Bradbury, Ray

Ray Douglas Bradbury naît le 22 août 1920 à Waukegan (Illinois) dans un milieu modeste, de Leonard Spaulding Bradbury, technicien, et de son épouse Esther Marie Moberg, d'origine suédoise^,. Son grand-père et son arrière-grand-père paternels étaient éditeurs de journaux. Il descend par son père d'une des sorcières de Salem.

Bradbury lit et écrit pendant toute sa jeunesse, passant beaucoup de temps à la bibliothèque de Waukegan. Ses romans Le Vin de l'été (Dandelion Wine), La Foire des ténèbres (Something Wicked This Way Comes) et Farewell Summer dépeignent d’ailleurs cette ville comme « la Ville Verte » et sont en partie autobiographiques.

Il attribue son habitude d’écrire quotidiennement au jour où en 1932 un amuseur de foire, Tucson, en Arizona, en 1926-27 et 1932-33, mais comme le père continue son travail, ils retournent à Waukegan et s'installent finalement à Los Angeles en 1934. Ray a alors quatorze ans. À l'âge de 17 ans, il commence une rubrique dans Script, une revue de cinéma.

Bradbury obtient son diplôme à l'école secondaire de Los Angeles en 1938 à 18 ans, mais choisit de ne pas aller à l'université. Il vend des journaux au coin de South Norton Avenue et Olympic Boulevard et continue à se cultiver à la bibliothèque locale. Influencé par Flash Gordon et Buck Rogers, il commence à écrire des nouvelles de science-fiction qui sont publiées dans des fanzines.

En novembre 1941, Le Pendule (Pendulum), sa première publication rémunérée (pour un montant de 15  Super Science Stories. Il a profité de la recommandation de Robert A. Heinlein, rencontré à la Los Angeles Science Fantasy Society (LASFS). Il devient écrivain à temps plein à la fin de l'année 1942. Son premier livre, Dark Carnival, une collection de courts récits, est publié en 1947 par Arkham House^,.

Cette même année il se marie avec Marguerite McClure (1922–2003) ; le couple aura quatre filles.

En 1950, il publie Chroniques martiennes (The Martian Chronicles) et l'année suivante L'Homme illustré (The Illustrated Man). En 1952, EC Comics publie l'adaptation en bande dessinée de deux de ses nouvelles et il exprime son étonnement de ne pas avoir reçu d'argent à l'éditeur, William Gaines. Gaines et Bradbury trouve rapidement un accord financier et, jusqu'en 1954, nombre de ses nouvelles d'horreur et de science-fiction seront adaptées par les artistes d’EC Comics, tels que Wally Wood, Joe Orlando ou John Severin.

Ces années 1950 sont pour Bradbury une période prolifique qui voit la publication de nombreux ouvrages : Les Pommes d'or du soleil (The Golden Apples of the Sun and Other Stories) et le roman Fahrenheit 451 en 1953, Le Pays d'octobre (The October Country) en 1955 et Un remède à la mélancolie (A Medicine for Melancholy) en 1958. En 1953, il écrit le scénario du film Moby Dick de John Huston, qui sortira en 1956.

En 1963, il écrit sa première pièce, Café irlandais (The Anthem Sprinters and Others Antics), et l'année d'après il publie son roman La Foire des ténèbres (Something Wicked This Way Comes).

En 1970, il publie Je chante le corps électrique (I Sing the Body Electric!) et en 1972, la pièce Théâtre pour demain… et après (The Wonderful Ice-Cream Suit).

Sa pièce Madrigals for the Space Age, sur une musique de Lalo Schifrin, est montée en 1973 au Dorothy Chandler Pavilion du Los Angeles Music Center et La Colonne de feu (Pillar of Fire and Other Plays) est publiée en 1975.

En 1986, il publie La solitude est un cercueil de verre (Death Is a Lonely Business), en 1990, Fantôme d'Hollywood (A Graveyard for Lunatics) et en 1993, La Baleine de Dublin (Green Shadows, White Whale). Une attaque cérébrale en 1999 ne l'empêche pas de poursuivre son œuvre qu'il dicte à ses filles.

Réputé pour son franc-parler, il en use jusqu'à la fin de sa vie, s'exprimant sur la nécessité de réformer le mode de gouvernement, ou soutenant la grève des auteurs hollywoodiens en 2007.

Ray Bradbury meurt à Los Angeles, en Californie, le 5 juin 2012 à l'âge de 91 ans, des suites d'une longue maladie.