Saint-Jean-Geest

On retrouve le nom de Geest dans le nom des trois villages Saint-Remy-Geest, Sainte-Marie-Geest et Saint-Jean-Geest.

Pour Jean-Jacques Jespers (2005), le nom de Geest provient du germanique *gaistu qui signifie hauteur sablonneuse.

Selon Jules Tarlier et Alphonse Wauters (1872), par contre, « Le nom de Geest, qui se rencontre fréquemment dans la vallée de la Grande-Gette, provient évidemment de la forme flamande du nom de cette rivière de même que Jauche et Jauchelette en reproduisent la forme wallonne. Les étymologies tirées des mots flamands geest, esprit, geest, terrain élevé, sablonneux, stérile, gast, hôte, ne peuvent présenter en leur faveur aucun argument sérieux ».

« Sauf Geest Saint-Jean, les villages du nom de Gest ou Geest n'étaient pas encore distingués par des qualifications différentes, en 1183,  date de leur première apparition dans les documents. Plus tard on ajouta parfois à ce nom commun celui de personnages qui n'étaient pas les patrons des églises car, à Saint-Jean, l'église est dédiée à saint Georges ; à Sainte-Marie, elle l'est à saint Pierre ». Dans les formes anciennes, « on disait simplement Jean Geest (Johanne Gest, 1223 ; Gehan Gest, 1241 ;Jehan Gest, 1241 ; […]), ce qui fait supposer que le village a été désigné ainsi d'après l'un de ses anciens propriétaires ; mais l'autre forme a prévalu et l'on a dit tantôt Saint-Jean-Geest (Saint Jehan Geest, 1364 ; […]) tantôt Geest-Saint-Jean, ce qui est plus conforme au génie de la langue française, où le tout se place avant la partie (Geest Sancti Johannis, 1312 ; Geest-Saint-Jean, 1374 ; Gest Sancti Joannis, 1441) ».