocrate de Russie se tint d'ailleurs à Minsk en 1898. À cette époque, la ville était également un foyer du mouvement nationaliste biélorusse. L'essor économique et culturel de la ville fut stoppé par la Première Guerre mondiale, et Minsk se retrouva en 1915 sur la ligne de front entre les armées russes et allemandes. De nombreuses usines fermèrent leurs portes, une partie de la population fut évacuée et laissa place aux soldats russes. Des camps militaires et des hôpitaux furent ouverts. La révolution d'Octobre eut un effet immédiat sur Minsk qui avait accueilli dès mars 1917 un Soviet d'ouvriers, encouragé par des travailleurs et des soldats démobilisés. Après le Traité de Brest-Litovsk, Minsk fut occupée par les forces allemandes. Le 25 mars 1918, Minsk fut proclamée capitale de la République populaire biélorusse. Mais la ville fut envahie dès décembre 1918 par l'Armée rouge, les Soviétiques en firent la capitale de la République socialiste soviétique biélorusse en janvier 1919. La ville fut prise à nouveau par les Polonais qui la contrôlèrent durant toute la guerre russo-polonaise de 1920. Mais elle fut récupérée finalement par les Soviétiques qui la rétablirent à la tête de la République socialiste soviétique biélorusse, faisant désormais partie de l'Union des républiques socialistes soviétiques.

Un programme de reconstruction et de développement commença en 1922. En 1924, Minsk comptait 29 usines et ses écoles, musées, théâtres, bibliothèques avaient été rouverts. Durant les années 1920 et 1930, Minsk retrouva son essor elle redevint un grand centre de développement de la langue et de la culture biélorusses.

À la veille de la Seconde Guerre mondiale, Minsk avait une population qui s'élevait à 300 000 habitants, dont 30 % de Juifs. Dès le commencement de l'invasion de l'Union soviétique par l'Allemagne nazie, la ville fut bombardée, elle tomba quatre jours plus tard. Plusieurs milliers d'habitants ainsi que quelques usines et musées purent être évacués vers l'est. Les nazis choisirent Minsk comme centre administratif du Reichskomissariat Ostland et traitèrent durement la population locale. Les communistes étaient tués ou emprisonnés puis déportés, des maisons furent réquisitionnées. Dans ces conditions, Minsk devint rapidement un des premiers centres de résistance contre l'occupant. La ville fut d'ailleurs déclarée Ville héros en 1974.

À Minsk fut aussi mis en place l'un des plus grands ghettos de la Seconde Guerre mondiale qui accueillit jusqu'à 100 000 Juifs. Environ 50 000 Juifs minskois moururent au cours de la guerre.

Minsk fut libérée par les troupes soviétiques le 3 juillet 1944 durant l'. L'Armée rouge ne prit la ville qu'après un combat féroce, à l'issue duquel la ville était détruite à 90 pour cent et la population réduite à 50 000 habitants.

Après la guerre, les ruines de Minsk furent effacées et la ville fut entièrement reconstruite dans le style architectural stalinien. Les années 1950 virent donc surgir de terre d'immenses immeubles séparés par de très larges avenues jalonnées par d'immenses places. L'industrialisation massive fit grandir considérablement la ville qui atteignit le million d'habitants en 1972. La croissance démographique était alimentée par de jeunes Biélorusses qui fuyaient la campagne, mais aussi par des ouvriers venus de toute l'Union soviétique.

Durant les années 1990, après la chute du Communisme, la ville continua à évoluer. Devenue capitale d'un État nouveau, elle acquit vite les attributs de son rang, avec ses ambassades, ses ministères… Mais le début de la décennie est marqué par la crise, qui provoque un chômage élevé et contraindra la ville à suspendre bon nombre de projets.

L'approche de l'an 2000 vit la fin de la crise, le commencement de nombreux chantiers de modernisation des infrastructures, et la flambée des prix de l'immobilier. En 2006, fut inaugurée la Bibliothèque nationale de Biélorussie et en janvier 2008, la municipalité a annoncé sur son site internet officiel sa volonté de rénover de nombreuses rues, de construire des hôtels de luxe, de démolir les anciens et de créer des pôles sportifs et de loisirs, dont un parc aquatique.

Le 8 septembre 2007, la ville de Minsk a fêté les 940 ans de sa fondation.

C'est au cours d'une autre manifestation commémorative, que se produisit le 4 juillet 2008 un des seuls attentats de l'Histoire biélorusse et minskoise. Une bombe artisanale a explosé pendant un concert donné pour l'anniversaire de l'indépendance, devant le mémorial de la Ville héroïque, blessant quarante personnes ; le président Alexandre Loukachenko se trouvait à proximité. Les motivations de cet attentat sont encore inconnues.