Watermael-Boitsfort

Trois villages de la forêt (Watermael, Boitsfort et Auderghem) vivent depuis des siècles ensemble.

La plus ancienne mention historique utilisait l'appellation Guatremal pour désigner Watermael. Celle-ci figure dans une charte datée de 909, écrite en latin, qui officialise un acte de précaire en faveur de l'abbaye Saint-Martin de Tours sur la Loire. Cette abbaye perdra ce domaine de Guatremal très éloigné d'elle quand, en 925, la Lotharingie échappe à la France et est annexée par l'empereur Henri Ier l'Oiseleur au Saint-Empire romain germanique. Vers 1050-1100 apparaissent le hameau d'Auderghem puis celui de Boitsfort. Ce n'est qu'en 1191 que Guatermal s'écrira Watermael. On estime que ce domaine devait couvrir en 911 environ 50-60 hectares. L'étymologie du nom Guatremal est controversée et signifierait un lieu d'assemblée de chefs Francs, lieu de décision militaire, juridique ou politiques

En 1794, les autorités de la Révolution française décidèrent, à la suite de l'annexion de la Belgique, de séparer Auderghem, Watermael et Boitsfort pour en faire trois communes distinctes.

En 1811, , par décret impérial, décide de réunir à nouveau en une seule entité administrative les trois villages.

En 1862, Auderghem fut, par arrêté royal, détachée du couple Watermael-Boitsfort.

Le mot Watermael (on en trouve la trace seulement vers 1191, le nom utilisé jusqu'alors étant Guatremal) viendrait de : water (« eau » en néerlandais) et mahl (mallum en latin, « plaid », endroit où l'on rend la justice). Selon Alphonse Wauters, le nom proviendrait de Wactarmala dérivé de deux mots germaniques : wachter, « gardien », et mal, en latin mallum, « plaid ».

Le mot Boitsfort (apparu vers 1227) est moins précis, on a le choix entre plusieurs possibilités. En résumé, un document de cette époque donne le nom de Godefroid de Boudesfort. Pour d'autres, le mot Boud ou Baldo serait une abréviation de Baudouin et le mot fort désignerait un domaine, soit le Domaine de Baudouin.

Une autre possibilité, par ailleurs plus vraisemblable, en fait le domaine de la famille Boote qui était puissante au XII^e siècle. Par ailleurs, durant l'Ancien Régime, plusieurs membres de la famille feront partie de l'échevinat bruxellois, la commune faisant alors partie du quartier de Bruxelles.

L'orthographe moderne Bosvoorde (en néerlandais) viendrait de l'étymologie populaire bos (bois, forêt) + voorde (gué) = Bosvoorde, gué au bois.