Potchefstroom

Selon le recensement de 2011, Potchefstroom est une ville de 43 448 habitants, principalement blancs (69,94 %) et de langue afrikaans (71,35 %). Les noirs représentent 25,44 % des habitants dont 96 % sont concentrés dans le secteur de Pochindustria. Les blancs sont notamment aussi majoritaires dans le quartier central historique et urbain de Potchefstroom SP (79,74 %) .

De 2000 à 2016, Potchefstroom était située au sein de la municipalité de Tlokwe, comprenant plusieurs localités et comptant 162 762 habitants (71,28 % de Noirs, 20,61 % de Blancs, 6,76 % de coloureds et 0,95 % d'hindo-asiatiques).

Potchefstroom se divise en 16 secteurs urbains et ruraux : Balilie park, Dassierand, Elandsheuwel SH, Grimbeek park, Kanonierspark, Mooibank SH, Mooivallei SH, O.P.M. Prezesky Bird Sanctuary, Pochindustria, Potchefstroom Agricultrural College, Potchefstroom SP, Turfvlei SH, Van Der Hoffpark Ext 16, Van Der Hoff Park SP, Vyfhoek SH et Wilgeboom SH.

Potchefstroom fut fondée le 22 décembre 1838 par le chef voortrekker Andries Hendrik Potgieter. Le nom est un condensé de POT(gieter) avec STROOM (Rivière Mooi). C'est alors la première ville fondée au nord de la rivière Vaal.

La ville était à l'origine située un peu plus au nord de son actuel emplacement (site de "Oude Dorp"). Mais à la suite d’inondations, elle fut déplacée en 1840 à une heure de cheval plus au sud. En 1842 y est fondée l'église réformée hollandaise (Dutch Reformed Church).

À partir de 1852 et jusqu'en 1860, elle est officiellement la capitale de la république sud-africaine du Transvaal (Zuid-Afrikaansche Republiek - South African Republic) avant de céder la place à Pretoria. C'est à Potchefstroom que le premier président Marthinus Wessel Pretorius prêta serment, que le Vierkleur (le quadricolore, en afrikaans), le drapeau du Transvaal, fut hissé pour la première fois, que le blason de la république boer fut dessiné, et que fut rédigée la première constitution transvaalienne.

La ville eu un rôle primordial lors du déclenchement de la première guerre d'indépendance en 1880 après l'annexion du Transvaal par les Britanniques tout comme durant la seconde guerre des Boers de 1899-1902.

Durant le afrikaner du Parti national puis du parti conservateur d'Afrique du Sud, Frederik de Klerk en fait un symbole de l'approbation de la population blanche à sa politique de réformes lors d'une élection législative partielle en 1991. La victoire du candidat du Parti conservateur déclenche alors le référendum de 1992 sur la poursuite des négociations constitutionnelles pour mettre fin à l'apartheid.

La ville est aujourd'hui sous la domination de l'ANC alors que la population blanche balance entre l'Alliance démocratique et les représentants radicaux du Vryheidsfront (Front de la liberté) afrikaner.

Potchefstroom est une commune de la municipalité de Tlokwe/Ventersdorp (rebaptisée JB Marks) au sein du district municipal Kenneth Kaunda. Elle fut précédemment gérée, avec les townships et localités de Ikageng, Mohadin et Promosa, par la municipalité locale de Potchefstroom, rebaptisée Tlokwe en 2007.

Le 22 novembre 2012, le conseil municipal installe Annette Combrinck (Alliance démocratique) au poste de maire de Tlokwe. Bien que l'alliance démocratique soit minoritaire au sein du conseil municipal, Annette Combrinck est élue grâce à des divisions internes au sein de l'ANC (majoritaire) et au vote d'une motion de censure contre le précédent maire, Andrew John Maphetle (ANC) dont l'éthique et la déontologie est remis en cause. En février 2013, Maphetle est réinstallé au poste de maire par la majorité municipale, à la suite d'une motion de censure votée cette fois contre Annette Combrinck.

En janvier 2014, Kgotso Khumalo (ANC) devient maire de la ville.

Depuis aout 2016, Potchefstroom est administrée par la nouvelle municipalité de Tlokwe/Ventersdorp issue de la fusion entre les municipalités de Ventersdorp et de Tlokwe.

La ville s'enorgueillit d'une superbe avenue de 6,84 1910 et enregistrée au registre du patrimoine depuis 1977. Couramment désignée comme la Oak Avenue, elle correspond aux actuels Chris Hani Drive, Kock Street, afrikaner qui se tient chaque année à la fin du mois de septembre.

Potchefstroom présente également 24 monuments inscrits au patrimoine national et au registre provincial des monuments historiques :

• le Old Fort (1881) et le cimetière adjacent : le vieux fort, monument national depuis 1937, fut construit par les Britanniques durant la première guerre des Boers. Les soldats britanniques y furent assiégés pendant 95 jours. Dans le cimetière adjacent sont enterrés les dépouilles des soldats et des civils morts durant ce siège
• la Old Gunpowder House (1898) : un premier entrepôt à poudre avait été construit en 1854 mais fut en partie détruit par les soldats britanniques durant la première guerre des Boers. Celui qui fut reconstruit en 1898 est inscrit au registre du patrimoine depuis 1973
• la Old Police Station Building
• le Heimat Building (1925) : édifice de style Cape-Dutch construit par l'architecte Gerard Moerdijk et situé sur le campus de l'université du nord-ouest à Potchefstroom, il abrite le département universitaire de la culture. Il est inscrit au registre du patrimoine depuis 1984
• le Magistrate's Office
• le City Hall (1909) : de style édwardien, l’hôtel de ville fut inauguré par Jan Smuts le 10 mars 1909 . Avec celui de Krugersdorp, il est le plus vieil hôtel de ville d'Afrique du Sud situé au nord de la rivière Vaal. Il est inscrit au registre du patrimoine depuis 1993
• l'ancienne poste (Landdrost Post en Telegraafgebou) : construit vers 1897, cet édifice de Greyling Street est déclaré au registre du patrimoine depuis 1991,
• l'église anglicane St Mary (v. 1890), située sur Auto Street
• L'église réformée hollandaise de Potchefstroom (1895) : cette église néo-gothique, située à l'angle de Kruger Street (Beyers Naude Street) et de Nelson Mandela Drive, servit d'hôpital durant la seconde guerre des Boers. Le révérend Beyers Naudé y fut affecté avant d'entrer en dissidence politique et de rejoindre l'opposition à l'apartheid. Dévastée par un incendie en 2007, l'église fut restaurée en 2009
• la maison de Willem Daniel Pretorius (v.1853) : c'est l'une des plus anciennes maisons de la ville, agrandie en 1888. Elle appartenait à un petit neveu du président MW Pretorius. Inscrit au registre du patrimoine en 1987, elle est située à l'angle de Church Street (Walter Sisulu Street) et de Smit Street
• La Roets House (1926) : déclaré au registre du patrimoine en 1984, cette maison est située sur Tom Street (Steve Biko Avenue)
• La 'Nederduitsch Hervormde Kerk (1859) : cette église calviniste appartient à l'église réformée hollandaise d'Afrique, une branche conservatrice de l'église réformée hollandaise. Consacrée en février 1866, elle est située juste en face de l’hôtel de ville
• La Old Fourth Prison (1898) : cette quatrième prison, construite à l'orée de la seconde guerre des Boers et située sur Auto Avenue, abrite aujourd'hui le centre de jeunesse de la municipalité de Tlokwe
• La Carnegie library (1914) : bibliothèque nommée d'après Andrew Carnegie située au coin des actuels Nelson Mandela et Walter Sisulu Avenues, elle est inscrite au registre du patrimoine depuis 1993
• Les maisons de Lombard Street, situées aux actuels 72, 74 et 76 James Maroka Avenue
• Snowflake Silo building (1921) sur Wolmarans Street
• Boyd House (1909) à l'angle de Church Street (Walter Sisulu Avenue) et de Ayers Street
• Piet Malan House (1890) au 57 Tom Street (57 Steve Biko Avenue)
• Gare de Potchefstroom (1919) et sa locomotive à vapeur
• La synagogue de Potchefstroom (1920) sur Lombard Street (James Maroka Avenue)

La ville possède également d'intéressants musées :

• le Totius House Museum (1905) : située au coin de Molen et Esselen Street, cette résidence universitaire appartenant au département de théologie fut la demeure de Jacob Daniel Du Toit (Totius) de 1911 à 1924
• le Président Pretorius Museum (1868) : maison de style Cape Dutch ayant été la résidence du président Marthinus Wessel Pretorius, située sur van der Hoff Road et déclaré au registre du patrimoine en 1979
• le Goetz/Fleischack Museum (1857) situé à l'angle de Gouws et de Potgieter Streets (Nelson Mandela et Sol Plaatjie Avenue), cette maison (Dorpshuis) est le seul exemplaire intact des premières maisons du village de Potchefstroom dans les années 1850. Elle est inscrite au registre du patrimoine depuis 1985

La ville possède aussi un jardin botanique réputé.

La ville abrite 5 institutions universitaires et 30 établissements scolaires :

• L'université du Nord-Ouest : Créée en 2004, elle accueille plus de 30 000 étudiants répartis sur 3 campus à Potchefstroom, Mafikeng et Vanderbijlpark. Le campus de Potchefstroom est l'ancienne université de Potchefstroom (Potchefstroomse Universiteit vir Christelike Hoër Onderwys) fondée en 1869 et abrite le siège de l'institution universitaire. .
• Le Potchefstoom College of Education (ancien Normal College) fondé en 1919 et incorporé à l'université en 2001.
• Le Technical College Potchefstroom, fondé en 1939
• Le Agricultural Centre,
• Le CTI Education Group, institution privée de technologie fondée en 1998.
• Potchefstroom Akademie, fondé en 1981, institution de santé, de somatologie, de thérapie et de soin de la peau
• Lycée de Potchefstroom pour filles, fondé en 1874
• Lycée de Potchefstroom pour garçons, fondé en 1874
• Potchefstroom Gimnasium, fondé en 1907 en tant que "Die Voorbereidende Skool"
• Potchefstroom Cental Primary School, la seule école primaire de langue anglaise
• Hoër Volkskool, fondé en 1927

• Jackie Pretorius (1934-2009), pilote automobile
• Louis Le Grange (1926-1991), député de Potchefstroom de 1966 à 1991
• Brad Binder, Pilote de Moto GP

• Potchefstroom Herald