Chronologie de Chroniques de la Terre - Problème à trois corps de 1970 à 1980

Pioneer 10 est une sonde spatiale américaine lancée en 1972, ayant pour mission de faire une première reconnaissance de planètes du Système solaire externe. Suivie par sa jumelle Pioneer 11, elle est ainsi le premier véhicule spatial à traverser la ceinture d’astéroïdes (1972), à effectuer un survol de la planète Jupiter (1973), puis à atteindre la vitesse de libération nécessaire pour quitter le Système solaire. Les données et photos collectées par les onze instruments embarqués permettent de lever certaines des inquiétudes des concepteurs des sondes du programme Voyager, beaucoup mieux équipées et lancées cinq années plus tard pour réaliser une étude détaillée de Jupiter, Saturne et leurs satellites.

La sonde de 258 kg est développée par la NASA dans le cadre du programme Pioneer et lancée le 2 mars 1972 par une fusée Atlas-Centaur D. En 1983, elle franchit l’orbite de la planète Neptune, la dernière planète du Système solaire, et s’éloigne depuis en direction de l’étoile Aldébaran qu’elle atteindra dans deux millions d’années. Pioneer 10 est la première sonde spatiale équipée d’un générateur thermoélectrique à radioisotope (RTG), qui lui permet de s’affranchir de l’énergie solaire — très réduite aux distances des planètes supérieures — pour sa production d’énergie.

Source: Wikipedia (mardi 7 mai 2024)

Le dernier contact avec ce précurseur (au moment de rédiger ce texte) est établi le 27 avril 2024.

Vaisseau Pioneer

• Magnétomètre
• Analyseur plasma
• Analyseur particules
• Rayonnement cosmique
• Compteur Geiger
• Détecteur de radiations
• Détecteurs de météorites
• Spectromètre ultraviolet
• Photopolarimètre
• Radiomètre infrarouge

Pioneer 11 est une sonde spatiale développée par la NASA dans le cadre du programme Pioneer. Pioneer 11 comme la sonde jumelle Pioneer 10 avait pour mission de faire une première reconnaissance des régions externes du Système solaire qui n’avaient jamais été explorées jusque-là. Pioneer 11 est une petite sonde spatiale spinnée de 258 kg développée sous la maîtrise du Centre de recherche Ames et construite par TRW. Elle dispose d’une dizaine d’instruments optiques dont l’énergie est fournie par un générateur thermoélectrique à radioisotope.

La sonde spatiale, lancée en avril 1973 par une fusée Atlas-Centaur soit un an après Pioneer 10, suit d’abord la même trajectoire et réalise un survol de Jupiter le 2 décembre 1974 durant lequel ses instruments étudient plus particulièrement la Grande Tache rouge. Elle utilise l’assistance gravitationnelle de la planète géante pour accélérer en direction de Saturne qu’elle atteint le 1^er septembre 1979. Pioneer 11, qui est la première sonde spatiale à visiter la planète géante, survole celle-ci à une distance de 43 000 kilomètres en se glissant entre l’anneau interne et les couches hautes de l’atmosphère. La sonde spatiale transmet de nombreuses données sur le milieu interplanétaire aux environs de la planète et la composition des anneaux et de l’atmosphère de Saturne. Pioneer 11 par la suite s’éloigne du Soleil en transmettant périodiquement des données sur le milieu traversé. En 1995, la NASA annonce la fin de la mission de Pioneer 11 qui ne dispose plus d’assez d’énergie pour faire fonctionner ses instruments et transmettre des données.

Source: Wikipedia (mercredi 8 mai 2024)

Voyager 2 est l’une des deux sondes spatiales du programme Voyager. Son lancement a eu lieu le 20 août 1977. Comme Voyager 1, elle a été conçue et réalisée au Jet Propulsion Laboratory près de Pasadena en Californie. Techniquement identique à Voyager 1, Voyager 2 a été lancée sur une trajectoire plus lente et plus courbée, ce qui a permis de la maintenir dans le plan de l’écliptique (où se trouvent les planètes du Système solaire). Ainsi, elle a pu être dirigée vers Uranus puis Neptune en utilisant l’assistance gravitationnelle lors des survols de Saturne en 1981 et d’Uranus en 1986. En raison de la trajectoire choisie, Voyager 2 n’a pas pu se rapprocher autant que Voyager 1 de Titan, le plus grand satellite de Saturne. Cependant, c’est aujourd’hui le seul engin spatial à s’être approché d’Uranus et de Neptune et à les avoir survolées. La configuration particulière des quatre planètes géantes qui a rendu leur survol possible ne se reproduit que tous les 176 ans.

La mission Voyager 2, conjointement à celle de Voyager 1, a pu être menée à bien pour un coût nettement inférieur à celui des programmes plus avancés et plus spécialisés qui ont suivi, Galileo et Cassini-Huygens. Avec Pioneer 10, Pioneer 11, Voyager 1 et New Horizons, Voyager 2 est l’une des cinq sondes spatiales à suivre une trajectoire quittant le Système solaire. En avril 2021, la sonde avait parcouru depuis la Terre une distance d’environ 19 milliards de kilomètres et continue à envoyer des données scientifiques sur son environnement 44 ans après son lancement. Au 27 avril 2024, la sonde est à environ 20 milliards de kilomètres (136 unités astronomiques) de la Terre. Elle a franchi l’héliopause, la limite magnétique du Système solaire, en novembre 2018.

Source: Wikipedia (mercredi 8 mai 2024)

Vaisseau Voyager

• Caméras
• Spectromètre infrarouge
• Spectromètre ultraviolet
• Analyse rayons cosmiques
• Particules à faible énergie
• Photopolarimètre
• Détecteur de plasma
• Récepteurs ondes de plasma
• Radio science
• Magnétomètre

Voyager 1 est l’une des sondes spatiales jumelles du programme spatial Voyager de la NASA destinées à l’étude des planètes externes du Système solaire, qui n’ont avant elles été observées qu’au moyen de télescopes situés sur Terre, notamment les systèmes de Jupiter et de Saturne. Son lancement a lieu le 5 septembre 1977.

Voyager 1 est, avec sa sonde jumelle Voyager 2, à l’origine d’un grand nombre de découvertes sur le Système solaire remettant parfois en question ou affinant les modèles théoriques existants et, à ce titre, une des missions spatiales les plus fructueuses de l’agence spatiale américaine. Parmi les résultats les plus remarquables figurent le fonctionnement complexe de la Grande Tache rouge de Jupiter, la première observation des anneaux de Jupiter, la découverte du volcanisme d’Io, la structure étrange de la surface d’Europe, la composition de l’atmosphère de Titan, la structure inattendue des anneaux de Saturne ainsi que la découverte de plusieurs petites lunes de Jupiter et de Saturne. La sonde est aussi à l’origine de la célèbre photographie Un point bleu pâle (Pale Blue Dot en anglais) de la planète Terre prise en 1990 à une distance de 6,4 milliards de kilomètres, ce qui en a fait la photographie la plus lointaine jamais prise pendant 27 ans.

La sonde spatiale fait preuve d’une grande longévité et dispose toujours en 2024 d’instruments opérationnels qui collectent des données scientifiques sur le milieu traversé. Elle quitte en août 2012 l’héliosphère et progresse depuis dans le milieu interstellaire, même si à compter de 2020, les instruments devront être progressivement arrêtés pour faire face à l’affaiblissement de sa source d’énergie électrique. Voyager 1 ne sera plus capable de transmettre de données au-delà de 2025. Au 26 août 2023, la sonde est à environ 24 milliards de kilomètres (161 unités astronomiques) de la Terre, ce qui en fait l’objet d’origine humaine le plus éloigné de son origine.

Source: Wikipedia (mercredi 8 mai 2024)

Vaisseau Voyager

• Caméras
• Spectromètre infrarouge
• Spectromètre ultraviolet
• Analyse rayons cosmiques
• Particules à faible énergie
• Photopolarimètre
• Détecteur de plasma
• Récepteurs ondes de plasma
• Radio science
• Magnétomètre