état West Virginia, United States of America

Origine du nom

Le nom Virginie vient de la reine vierge Élisabeth I^re d'Angleterre.

Histoire

L'État fut créé au cours de la guerre de Sécession. En effet, les comtés du nord-ouest de la Virginie ne souhaitaient pas se séparer de l'Union, à la différence des planteurs du sud et de la côte qui adhérèrent aux États confédérés. La Virginie-Occidentale se sépara donc de la Virginie lors du congrès de Wheeling qui se tint dans la ville du même nom, et fut admise dans l'Union en 1863. L'existence de l'État fut entérinée par une décision de la Cour suprême en 1870.

La Virginie-Occidentale a été un fief du mouvement ouvrier américain, notamment dans le secteur minier. Figure des luttes sociales menées au début du XX^e siècle, Mary Harris Jones y anima pendant près de vingt ans certains des « conflits très durs qui opposaient les esclaves de l’industrie à leurs maîtres ». En 1912 et 1913, la répression d'un important mouvement ouvrier, connu comme la « guerre des mineurs », fait au moins cinquante morts. Les conditions de travail dans les mines sont particulièrement éprouvantes (3 242 morts pour la seule année 1907, avec un taux d’accidents du travail quatre fois supérieur à celui de la France à la même époque).

L’État est durement atteint par la crise économique consécutive au krach de 1929 et devint un bastion du New Deal, lequel permit de sauver de la famine les habitants les plus pauvres. Liée au Parti démocrate depuis cette période, la Virginie-Occidentale sert, en 1960, de rampe de lancement à la candidature présidentielle de John Fitzgerald Kennedy. En 1980, elle est l'un des rares États à ne pas voter en faveur de Ronald Reagan.

À la fin XX^e siècle, la Virginie-Occidentale est victime de pollution à l'acide perfluorooctanoïque, causée par une usine de l'entreprise DuPont pour ses produits de la marque Téflon. Cette affaire est l'objet du film Dark Waters de Todd Haynes avec Mark Ruffalo, en 2020.

Source: Wikipedia (mardi 8 octobre 2024)