La panthère des Hauts-Plateaux

Une amie de Bob Morane a disparu.

Pour la retrouver, Bob devra affronter les féroces Ngos qui, commandés par la légendaire Panthère des Hauts-Plateaux, hantent les montagnes, à la frontière du Vietnam et de la Chine.

Opium, intrigues politiques, forbans de tous poils et, finalement, l'inattendu qui se refermera sur Bob tel un piège.

Alors que Bob Morane qui s'ennuie ferme à Paris se décide de partir, au hasard, pour Manille et le Vietnam, Renée de Saint-Cyr, vient lui demander d'aller à la recherche de sa soeur Patricia, disparue en reportage au Vietnam, après être passée par Manille d'où elle a envoyé une carte postale. Seuls indices, deux passages à Manille et un rendezvous avec une certaine madame Cooper. Bill Ballantine étant retenu en Australie, Bob part seul.

A Manille, Bob a par le commissaire Sanchez la confirmation d'une seule venue de Pat à Manille, au lieu de deux comme prévu.

Invité par Sangre de Aguinaldo, ce dernier lui révèle l'identité de Mme Cooper, en fait sa pire ennemie, et conseille à Bob de laisser tomber avant de lui indiquer deux personnes qui pourraient l'aider : Sergeï Sergine et Tuan Van Dong.
Bob rencontre Sergine, celui-ci refuse de s'en mêler et lui conseille également de laisser tomber tant Mme Cooper est dangereuse. Le soir même, Bob et Sergine sont mitraillés par des hommes à Cooper. Cette nouvelle action décide Sergine à accompagner Bob au Vietnam.

A Hanoi, Tuan Van Dong confirme à Bob que Pat n'est pas repassée par Hanoi après son séjour dans le nord du pays, et qu'il la pensait retournée en France, ayant lui aussi reçu une carte de Manille.

Le lendemain, en attendant l'arrivée de Sergine, Bob loue un avion et va survoler les hauts plateaux où se rendait Pat. Il finit par découvrir le camp camouflé de Long Phuong Cooper. Sur le chemin du retour, il se fait mitrailler par un autre avion. Bob ne s'en tire qu'en faisant du slalom dans les défilés jusqu'à ce que son adversaire rate une manoeuvre et s'écrase contre la paroi.

De retour à Hanoi, il retrouve Sergine. Ils rencontrent Lai qui leur apprend que son frère Hoa qui avait servi de guide à Pat jusqu'à la lisière de la forêt a été tué à son retour. Sur le chemin de l'hôtel ils se font agresser par six hommes qui tentent de les enlever. Ils parviennent à s'échapper.
Ils se mettent en route pour les hauts plateaux, en 4X4 d'abord, puis en canot, et enfin à pied. En route, au village de Wah, ils comprennent, grâce à une indiscrétion de Loa que Pat est peut-être passée par le village.

Ils reprennent leur marche à pied à travers la forêt et les marécages. Sergine est blessé lors d'une rencontre avec un tigre que Bob parvient à faire fuir en le blessant.

Le quatrième jour de marche ils parviennent sur les hauts plateaux. Dans une ancienne plantation d'hévéas, ils découvrent une immense maison en piteux état habitée par Anna Sörensen, démente qui prend Bob pour un certain "Eric", et dont ils ne peuvent obtenir aucun renseignement. Fouillant la maison, Bob découvre le vieux cadavre d'un homme, pendu et tué d'une balle dans la tête (" Un homme qu'on avait tué deux fois. ") : peut-être son père.

Le lendemain Anna Sörensen disparaît après avoir dérobé leurs fusils.
Ils repartent et trois jours plus tard, près d'un village Ngos abandonné, ils sont faits prisonniers par ces farouches indigènes et amenés dans le repaire que Bob avait survolé. Ils sont mis en présence de Long Phuong Cooper qui leur joue un morceau de violon.
Apparaissent alors Roman Orgonetz et Renée de Saint-Cyr! Nénette n'est pas Nénette mais en réalité Isabel Laurent, Pat n'a jamais disparu, et Bob et tombé tête baissée dans le piège que lui a tendu Orgonetz et ceci au grand déplaisir de Long Phuong Cooper qui n'était pas au courant.
Ils sont mis dans une cellule où se trouve déjà Miss Ylang-Ylang, prisonnière elle aussi d'Orgonetz !
Bob et Miss Ylang-Ylang sont condamnés à mort par Orgonetz, Sergeï par Long Phuong Cooper. A ce moment survient Anna Sörensen, mitraillette d'une main, la tête coupée de son père de l'autre, qui vient sauver "son Eric". Dans la fusillade, elle abat Long Phuong Cooper avant d'être tuée par les hommes de Zham.

Profitant de la pagaille, Bob, Sergeï et Miss Ylang-Ylang s'enfuient d'un côté, Orgonetz de l'autre. Incendiant les paillotes, ils s'échappent du village, dérobent l'avion d’Orgonetz, et parviennent à regagner Hanoi.

Commentaires

Dans ce roman d'aventure, très riche en surprises, on voit Bob, en compagnie de Miss Ylang-Ylang, dans une situation des plus inattendus : tous deux prisonniers d’Orgonetz.

Lorsque celle qu'il prend pour Renée de Saint-Cyr vient lui demander son aide afin de retrouver sa soeur Pat, Bob n'hésite pas une seconde. Il commençait à s'ennuyer et de toute façon il avait décidé de changer d'air Paris l'excédait. Il adorait cette ville et la détestait en même temps. Quand il y était, il désirait être ailleurs; et quand il se trouvait ailleurs, il ne formulait qu'un souhait : y revenir., et, pointant ses doigts en aveugle sur un globe terrestre, ceux-ci s'étaient posés sur Manille et le Vietnam. Mais qu'on lui offre un bon motif pour partir justement pour ces deux endroits, le trouble : Voilà pourquoi je vais partir pour les Philippines et le Vietnam, à la recherche de votre soeur. On ne lutte pas contre le destin, ou la fatalité… Ananké…. 

Bob part sans Bill, injoignable pour cause d'élevage de poulets, et il le regrette : Au cours de cette mission, son compagnon d'aventure lui manquerait, mais il n'y pouvait rien.. 
On ne retrouve le grand Bill, à Paris, que dans les deux dernières pages du roman. Il a vendu son élevage de poulets (" un beau paquet de dollars ") à un Australien. Et Bob, de peur d'être mis en boite, ne raconte rien à Bill de son aventure et comment il s'est fait piégé par Orgonetz. Ce que j'ai fait, Bill ?… Pas grand chose… Bouquiné, été dans les musées… Passé voir Aristide… Corrigé des articles… Le traintrain quoi… Oh le vilain menteur… 
En cours de route, Bob trouve d'ailleurs un équipier presque aussi costaud que Bill, et aussi efficace : Sergeï Sergine.

A Manille, Bob retrouve une connaissance : Sangre de Aguinaldo. Bob n'est guère fier de l'amitié que lui porte le truand : Il arrivait que Bob regrettât presque d'avoir sauvé la vie à la fille d'Aguinaldo, ce qui permettait à ce dernier de l'appeler son ami.. De son côté, Sangre de Aguinaldo n'est pas dupe Je sais ce que je vous dois, Bob, puisque vous avez sauvé la vie de ma fille, […] Je ne voudrais cependant pas qu'il y ait la moindre équivoque entre nous. J'ai trop d'ennemis, les affaires sont trop dures, et je n'aimerais pas que vous y mettiez votre nez…, aussi leur discussion est assez tendue au départ, en fait tant que Sangre ne sait pas ce que Bob vient faire à Manille. 

Est-ce le contact de Sangre de Aguinaldo, Bob a une pensée pas trop honnête, comptant sur l'état d'ébriété de Sergeï Sergine pour qu'il l'accompagne : Il espérait que le colonel changerait d'avis et, l'influence de l'alcool aidant, qu'il finirait par accepter de l'accompagner au Vietnam. C'est quand même une vilaine pensée, commandant Morane…

Les attaques répétées dont il est l'objet l'amène à penser qu'il y à un traître Qui, à part Renée de Saint-Cyr, Aguinaldo, Sergine et Tuan van dong, était au courant de ses intentions […] Ou, de ces quatre personnes, qui était celle qui le trahissait ?. L'avenir lui donnera raison, mais avec certainement la dernière personne qu'il aurait pu soupçonner.

La première entrevue avec Anna Sörensen est extrêmement éprouvante : La situation remplissait Morane d'un désarroi dont il ne réussissait pas à se rendre maître.. D'ailleurs le séjour dans la maison est particulièrement oppressant, avec ensuite la découverte du cadavre. Cette ambiance amène Bob, ce n'est pas fréquent, à perdre son calme : Mais vous êtes folle !… Folle à lier !… explose-t-il. 

Après ces épreuves, l'attitude étrange de l'impitoyable Long Phuong Cooper qui les accueille d'une voix chaude et leur joue du violon peut leur sembler un moment de répit.
Mais qui est de courte durée, rompu par l'arrivée totalement inattendue d'Orgonetz, et de plus accompagné de Renée de Saint-Cyr Que venait faire là son ennemi de toujours, l'homme qui, sans doute, le haïssait le plus au monde ?. 

Bob est tombé sans le moindre soupçon dans le piège d'Orgonetz et ne se sent pas très fier de lui et, assez bizarrement, il ne peut s'empêcher de parler de Miss Ylang-Ylang Et que pense miss Ylang-Ylang de tout cela ? […]. Comme pour se rassurer de savoir qu'elle n'est pas dans ce coup tordu ? 
Mais ce n'est pas fini et Bob n'est pas au bout de ses surprises : la Miss est également prisonnière d'Orgonetz depuis plus d'un mois ! Orgonetz qui a "pété les plombs", s'est allié à Long Phuong Cooper dans le trafic de drogue et a capturé Ylang-Ylang chargée par le Smog de le ramener à la raison !
Et Orgonetz a monté toute la machination de la fausse disparition de Pat afin d'avoir à sa merci les deux êtres que je déteste le plus au monde. 

Miss Ylang-Ylang qui compte sur Bob pour les sauver tous lui fait ce terrible aveu Je vous connais, Bob. Je sais que vous trouvez toujours la solution à tous les problèmes. C'est pour cela que vous m'avez toujours vaincue…. C'est certainement la première fois que la Miss avoue ne pas être la plus forte.

Et on assiste à un dernier rebondissement : on s'attend forcement à quelque chose ; Bill enfin libéré de ses poulets, Tuan Van Dong et les forces armées, mais certainement pas à l'arrivée d'Anna Sörensen.

Cette fois la fracture entre Miss Ylang-Ylang et Orgonetz est infranchissable. Elle ne lui pardonnera jamais mais ne peut rien contre lui car il est puissant et écouté du Conseil du Smog Tandis que, si j'avais tué Orgonetz… Les morts ont toujours tort… regrette-t-elle : La Miss est de retour et Bob la met en garde, peut-être un peu trop violemment pour que ce soit entièrement sincère : Les affaires du Smog ne m'intéressent pas, dit-il. Pas plus que les vôtres. Maintenant que vous êtes tirée d'affaire, vous êtes redevenue mon ennemie et je n'aurai de cesse, vous le savez bien, tant que je ne vous aurai pas abattue, vous et la société de scélérats que vous représentez et dont Orgonetz n'est qu'un des rouages.. La Miss n'est peut-être pas dupe non plus et ne s'avoue pas vaincue : Dans l'ombre du cockpit, la main de Miss Ylang-Ylang chercha celle de Bob, qui se déroba. La femme était belle, extrêmement attirante, mais il ne pouvait ignorer la bête venimeuse qui sommeillait en elle.. 

Bob parle un peu le vietnamien.

A noter quelques erreurs ou bizarreries :

• Page 137. Bob retrouve un avion (celui d'Orgonetz) qu'il pense être le même que celui qu'il a fait s'écraser contre les montagnes page 57. Et que c'était Orgonetz qui devait le conduire…
• Page 34. Alors que Bob est à la recherche de Sergeï Sergine, on lit : « Le soleil se mit à décliner dans le ciel. La nuit n'allait pas tarder à tomber. Toute la journée, Bob avait erré et il commencait à sentir le découragement l'envahir. ». Et Page 38, alors que Bob a finallement trouvé Sergeï Sergine, ce dernier lui dit : « J'ai là quelques poissons fraîchement pêchés. Nous allons les partager pour le déjeuner… Ensuite nous irons boire quelques verres. » À quelle heure déjeune-t-on dans ce pays ???
• D'autre part, page 18 Bob dit à Sanchez qu'il est envoyé par "Reflets" qui règle ses frais d'hôtel. Que vient faire "Reflets" dans cette enquête ?

Source: La Grande Encyclopédie Bob Morane Version 227, by(Attribution)nc(NonCommercial)nd(NoDerivs)Gilles Dubus

Lieux

( Asie )

( Lieu supposé : Latitude 14°45'25.97"N_ Longitude 108° 5'32.23"E

(  Asie_ Manille, Vietnam )

Manille, Hanoi

Les hauts plateaux du Viet Nam, probablement les hauts plateaux de l’Annam ( . cordillère annamitique, village de Wah ? )

Source : fanbobmorane.fr

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