Bierghes

Une grande superficie de Bierghes est agricole. Champs et prairies s'étendent à perte de vue. Le bois du Strihoux est le poumon vert du village bien qu'il ait été transformé en grande partie en zone résidentielle.

Le nom de la localité est attesté sous les formes Bierghes en 1221 et Berges en 1244.

Il s'agit de l'appellatif toponymique d'origine germanique *berg(a) « colline, mont » (cf. néerlandais berg, allemand Berg « mont »), équivalent du type roman Mons. Le -s est la survivance du locatif. Le nom Bierghes s'explique par une romanisation du germanique berg- « mont », anciennement décliné en -ini / -inum.

Des recherches récentes sur le nom du village de Bierghes, attesté aussi sous diverses autres formes, dont Bergeshem en 1356, montrent que le village a pu être appelé également et conjointement *berg-hem, toponyme de type flamand. Le village de Bierghes aurait donc porté une double dénomination, l'une germanique romanisée au sens de « colline », l'autre flamande « l'habitation sur la colline ».

Les formes les plus anciennes de ce toponyme permettent de le rapprocher de Bierges (Wavre; Bergis 1209) et de Berck (Pas-de-Calais; datum Bergis 1215, Bierk 1282) remontant tous deux au germanique berg.

Le maintien du /g/ dur s'explique par la situation de Bierghes au nord-ouest de la ligne Joret, comme Berck avec une phonétique de type picard, alors que Bierges situé à l'Est a une phonétique de type wallon, avec passage de /g/ à /d͡ʒ/, d'où l'homographie avec Bierges (Marne; Biergae 1158) situé aussi à l'est de la ligne Joret et dont l'origine est peut-être analogue. Quant aux lettres GH de Bierghes, elles correspondent à une ancienne convention graphique de Belgique et du nord de la France pour noter le groupe GU (cf. Ghissignies équivalent à Guiseniers ou encore le prénom Ghislain, noté Guilain en normand, équivalent à Gislain au sud est de la ligne Joret).

Sous l'Ancien Régime, le village de Bierghes faisait partie du comté de Hainaut. L'intervention répétée du châtelain de Braine-le-Comte à Bierghes, à la fin du bailliage d'Enghien. Commune du département de la Dyle sous le régime français, elle fit partie ensuite de la province de Brabant (arrondissement de Bruxelles jusqu'en 1963, de Nivelles dès cette date).

Peu de vestiges archéologiques ont été mis au jour sur le territoire de Bierghes. Cela s'explique en partie par l'étendue de la couverture boisée, qui recouvrait jadis une grande part du territoire. L'absence de prospections systématiques et de suivi archéologique des chantiers explique sans doute aussi cette carence. La présence gallo-romaine est toutefois avérée dans la partie Nord-Ouest du territoire, à la lisière de l'actuel bois du Strihoux, non loin de la "Maison des Voleurs". À la fin du  siècle déjà, on y a découvert des traces d'occupation romaine (tuiles). Plus récemment, lors du creusement d'une tranchée pour un gazoduc, une fosse contenant de la céramique de la fin de l'Age du Fer ou du début de l'époque gallo-romaine a été mise au jour, pratiquement au même endroit. Ces découvertes, faites à peu de distance de la chaussée romaine Bavay-Asse, attestent la présence d'une implantation humaine dès les débuts de la période romaine. Son emplacement exact reste encore à découvrir.

Les plus anciennes mentions de la paroisse de Bierghes ne remontent pas au-delà de la fin du XII^e siècle. La localisation de l'église, sur la colline appelée Bierghes, à très peu de distance de l'église de Saintes, complètement isolée et coupée du reste du territoire paroissial par le cours d'eau du Laubecq, a de quoi étonner. La configuration de la frontière entre Saintes et Bierghes, tracée au cordeau et formant une véritable pointe vers l'intérieur du territoire de Saintes pour englober le site de l'église de Bierghes, montre clairement que cette limite a été tracée artificiellement pour scinder la paroisse primitive et rattacher l'endroit où est implantée l'église au nouveau territoire de Bierghes.

L'église de Bierghes est donc localisée à l'endroit le moins propice du territoire paroissial. Cette situation peu compréhensible s'explique si un édifice du culte (chapelle) préexistait à cet endroit au moment de la création de la nouvelle paroisse de Bierghes. Cette chapelle aura alors été englobée dans le territoire paroissial nouvellement créé pour en devenir l'église paroissiale, évitant ainsi les frais de construction d'une nouvelle église. En toute logique, elle aurait dû se trouver quelque part plus au centre de la paroisse, vraisemblablement du côté du centre ancien de Ham, voire encore au Sartiau, hameau central dont le développement doit être contemporain de la création de la paroisse de Bierghes.

C'est la localisation de l'église de la nouvelle paroisse sur la colline appelée "Bierghes" (= mont, hauteur) qui explique la dénomination de la paroisse et donc du village.

Il existait autrefois une gare à Bierghes, désormais fermée. Le bâtiment, construit en 1881, fut démoli en 1994.