Islamabad

Après l'indépendance du Pakistan en 1947, Karachi devint la capitale du pays. Néanmoins, il fut décidé par la suite de créer une nouvelle capitale, qui soit plus aisément accessible de toutes les parties du pays et qui permette de rééquilibrer un Pakistan alors centré sur la ville de Karachi située à l'extrême sud du pays. Une commission fut formée en 1958 à cette fin. Son rôle était de déterminer le lieu de cette nouvelle capitale, en prenant en compte diverses considérations (possibilités de défense, beauté du site, climat…). En 1959, le site d'Islamabad, au nord-est de Rawalpindi fut choisi pour remplacer Karachi comme capitale du pays.

Un groupe d'urbanistes (Doxiadis Associates), chargé de la création de la nouvelle ville, élabora un plan basé sur une grille qui intégrait également Rawalpindi ; à long terme, il était prévu qu'Islamabad finisse par ceinturer et intégrer Rawalpindi géographiquement mais également administrativement. Si les deux villes se jouxtent et se développent bien de concert actuellement (l'administration locale les appelle les « cités jumelles »), en revanche, l'assimilation administrative n'a jamais eu lieu et Rawalpindi continue à être intégré à la province du Pendjab et non au Territoire fédéral d'Islamabad. Par ailleurs, le plan initial n'a jamais été appliqué à Rawalpindi.

La construction commença en 1961. En 1967, Islamabad devint capitale officielle. Les travaux furent achevés dans le courant des années 1970.

Depuis sa création, la ville a connu une croissance très rapide, avec par exemple une croissance annuelle de 5,76 % entre 1981 et 1998 (la population a alors crû de 204 364 habitants à 529 180 habitants).

La ville a été marquée par des attaques islamistes liées à l'insurrection islamiste au Pakistan : assaut de la Mosquée rouge en 2007, attentats à l'ambassade danoise en juin 2008 et à l'hôtel Mariott en septembre 2008.

Le centre culturel de l'amitié sino-pakistanaise, offert par la Chine, a été inauguré en grande pompe fin 2010, dans la banlieue d'Islamabad. Le gouvernement n'investissant pas dans la culture, le bâtiment n'est qu'une coquille vide, gérée par l'armée.

Islamabad est situé au nord du plateau du Pothohar, au pied des collines de Margalla, dans le Territoire fédéral d'Islamabad (en rouge sur la carte ci-contre).

La ville s'élève à environ 507 mètres. Islamabad et l'ancienne cité de Rawalpindi se situent côte à côte.

La ville est située au nord du Pendjab (les autres villes de la province comme Lahore et Faisalabad se situent à environ 300 Province de la Frontière du Nord-Ouest qui se situe au nord et à l'ouest de la ville (Peshawar est à environ 150 km à l'ouest). Islamabad se situe également à environ 50 Cachemire pakistanais.

Le climat d'Islamabad est très influencé par le phénomène de la mousson, caractérisée par de fortes précipitations, qui advient de juillet à septembre. La ville bénéficie d'un climat subtropical humide, classé comme Cwa selon la classification de Köppen. Les hivers y sont doux et durent d'octobre à mars. Les mois les plus chauds sont mai, juin et juillet, avec des températures maximales moyennes qui peuvent atteindre 38 °C.