Mariembourg

Mariembourg est situé :

• dans l'Entre-Sambre-et-Meuse ;
• en Fagne (à la limite nord de la région calcaire de la Calestienne).

• Source: DGS, 1831 à 1970=recensements population, 1976= habitants au 31 décembre

La création de la ville fortifiée s'inscrit au cours des royaume de France et les ducs de Bourgogne qui se prolonge lorsque les territoires bourguignons passent à la maison de Habsbourg à la fin du Marie de Bourgogne, fille de Charles le Téméraire, duc de Bourgogne avec Maximilien Ier de la maison de Habsbourg. À cette même époque, la guerre de Succession de Bourgogne à la fin du Picardie pour les Pays-Bas bourguignons avec un déplacement de la frontière vers le nord à la frontière avec l'Artois resté bourguignon.

Mais c'est surtout l'invention puis la démocratisation de l'artillerie au fortifications médiévales qui va pousser ces deux puissances au cours du XVI^e siècle à réaliser de nombreuses fortifications le long de leur frontière commune.

À l'origine, la localité fait partie de Frasnes-lez-Couvin, un village de la principauté de Liège. Sa position stratégique sur un axe nord - sud entre la France et les Pays-Bas conduit en 1546 Marie de Hongrie, sœur de Charles-Quint et gouvernante des Pays-Bas, à ordonner la construction dans la plaine au lieu-dit « Pont à Fresne », près du confluent de l’Eau Blanche et de la Brouffe, d'une forteresse pour renforcer la frontière face aux Français dont la place forte de Maubert-Fontaine. Cette forteresse va prendre son nom Marienbourg.

Les fortifications sont conçues par les architectes Donato de Boni et Jacques Du Brœucq, sur un plan tétragonal d’environ trois cents mètres sur deux cent septante, comprenant quatre bastions et entouré d'une douve remplie d’eau.

Bien que réputée imprenable, Mariembourg est prise dès 1554 par Henri II après un siège de quatre jours seulement, le commandant Philibert de Martigny n'ayant pas reçu en temps utile les renforts demandés. Sous domination française, la ville est renommée Henribourg. Cette défaite fragilisant sa ligne de défense, Charles Quint décide en 1555 de bâtir une nouvelle place forte, Philippeville et le fort de Charlemont à Givet.

En 1559, la ville est rendue aux Pays-Bas espagnols par les traités du Cateau-Cambrésis.

La ville est reconstruite après un incendie en 1655.

En 1659, le traité des Pyrénées fait de Mariembourg une ville française. Après une visite de Louis XIV, Vauban modifie ses fortifications.

Intégrée au département des Ardennes dès sa création en 1790, Mariembourg est en 1793 à la tête d'un canton municipal qui comprend Frasnes-lez-Couvin et Fagnolle. La ville compte alors 130 feux et 520 habitants. La poste aux lettres part pour Paris, Rocroi et Mézières les jours pairs à 10 h du matin et arrive les jours impairs à midi. Trois ans plus tard, un projet de réduction des cantons est prévu : la ville fait dès lors partie du canton de Couvin tel qu'il existe encore aujourd'hui.

Elle reste française en 1814 après le , avant d'être rattachée au royaume des Pays-Bas par le second traité de Paris.

Si le plan géométrique des rues en étoile est conservé, les fossés comblés et les fortifications sont rasées en 1853 (Convention des forteresses).